這可謂是東平國最祥和的一個新年。聲聲鞭炮，陣陣響鑼，與平日不同，每年的今日，各家各戶似乎忘記了世俗的高低之別、貴賤之分，每個人不管身份如何都能安享屬於自己人生每一年最重要一天的喜悅。東平國都建寧府，這座具有數百年悠久曆史的山海名城中，大街上的歡聲笑語與燈火通明，映照著忙碌穿梭的熙攘人群，一派和諧景象。
東平國為北方強燕屬國，乃一東南邊陲小國，四周山地環繞，東臨大海，西有密林，國內名城除都城建寧府外，均處國域中央。東平國姓屈，文士出身，世世代代臣服於燕國皇帝，雖對內號東平國君，亦能威震一方，但外事上一直戰戰兢兢。國君必須褪下明黃絹袍用具，不得乘十駕，而改用紫金蟒袍，出行六駕。
東平國自國君屈弼一朝，臣服於燕國後，彼時都城便從國域中央的舊都安平府遷至當時文氣最為鼎盛的建寧府。自那時，數代國君嘔心瀝血鑄就的號稱東南首鎮的高牆壁壘、曆代建都擴府的絕佳之地——安平府被棄用，漸而東平國兵勇裁減，武道難興。
建寧府地處東平國與強鄰燕國交壤處，峻山下，東海邊，是一處山海一色兼有的險要隘口，為表永睦臣服之心，東平國臣服燕國，簽訂城下之盟翌日，即匆匆遷都。
時光如箭，指尖微放，晃眼間已過去八十餘年。現今東平國國君屈震於十三年前即位，依舊奉燕國正朔，使用燕國年號武成，新年迎至，是為武成十五年正月初一。
建寧府分內外城，內城除最為恢弘宏大的王城外，最具規模且聞名於世的，即是皇城外禦馬街上的國相府，東平國權勢威望蒸蒸日上的國相屈羽的宅邸。今日的相府，更是一片繁華，自先國君屈弼一朝從燕遷都，行重文抑武的政令後，國相府便得地兩千畝，曆經數代興建修繕，府內有私湖賞景，假山密林，更是能行車走馬，尤其是其中寬闊的鏡湖、茂密的青林、高聳的蟻山，如若外邦人目睹，必疑為王城名勝。因此曆代東平國相亦世代從王室屈姓中人揀拔，內輔弼明君、諫議國策，外交好盟邦、統兵禦侮。久而久之，東平國君與國相既密不可分，然又微妙敏感，國相便有了東平國人口中的“君相”一詞為代稱。
此時國相府內，正宴客廳內，燈火通明，國相屈羽攜夫人劉氏正眉開眼笑，滿臉春風地看著來自東平內外的親朋好友、朝中同僚門生接踵而至，依禮按序地互相道賀新年，雖不乏阿諛奉承，但沾喜氣足矣。
屈羽年四十五，正當鼎盛，已侍兩朝國君，昔日未滿三十歲時，便登臨國相高位！朝野內外門生眾多，正是人人皆想攀附，個個都欲上門，又是國君堂兄，可謂東平第一世家。屈羽雖不複少年，然麵龐英武，身材魁梧，與當朝年僅三十的國君相比，風采不弱。
但見屈羽身著絳紫寬袍，正襟危坐在廳中主位，時而傾聽，時而問候，夫人劉氏則在旁與諸賓客妻眷打得火熱，老仆管家屈道光帶著一眾婢女仆從正忙裏忙外，一會兒搬運賀禮，一會兒奔跑傳話，呈上美酒珍饈不斷。
“禦馬司指揮使秦大人到！”三聲炮竹響起，伴隨著國相府有名的大嗓門，相府衙內老孫的高喝通徹六進，高大魁梧的禦馬司指揮使秦世忠與夫人尹氏、愛女秦春綺，及一眾侍從，攜重禮邁著大步向著相府三進處正宴客廳走來。
“喲！秦大人，秦指揮使，你可來晚了，我可一直等著我府外再度響起三聲炮仗呢！”屈羽看到秦世忠進廳，即起身拱手相迎。屈夫人及在場賓客亦不約而同向著秦世忠迎來。
見國相起身，眾人相迎，秦世忠接過相府仆人遞過的酒杯後，連忙上前攙住屈羽的臂彎，笑道：“君相使不得，折煞我了！新年伊始，世忠處理好公事之時，已經快日落了，剛剛又回府籌辦今日之禮...”隨後又指著在旁含笑端立的夫人尹氏及女兒秦春綺道：“內人和小女，女人出行稍費些時辰，這才姍姍來遲，君相恕罪！世忠代表我秦府一家恭祝君相福體康寧，青雲直上！與夫人鴻案齊眉，家和友睦，萬事順意！”
“好好好！感謝秦大人，屈羽也同樣祝願秦大人及諸位福體康寧，與夫人鴻案齊眉，家和友睦，萬事順意！”說罷，屈羽高舉酒杯，示意一番，便一飲而盡。眾人連忙隨之，一並飲盡杯中酒。