關羽攻打襄樊開始的時候非常順利。八月份，襄樊地區天降大雨，山洪爆發，洪水把樊城圍起來了。這個洪水淹沒了曹操派來救援襄樊的於禁的七軍，這就是所謂“水淹七軍”。那麼關羽趁著洪水，自己駕著船和於禁作戰，俘虜了於禁，殺了另一位很勇敢的將軍龐德，叫做“降於禁，斬龐德”，初戰告捷。這個時候守樊城的是曹仁，曹仁的決策是死守，同時曹操也派了徐晃帶兵來救。那麼這樣，襄樊戰爭在八月份以後，也就是關羽初戰告捷以後，就處於相持階段。一方麵是曹仁的守軍、徐晃的援軍，另一方麵是關羽的部隊，相持不下。那麼這樣的一個情況下，關羽就是進也不得，退也不得。因為現在關羽要拿下襄陽、樊城，僅有的力量是不夠的，必須從後麵派兵增援；一旦增援，那他的後方，也就是南郡這個地方就會空虛。關羽這個時候是猶豫的，不知道該怎麼辦。呂蒙馬上上書孫權說：機會來了。
呂蒙說，根據他的推測，關羽現在是猶豫不決的時候，我們現在要做的事情就是去去忽悠關羽，讓他把南郡的部隊抽調到襄樊前線。那麼問題是，呂蒙忽悠關羽能忽悠嗎？能。呂蒙做了三件事情，或者說孫權這邊做了三件事情。
第一個叫做“裝友好”，這個工作是呂蒙接替魯肅以後一到任就做的。因為我們前麵講過，魯肅和關羽兩軍相鄰的時候，魯肅是不斷做友好工作的，和關羽的部隊關係處得很好。那麼呂蒙接替以後，雖然心裏麵是想幹掉關羽的，但是表麵上他做得比魯肅還好，叫做“外倍修厚恩，與羽結好。”那麼在關羽這邊呢？他想原來是呂蒙延續了魯肅的政策，他覺得沒有什麼可懷疑的，這是第一點。
第二就是“裝生病”。呂蒙寫信給孫權說，說關羽現在之所以猶猶豫豫，沒有抽調南郡的兵力去增援襄樊前線，是害怕我呂蒙在他後麵插他一刀子。而總所周之，我呂蒙是一個身體很不好，經常生病的人，請將軍批準我現在宣布生病，回建業養病。孫權說好，發一封公文，不加密封的，召回呂蒙，也就是公開宣布呂蒙病重，回建業休養。這是第二步，叫做裝生病。
第三呢，叫“裝無能”。那麼這個不是呂蒙裝的，誰裝的呢？陸遜裝的。呂蒙從陸口回京口去“養病”的時候，這個“養病”要打個引號，路過了陸遜的防地。這個時候就像當年魯肅路過呂蒙的防地一樣，陸遜對呂蒙也有一番談話，陸遜說：關羽、劉備他們在南郡對我們是一個很大的威脅，這個時候將軍怎麼能夠回京口去養病呢？呂蒙說：哎呀，你說的是對呀，但是呂蒙現在實在病得太重了，沒辦法。陸遜說：好，將軍實在要養病，隻能讓將軍去養病，但是希望將軍見到主公的時候能夠跟主公說一下，現在是幹掉關羽的最好時間。為什麼呢？因為關羽這個人一貫就是自高自大、盛氣淩人，他剛剛降於禁。斬龐德，水淹七軍，威震華夏，現在是他尾巴翹得最高的時候，我們應該在這個時候在背後捅他一刀子。呂蒙說：這個恐怕不行吧，你看關羽這個人呢，是很威武，很會打仗的，這個叫做有威風啊；關羽這個人剛剛在襄樊前線取得了重大勝利，這個叫做有威望啊；現在正是他士氣是正旺盛的時候。這個叫做有威力啊。關羽這個人不是那麼容易搞掂的啊。但是呂蒙到了京口見了孫權以後，馬上向孫權推薦陸遜接替我的職務。
為什麼要推薦陸遜接替他的職務呢？呂蒙說了三個原因，或者說三個理由。第一，他說陸遜這個人意思深長。什麼叫“意思深長”？就是意念和思考又深刻又長遠。他是一個有思想的人。第二點。陸遜這個人才堪重任。就是他的才能是足以擔當這個職務的。第三點，最重要的，是陸遜這個人未有遠名。就是雖然他是一個人才。他非常能幹，但是他沒有名氣，大家不大把他放在眼裏，關羽就更不會把他放在眼裏；而我們現在是要麻痹和忽悠關羽的時候，沒有比陸遜更合適的接替者了。孫權說好，就派陸遜接替你。
於是陸遜接替了呂蒙，到了陸口。一到了陸口以後，陸遜馬上給關羽寫信，這封信寫得是非常有文采，非常漂亮，文筆很好。因為陸遜是一個非常有文化的人，而且在關羽這些人眼裏陸遜是個書生。他就更加表現自己是個書生，寫了很漂亮的一封信，信裏麵主要是這四點內容：第一點是吹捧關羽。說將軍這一回在襄樊取得的勝利那是史無前例，他什麼韓信啊，什麼白起啊這些人根本沒有辦法和你關將軍比，太漂亮了。這是第一個內容。第二個內容呢，貶低自己。說我陸遜這個人是個書呆子，是個書生，不會打仗，也不知道為什麼主公把我派到這兒來了。不過也好啦，那不是就獲得了一個向你關將軍學習的機會嗎？請關將軍多多指教。這是第二個內容。第三個內容，表示祝賀。說將軍這一回在襄樊取得的勝利，我們江東這一邊都無不拍手叫好，無不拍手稱快。為什麼呢？盟軍的勝利就是我們的勝利嘛，我們的共同敵人是曹操嘛，我們很高興。但是，這個“但是”後麵就是他的第四個內容。假裝提醒。陸遜說，但是，曹操這個賊狡猾狡猾的，他是不會因為這樣一次失敗他就放棄的，他一定是會反撲、反攻的，所以呢，陸遜提醒關將軍的還是得提防著曹操，不可掉以輕心。當然了，我這都是書呆子話，請將軍自己考慮。實際上意思就是說，曹操他不會善罷甘休，他會增援的，你這兒也要增援啊！