我叫齊木，萬曆三十年出生遼東。家裏麵打小雖窮，好在爹媽比較開明，一直供我讀書，十四歲那年還考中了秀才，成了十裏八村有名的神童。
不過我的聰明勁也就到此結束了，考了幾次鄉試，一次比一次成績差，一晃就到了二十三歲。村裏跟我一樣大的，孩子都已經會上山砍柴、下河捉魚了，我家裏實在是窮，別說找媳婦了，吃頓飽飯都難。
記得上次吃肉，還是村長家傻兒子結婚，自己空著手就去了，厚著臉皮吃了一頓飽飯，酒席後麵還喝多了，就記得第二天醒來是在村口的池塘邊，臉上辣乎乎的疼。回家才聽隔壁張大嫂說，我喝多了拉著傻兒子的手不撒，直說他傻人有傻福，娶的媳婦真漂亮，結果就被村長叫人打了一頓扔出來了。這些我都不記得了，不過村長兒媳婦是真好看，長得跟仙女一樣，這我還有印象，想來張大嫂也不是在誑我。
就這樣東家蹭一頓、西家吃兩口，憑著秀才的名頭，也是餓不死的。不過這種好日子也過不了幾天了。
突然有一天，祠堂裏隻有過年才會敲響的大鼓“隆隆”響了起來，我正在看張大爺和王大爺下棋，聽見鼓聲，他倆也不下了，顫顫巍巍就往祠堂走去，那些曬太陽的、掰苞米的、洗衣服的、打小孩的，也都停下了手裏的營生，往祠堂湧去。果然看熱鬧才是大家的最愛。
我也愛看熱鬧，還年輕，自然比張大爺王大爺他們跑的快得多。到了祠堂，已經是人山人海，也看不見到底裏麵在幹啥，一頓擠撞，到了最前麵，也不管別人的叫罵嘀咕。
祠堂的小院裏站著三個軍爺，盔甲閃著光看著很是氣派。村長也不像平時跟我們說話那樣仰著臉，對著三個軍爺點頭哈腰，端茶倒水，我也是第一次見到村長彎腰，以前一直以為他腰板不會彎呢。
三個軍爺對村長的熱情愛答不理的，偶爾鼻子裏哼一聲，算是回應。村長一點也不覺得難堪，反而招呼的更加殷勤了。看看村長這個熱乎勁，比我去蹭飯的時候還要貼心，這一比，我心裏就更佩服他了，不怪人家能當村長呢。
看著人差不多齊了，村長湊到一個軍爺耳邊說了什麼，軍爺點點頭，村長立馬連連稱是，朝我們走了過來，臉上的笑容沒有了，腰板也挺直了，衝我們擺擺手。熟悉的村長又回來了。
“鄉親們，今天把大家叫來，有件重要的事情宣布。”村長像是在對我們說話，可是眼睛卻看著天上，那種高高在上的神氣，真不是一般人能有的。
“最近幾年，大家也聽說了，女真那群人天天騷擾我們大明，搶我們的糧食、土地，還有女人。我們大明啥時候受過這樣的委屈，萬歲爺很生氣，魏公公也很生氣，就要教訓教訓他們。今天，三位軍爺來這裏，就是來征兵的，要從村裏挑選十個最勇猛的年輕後生，上前線，打女真，給萬歲爺出氣，給魏公公出氣。”
村長說到這，頓了一下，眼神終於從天上落地了我們身上。那眼光就像劍一樣，掃到哪裏，哪裏的頭就齊刷刷低了下去。
本來坐著喝茶的軍爺，看半天也沒人回話，清了清嗓子站了起來。看到軍爺站起來，村長臉上立馬又堆起了笑容，腰也彎下了，小碎步來到軍爺側後。“軍爺，您老給大家講兩句。”
軍爺也不客氣，兩腿叉開，倆手背到身後：“你們都是我們大明的臣子，今天來你們這裏征兵，你們要感到高興，殺女真，是替萬歲爺解憂，替魏公公解憂，更是守護你們自己的地盤。那女真來了，搶的是誰的東西，還不都是你們大家的。再說了，當兵管吃管穿，每個月還有一兩銀子，比你們種地強多了。有沒有要當兵的，趕緊的，我們一會還要去別的村子呢。”
聽到每個月有一兩銀子，旁邊傳來了小聲的議論聲。身旁的二狗對我說：“一個月一兩，一年就是十二兩啊，幹一年回來就能蓋兩間房，剩下的也夠娶個媳婦了。”