昭元三年，冬至日，大雪紛飛。鵝毛般大的雪，已經下了半日，洛京城中一片銀裝素裹。
晏衡騎著馬駐足在皇宮大門處許久了。
她一身大紅色的鬥篷在一片白茫茫中分外鮮豔，似雪地上一簇鮮紅的火焰在燃燒。
卻見她秀眉緊皺，麵色猶豫。
守宮門的士兵認得這飛揚颯爽的女子是女帝陛下的心腹固寧大將軍，更是女帝親封的並肩王，不敢催促。直等到這位陛下最信任的女將軍座下的黑馬不耐煩的踢了踢蹄子，才見她終於進宮。
晏衡長驅直入，自大朝門入宮，一路上無需下馬，便直接到女帝的紫微宮。
女帝的殿中燒了銀絲炭盆，乍入時暖烘烘的溫度讓晏衡哆嗦了一下。剛入殿，便有宮人過來替晏衡解了被雪打濕的鬥篷，道：“陛下知道將軍要來，早早的便備好了您愛吃的茶點。”
女帝正在批閱奏折，身旁隨侍了兩個倜儻風流的少年，眼生，該是新入宮不久的。聽到熟悉的腳步聲，夷光未抬頭，隻嘴角露出一絲笑意，舒展了眉目間，不經意間流露的柔和化開了她的威嚴與高處不勝寒的冰冷。
“來了。"女帝將手中的朱砂筆擱下，奏折被隨手放置一旁，深幽如死水般窺探不得的雙眸終於露出歡欣神色，唇角掩不住喜色的彎起一抹笑意。
女帝笑著對晏衡說:"想著往年的冬至都是你陪我過，我今日亦是一整天且等著你。”
她起身走過來，拉了晏衡的手，察覺有些涼，便把自己正捂著的手爐塞在她手心。
相識有二十餘年，女帝是極熟悉晏衡的。縱使數年的官場沉浮，令晏衡從一個大大咧咧又無半分心機的性格變得謹慎細微，但她掩藏甚好的沉默與低落，從方才進來時候便入了女帝眼中。
“怎麼了？又是朝中何人說的什麼不中聽的惹你不高興了？那都是些文官酸儒們是迂腐極了，可偏偏又都不能殺了，你隻聽聽就罷了，不必入心。”
女帝目光微沉，心中苛責那些多事的文臣，也無奈隻輕柔說道：“你隻知曉，在這世上，我隻信你便好。”
晏衡垂目，糾結良久，終於還是說出猶豫許久的話：“陛下，我是來辭行的。”
女帝微怔，有些不可置信，她盯著晏衡看了一會，聲音有些晦澀：“可是哪個人說的不中聽了，你告訴我，我斬了他便是。”
“我的人在江南的一個小鎮看到穆修了。”
話畢，二人都沉默許久。女帝吸了一口氣，閉了眼，雙手揉著眉心，掩蓋不住的疲憊，對晏衡說：“你向來是一諾千金的，我們都說好了的。”
“陛下，是臣食言了。”晏衡低頭不敢看她。
“終究是，我們一起長大的情分便不如穆修了？”女帝頓了頓，繼續說道：“你說過的，我是你的摯友知己，與你如手足姊妹，彼此可如信任自己般依賴。即使是你再喜歡穆修，那我便給你尋十個他那般模樣性情的男子給你”
“不一樣的，穆修便是隻是穆修！其他的再好，也不是他。”晏衡語氣雖緩，但語氣決絕：“陛下，如今天下大定，您帝位穩固，已經不需要晏衡了。”
“你當真要為了他違背了對我的承諾。”
女帝聲音緩緩，語調柔和，但經年的久居上位掩不住的不怒自威，依稀可以察覺她的不悅與憤怒。
晏衡跪下，她的目光注視在女帝裙擺處的龍紋刺繡處，道：“陛下，臣願辭去並肩王的爵位及大將軍，交出火銃軍的鳳凰令。”
女帝轉身，金絲和寶石織就的長長裙擺垂曳於地，一步一迤邐，她於案幾處坐下，微微垂下眉眼，隻眉心處的紅色寶石墜子微微晃動，漣漪著光華。
“阿衡這般說話，是不信我？我說過，永遠不會奪你的權，你的火銃軍永遠都會是你的。”女帝說了這句話，淡淡笑了一聲，聲音裏含了失落：“或是，你這般著急離開，甚至不惜交出武虞侯遺留給你的鳳凰令，是有他因。”
“臣相信陛下當日許下的諾言。隻我是當真倦了這紛紛擾擾的洛京城了，陛下與我自小一起長大，該是知曉，晏衡的心性，最不願被拘束了。況且，火銃軍一事，陛下答應了，楚相不會答應，其他朝臣也不會答應，臣民也不能安心，晏衡心裏不願陛下無法安寧。”