盛夏午後，藍得耀眼的天空，火球似的豔陽，沒有一縷雲，也沒有一絲風。
淩雲台的石磚地麵已被烈日炙烤出層層熱氣，浮噴在腳麵上，難受至極。
阿星拿著笤帚一下一下掃著地麵，被烈日暴虐了大半天之後，她已經汗流浹背，臉上有曬傷的紅暈，神情又憔悴又昏倦。
和她同行的師姐已經不耐煩，將手中笤帚一扔，怒氣衝衝道：“阿星，咱們已經被梅師姐罰著在這淩雲台上掃了半天地了，這天這麼熱，她這是故意想曬死咱們倆。”看阿星毫無反應，依舊自顧自地掃著地麵，她忍不住抱怨了起來：“我怎麼這麼倒黴，和你分在一組，要不是梅師姐厭憎你，我也不會被她挑毛病，大夏天的被罰著受這苦罪。”
阿星直起身子，疲憊道：“師姐，你先走吧。這淩雲台雖然大，也快掃完了，我一個人足夠了。”
那師姐抬眼一看，遠遠看見白逸川正朝這邊匆匆趕來，笑道：“我說小師妹你怎麼這麼好心呢，原來救星來了。”又按捺不住酸溜溜地挖苦道：“果然臉長得好看，出身再差都能飛上枝頭當鳳凰，男人們都上趕著來英雄救美。”
她回身便走道：“那我就不奉陪了，小師妹你自己好自為之吧，聽我一句勸，命裏無時莫強求，否則隻是自討苦吃。”
待得白逸川走近了，隻見他一臉喜色，笑道：“阿星，快別掃了，咱們快走吧，不用掃了。”
阿星歎了一口氣，道：“大師哥，求求你可別管我的閑事了。你每次幫我，都隻會惹得大師姐更生氣，我被罰得更厲害。”
白逸川隻是笑道：“你梅師姐這會兒才沒功夫理你呢。”又道：“她忙得很，小王爺今日突然回府了，她忙著給小王爺接風洗塵呢，哪有時間再管你。”
“你說什麼？誰回來了？”阿星瞪大了眼睛，心中又驚又喜。江淙煥奉旨去了江南一帶剿滅造反的山賊水寇，已經離開江王府半年多了。
白逸川道：“是小王爺回來了，原本說著至少還有十來天才能回府。許是歸家心切，小王爺日趕夜趕，今日突然回來了。整個江王府這會兒鬧哄哄的，大家都在著急給小王爺準備著歸家洗塵宴呢。”一邊推著阿星就走：“大好的日子，你還在這頂著大太陽掃什麼地啊，趕緊回家歇著吧。”
------------------
阿星頂著烈日一路小跑回家，進了院門就見院子中央停著一輛馬車，有幾個小廝正在往自家院子裏卸東西。那幾個小廝見了阿星，紛紛笑道：“阿星姑娘，這些可都是小王爺和梅老爺子在江南挑的好東西，小心地運了一路呢。梅老爺子剛進王府就催著我們直接送來你家裏，你可是撿到寶了。”
阿星道了聲謝，興衝衝地進了屋。剛進外堂，就聽見內堂傳來梅丹青和阿爹低低的聲音，她耳力極好，將他們的話聽得一清二楚。
隻聽阿爹道：“這江南一帶盜賊一向實力雄厚，兵馬糧草充足，各個自立為王，又時常劫富濟貧，倒是頗得當地民心，許多本領高強的江湖義士也入了夥，皇帝逼著小王爺去剿匪，實在居心叵測。”
梅丹青笑道：“這皇帝什麼時候對咱們江王府好過，他倒是想著一箭雙雕呢，得罪民心的事情讓咱們去幹，又能讓江王府與這些山賊水寇互相爭鬥，他自己坐收漁翁之利。不過他如意算盤打錯了，淙煥怎麼會著他的道。”他哈哈一笑，“我這外孫自小就聰明，這些年又成長極快，早就不是當年任這陰險皇帝搓圓按扁的小娃娃了。淙煥要是想做一件事，我還沒見過他辦不成的。”
阿爹問：“這剿匪的過程如何？”
梅丹青笑道：“這仗幾乎沒怎麼打起來，那些個拽得二五八萬的大王們，全都招安了，還個個願意誠心效力江王府。”他歎了一聲，言語之間全是喜悅和欣慰：“這大半年的也是不容易，還是淙煥神機妙算，思慮周全，巧妙布局製衡，攻心為上，才能收服這些山賊水寇，這仗咱們贏得漂亮極了。”
阿爹也讚道：“小王爺是青出於藍而勝於藍，當真是人中龍鳳。老王爺九泉之下有知也該心安了。”又突然歎了一口氣，幽幽道：“小王爺如此人才，我這女兒，可不知道能不能”突然頓住說不下去了。
梅丹青卻有些生氣道：“你妄自菲薄些什麼呢。我看阿星這丫頭挺好，和淙煥挺相配的。咱們評價人好不好，也不能隻看這人能不能剿匪，能不能治理江山社稷。勢均力敵的夫妻，不見得感情純粹和長久。你可別和外麵那些人一樣，拘泥於門第之見，見識粗鄙短淺。”
停了半晌，隻聽阿爹又道：“這次小王爺回來，我打算去求求他，希望他允了我，讓星兒出江王府去外頭遊曆遊曆。星兒這十六年來一直陪著我，寸步不離的，生活圈子太窄了。她的劍法現在練得不錯，我在江王府有吃有住，還有梅老爺子你過來看病，她也能放心去外麵闖闖了，多結識一些朋友，多看看外麵世界長長見識總是好的。”
梅丹青歎了一口氣：“我知道你擔心什麼，此事以後再說吧。大不了我以後出去玩的時候帶著她一起去。你就別去淙煥那裏自討沒趣了。這次小別大半年，他可是歸心似箭，歸家途中拚命趕路，就是想早點回來見到阿星，哪裏還舍得再放她離開。”