青山村是定北侯領地最北邊的一個村落，距離鴻源城三百多裏，坐落在一個小山坳內，共有二十二戶，九十八人，其中多為老弱婦孺，青壯年不足三十人。
村中多為土牆草屋，唯一的一個磚房院落，就是原來的領主府！連續幾天的大雪，將這個小村落變得與天地一色，遠處都難以看出村莊的樣子。
此時在村東頭一間破舊的土房中，一個衣衫破舊的老婆婆正弓著腰站在灶台前，把手中的黑麵一點點撒入滿是開水的鍋裏，仿佛在數著黑麵的數量，那樣的小心翼翼。
灶台旁邊，一個五六歲，麵黃肌瘦的小姑娘，眼睛緊緊盯著鍋，不停抿嘴。
一把黑麵隻往鍋裏放了一半，老婆婆便緩緩將剩下的放到了旁邊的一個袋子裏，竟是沒有掉落一丁點兒。
“妮兒，再忍忍吧！你弟弟病了，先給他吃！”老婆婆回頭看了小女孩兒一眼，心頭有些發酸。
“我不餓，先給弟弟吃吧！”妮兒點了點小腦袋，目光極為不舍地從鍋上挪開，然後扭身走向門外。
不大會兒工夫，鍋裏的水稍微粘稠了一些，老婆婆拿起一個有缺口的碗，盛了一勺黑乎乎的稀粥，小心地走到了裏麵的床邊。
床上躺著一個昏睡的男孩兒，小臉一片通紅……
“奶奶！福爺爺來了！”老婆婆剛要扶起床上小男孩兒的時候，妮兒的聲音從門口傳來。
“福大哥！”老婆婆趕忙將碗放到床邊，轉回身時，一個身形有些佝僂滿臉褶皺的老人已經進了房間。
“弟妹啊，鐵蛋兒這病得去看了，再拖下去的話……”老人往床上看了一眼，表情擔憂！
“哎！”老婆婆一聲歎息，難過地搖頭道：“這我知道，可家裏哪有錢啊！而且這天氣……等鐵蛋兒他爹回來再說吧！”
一說起鐵蛋兒他爹，兩個老人臉上擔憂之色更濃，福大哥說道：“石娃子他們進山好幾天了，還沒有回來！大雪封山，氣溫降得又這麼低，道路肯定更加難行，真是擔心……咱們村可就他們這些青壯了……”
“福大哥，你可別這麼說，石娃子他們從小在山裏長大，怎麼可能會出問題……”老婆婆嘴上這麼說，但眼中的擔憂卻越發重了。
“都怪江陵少爺！要不是他加稅，咱們也不會……”這時，突然響起妮兒稚嫩的童音。
“閉嘴！”老婆婆猛一瞪眼，低喝了一聲。
妮兒縮了下身子，緊緊咬著嘴唇，眼睛裏瞬間水汽彌漫。
“弟妹，妮兒才多大，不懂事的，你別說她！”福大哥勸了一句，蹲在妮兒的身邊，輕聲問道：“妮兒，你是聽誰這麼說的！”
“搬走的劉元這麼說的……”妮兒哽咽著小聲說道。
“你別聽他的，他本來就不是咱們村子的人，好多事兒都不知道！”福大哥輕輕揉了揉妮兒的腦袋。
“妮兒，奶奶告訴過你，做人要講良心……以前每年老爵爺都減稅，特別是十年前的那場大旱，要是沒有老爵爺，奶奶，你爹，村子裏的好多人都得餓死，哪還會有你……”老婆婆的麵色終於緩和下來，但語氣仍舊嚴厲。
“老爵爺不在這三年，頭兩年江陵少爺也沒有加稅，最後這是沒辦法了，而且並沒有超過帝國規定的上限……要是換個別的貴族來，哪裏會管咱們的死活……”
老婆婆說了一堆，這才發現小姑娘一副迷惑懵懂的表情，忍不住歎息一聲：“老糊塗了，妮兒才多大，哪能懂得這些！”
“好了！以後記住了，不要說江爵爺一家的壞話！”老婆婆最後說道。
“哦！我去看看爹回沒回來！”妮兒似懂非懂地點了點頭，轉身跑出了大門。
看著妮兒跑出去的身影，老婆婆搖了搖頭：“江陵少爺肯定沒成功……前些天鴻源城都來人核對村裏的身份牌了……隻是苦了魅兒那姑娘，這麼大的雪，這麼冷的天氣……”
福大哥也不由沉默下來，片刻之後，才從身上取出了一個小布袋，放在了灶台上：“弟妹啊，這裏有兩斤白麵，給鐵蛋兒補補身子吧！”
“不行！”老婆婆斷然拒絕，緊走兩步，把麵袋子又塞回給福大哥：“你家也沒啥糧食，而且你兒媳婦就要生了……”
“這次村裏鬧成這樣，都是老哥的錯，要不是我聽信了騙子的話，叫大家用白麵換黑麵，也不會……”福大哥滿臉愧色。
“你也是好心，白麵換多一倍的黑麵，咱們村就能熬過這個冬天了，誰想到會被騙了……大家都沒有怪你……”
兩個老人正在這裏推辭這二斤白麵的時候，村子外麵，一隊馬車緩緩駛來。