時值初秋，烈日當頭，官道兩旁叫賣聲不斷，白小七馱著包袱腳下似有千斤重，無暇顧及汗濕浸透的衣裳，緩緩行在人群中。
汗水順著臉頰往下淌，她抬起粗布衣袖胡亂在臉上抹了一把，若是此刻倒在地上不省人事被人當做隻螞蟻踩死也未可知，在這偌大的金陵城裏她可不就如同螻蟻一般。隻是不知山上那倒黴師父知道了會不會下山給自己收個屍，想到此處她不禁在心裏狠狠掬了一把淚。
行囊中糧食已不多，下山前她從祝廚子處偷了三塊大餅，規劃著至少能啃到金陵，不料山遙路遠，一路下來每啃一口都要在思慮半天，省吃儉用才留下這最後半塊餅。
那與她一路相隨的馬兒早在城外就餓地罷了工，白小七念它連日辛勞，行至金陵便將它賣給了一戶好人家。隻是礙於一路勞頓，那小馬餓得枯瘦幹癟，她費盡口舌才換來三吊銅錢，喜不自勝。往後向同行的趕路人一問方知上了當，三吊錢買條馬腿都夠嗆，她竟就這麼被人哄著賤賣了，再回去尋那買家時哪還有人影！
經此一事，白小七深感世道險惡，防不勝防，下山不過數日就栽了個跟頭，還無處說理去，一口惡氣隻得自己慢慢消化。
此時日上中天，白小七駐足包子鋪前，陣陣香味撲鼻，她默默咽了咽口水，不忘正事：“大爺，你可知同福酒樓怎麼走？”
包子鋪大爺瞧她在這左右徘徊了好一陣，當她是要買包子，原來是個不識路的外鄉人，遂收回覆在蒸籠蓋上躍躍欲試的手，無奈腦子不甚靈光，想了好一會才一字一頓緩緩說：“同福酒樓？遠著呢，今兒您是去不成了，再走上一日罷。”
“再走一日？”白小七叫苦不迭。
“我看您還是尋個客棧歇息明日再起身。”大爺抬手指向她身後：“趁著時候早還有些客房，就算在天子腳下，姑娘家行夜路也不安全。”
白小七順著他所指的方向抬頭看去，身後樓閣的門匾上龍飛鳳舞印著三個鎏金大字——和月居。她摸摸兜裏的銅板終究沒底氣邁步，搖頭向大爺道謝後往來路走去。
早先路過不遠的城郊有座破落茅屋，茅草加蓋的屋頂被掀去一半，四麵沙土堆砌的牆東倒西歪，搖搖欲墜，隻能從仍□□屹立的房梁推斷出原本的模樣。此屋既不遮陽也不擋雨，白小七還道誰會住在這等地方，不想竟成了自己現下唯一的庇護所。
出門在外不吃些苦日後如何闖蕩江湖？她躺在秸稈上這樣寬慰自己，就這麼無所事事地從正午等到日落，盤算著將就一夜明日早些啟程，到了同福酒樓，她這無處安身、食不果腹的問題自然迎刃而解。
她哼著路上學來的小曲兒，目光繞過房梁望向天上的一輪明月，雲崖的月亮似乎是要更清明些，捂著空蕩蕩的肚子，她切身體會到何謂月是故鄉明，憂愁地掏出最後半塊餅默默啃起來，一邊不忘警醒自己，明日還要趕路，不能啃多了。
若有一壺酒就著更好了……白小七有些懊悔。
常常聽下山采買的師兄談及金陵如何繁華——燈火如晝、舞榭歌台、軟紅十丈、才子佳人，她如今是一樣也沒見著，反倒險些被不長眼的潑皮劫了道。
她雖沒學到師父半分本事，多年練出的三腳貓功夫也不是蓋的，足以對付隻會使蠻力的少年人，多少不算丟師門的臉，萬分艱險好歹保下了為數不多的盤纏。
想來師父不允她下山是有道理的，世麵沒見著，小命都難保，行至各處都離不開一個錢字，她卻囊中羞澀，一路來自是極為不易，才會因急著換些銀錢被那喪良心的江湖騙子坑騙。事已至此埋怨也晚了，怨不得別人，隻怨自己不聽師父言。
偷溜前唐思思給她塞了枚玉墜子，她便一直掛在腰間。唐思思道拿此物去往金陵同福酒樓，她二舅是酒樓管事的，可給白小七謀份活計，見夠了世麵切記要早些回山，千叮嚀萬囑咐才依依不舍同她作別，回頭替她盯梢。
白小七感念唐思思仗義，不枉十多年同門情誼，平日裏沒白替這死丫頭受罰，不知此番師父發現了會如何懲戒她。自己一時任性兩人都得吃苦頭，怎麼想都不值當，白小七悔不當初，若是能換她立刻回到山上，她願意把二師兄明日的柴火全劈了。
身下有石子硌著，她不斷左右翻身，怎麼躺都不得當，難以入眠。
萬籟俱寂。
“嚓嚓嚓”
不遠處突然傳來一陣聲響，在這寂靜夜裏分外清晰。白小七動作一滯，側著身仔細聽，待到聲響漸近她才明了——有人在靠近。
深更半夜，誰會來此？是來劫她錢財的？還是來和她搶地盤的？這步子輕快，一聽就是身上有功夫的。
她常看民間話本，不軌之徒多在夜半時分行偷雞摸狗之事，又聯想到大爺的叮囑，頓時驚坐起來，心慌意亂。
四周漆黑空曠，這殘破屋子一眼看得到頭，無處藏身，她學藝不精又無聽聲辨位的本事，一時不知該往哪個方向去，且不知對方有何目的，人數幾何，生怕驚動了來人，隻好按兵不動，緩緩從衣襟裏摸出月牙兒。
這是師父贈她的匕首，因刀柄上雕著輪新月，她給它賜名“月牙兒”，與她相伴多年卻從未派上用場。畢竟在山上安穩活了十八年，她連隻雞都沒殺過，何時有機會與人拔刀相向？