投入訓練場的微弱光亮，劍身因此鋒利奪目，銀白驟閃，似流光劃過眼底，穿刺而來的暗器叮鈴掉地。
她牽起刀柄，利落地插入鞘中，看向不遠處的男人，沒有聽到指示便開口問了句。
“老師？”
“您……回去吧。”剛從驚異情緒中回神，他不免猶疑地回道。
踏上長廊，仍舊在一眾冰冷鐵鎧的包圍下，艾妲把玩著裹緊利具的劍鞘，最初著手時的沉重，到現在變為的輕靈。
最近的練習不知不覺間是得心應手了，但是為什麼元力還沒有開發出來呢？明明聽哥哥說，他僅進行了一次覺醒就可以了……
思考時幾近靜止的時間裏，在圍繞一圈的腳步赫然停止時，在粗糲嗓音道出那個稱謂時，心頭驟然一顫。
“雷伊殿下。”
靴跟定住，艾妲仰望那纖細高挑的身形，久閉的雙唇輕啟，一開一合著，再簡單不過的音符像是灼疼了喉嚨。
“皇姐。”語閉，行禮，盡量地自然。
紫瞳下垂，淡然間，協同著精致五官透出的天生寒意，銳利地將那小人攬於眼中。
最初攏起的雙臂放下，雷伊叫退無關之人，外頭冬日天穹灰白，沒有燈火照亮，在這上下似無垠漆黑的廊道裏，無序的心跳就要從胸膛裏躍出。
麵對這樣的麵孔、這樣的眼神，憶起以往種種，艾妲沒法不害怕，哪怕是她的家人，是布倫達的家人。
雷伊靜靜地站著，突然，指尖朝下，她的視點移去，是散掉的鞋帶，而後清透寒涼的音調徐徐流出。
“係好。”
聽聞，艾妲大氣不敢喘地就要蹲下身。
“站著。”
下蹲的姿勢應聲止住，艾妲斂起疑惑匆忙站起，隻見雷伊一句命令下，一位仆人上前來至麵前。
“這不是你該做的事。”
黯淡廊壁間，隱微地晾著點灰光的長窗旁，深紫的瞳孔裏若無底淵流，濃重、嚴苛、悄然地將她平靜的情緒絞得零碎。
“既為我皇室一員，必要與無謂應當分清。”
光潔瓷地上落出清脆叩響，與年紀不符卻與身姿合配的高跟靴踏來，女仆恰時地起身恭候一側。
“也應，”手掌輕搭於肩上，另一手拈起紅綢，“時刻稱量舉足，知曉是非輕重。”
目光探去，隻見是手足無措的神情，雷伊對此沉默了一瞬，無奈微惱的情緒不禁漸重，當然這樣的心情是對於自己。
“說說看吧，近來父王的放任，讓布倫達和你在外頭是怎樣撒野？”
此番問罪是否晚了些？艾妲並不清楚，而此刻在雷伊作業室裏的她更是稀裏糊塗，她呆怔地接過仆人遞來的熱杯。
書卷氣味挾寒意彌漫，這裏甚至比剛才的廊道更為冰冷，深紫與黑白漆飾的房間過於精簡，花織精紋的窗簾與辦公桌上的那朵月藍是為數不多的裝飾物。
雷伊立於書架一旁翻閱紙卷，侯於兩旁的侍從抬起的雙臂間也壘著不少，四下無言的沉寂令艾妲心頭發慌。
“雫逢……”確認了內容，秀眉不由地皺起，“你們竟然去過那個地方？”
“是的，”聽出話中透出的意味，她斟酌地道“那邊是發生了什麼嗎？”
啪。
紙頁壓在桌麵，雷伊單手撐著邊角。
“失蹤案，若僅一兩件並不稀奇，”直凝於卷頁的視線緩緩遊移，肅冷色調愈發濃重，“而連續幾起，甚有集體失蹤的事件，對象為幼童少年，以雫逢為中心附近皆有此類……”
她不是沒有問過布倫達，可那孩子最近叛逆，嘴緊得隻守不鬆，為了節省時間她隻能來探艾妲的口。
思及此，雷伊雙唇不由得抿緊，戾色隨之漸深。
“他們要是因此波及，這等責任誰能擔得起？去，叫日常照料兩位皇子的所有仆侍過來。”
“皇姐，我們是偷跑出去的。”見著氣氛越發不對，艾妲出於不想把事情鬧大的心態，及時地補充回應道。
“能讓你們偷跑出去，更是他們的無能和失職。”
唉，沒法了。
聞此艾妲也隻能斂起苦臉，杯中熱氣騰騰，抿了一口，可可的香鬱瞬間充盈鼻腔。
“雷茜。”
“在。”
陌生的名諱，緊張的精神判斷下艾妲匆忙應到，對上那在她麵前一如既往被森冷裹上的眼眸。
“父王的沉默並不是允許，我不管你對此如何認為，也不論你之前的環境鑄造你何等認知。”
手臂抬起，雷伊垂眼看那稚嫩臉龐，指腹覆上那皮肉間失調的冰涼。