清晨，樂安縣，“顏如玉”脂粉鋪。
因沈瑜送沈睿去濟州參加府試，離開的這前後大約七日的時間，“顏如玉”脂粉鋪一直由秋霜掌事打理。
興許是西街上“闕記”脂粉鋪內的價錢折扣活動進行得不錯，這幾日來，“顏如玉”的生意肉眼可見的變差，除了常來的那幾家女眷還會光顧，大部分顧客轉而投向“闕記”。
秋霜手裏捏著的便是一盒“闕記”最新售賣的名為“櫻桃紅”的口脂。
她仔細試色了半晌，心中疑慮卻更加明顯。
這與“顏如玉”售賣最好的山茶口脂幾乎相同，但價錢卻隻有“顏如玉”的一半，這定價連做出口脂的成本都不夠，顯然對方是想通過降低價錢把“顏如玉”的顧客都搶走。
若是以往對方隻是降價秋霜也不會擔心，但現如今看“闕記”的口脂質量幾乎與自家鋪子不相上下，她心中頓時有了十二分的警惕。
“闕記”的口脂怎會與她們鋪子的如此相似？
秋霜心中有個隱約的猜測，莫非“闕記”是偷盜了她們家的脂粉研製方子？
但轉念一想又覺得不可能，小姐半個月之前才與於表姐簽定了契約，於坊主應該不會做出這種事來。
但為保周全，秋霜還是起身出去，喚來阿方吩咐：“今日到脂粉作坊一趟，看看那邊有無異常。”
阿方應了是，他經常往返北屏鎮與樂安之間運送脂粉，隻是由於近日鋪中脂粉售量減少，存貨還有許多，近幾日還未曾去過脂粉作坊。
阿方出去後，鋪中僅剩一個阿然。
他拿了雞毛撣子在慢條斯理地清掃櫃台上的灰塵。
現在還沒有客人光顧，再說近幾日買脂粉的顧客也少，阿然幹起活來也比以往少了幾分精神。
秋霜皺了皺眉，已經日上三竿的時辰，香雲怎麼還沒來上工？
香雲一貫溫柔沉默，做事勤快，以往她從不怠工，今日怎麼這樣遲？
秋霜擰起眉頭，難道小姐不在鋪子裏坐鎮，鋪子生意變差，香雲便開始懈怠了嗎？
她這邊剛有這個念頭，就看到春燕提著裙角急匆匆從外麵進來。
秋霜深感意外，沈瑜不在樂安縣，春燕整日忙於打理“食來香”，兩人一般是晚上回沈宅以後才會談論鋪子的事宜，她今日怎麼會有空閑到脂粉鋪來？
秋霜直覺事情有幾分不妙，她眉頭微蹙，莫非“食來香”又出了什麼問題？
外麵天色不知何時變得陰沉，空中連一絲風也沒有，讓人覺得幹燥悶熱。
春燕一腳跨進鋪子門口，先擦了擦額頭鼻尖上沁出的細汗，一臉驚魂未定的樣子。
秋霜心裏咯噔一聲，不待她吭聲便著急問道：“可是鋪子裏有事？”
春燕忙搖搖了頭，秋霜神情剛放鬆幾分，卻接著聽到春燕壓低聲音焦急地說：“是香雲出事了！”
秋霜頓時心頭一跳，急道：“她出了什麼事？你快點說！”
“張全今日沒有到食鋪來，我去他家中問過，才發現是香雲出了事，”春燕想起香雲麵色慘白氣若遊絲躺在床上的模樣，下意識拍了拍胸口，她默默咽了口唾沫，緊張道，“香雲是清晨在來鋪子上工的路上被人襲擊的，差點連命都丟了，幸虧被路過的人看到才救了回來！”
“襲擊她的人是誰？抓到了嗎？報官了嗎？”
秋霜一連聲說完，將手頭的脂粉往櫃台邊一放，抬腳就走，邊走邊說：“我去看看她。”
“先別急，我去看過了，大夫說她腦中有淤血，可能會昏迷數日，但沒有性命危險，”春燕一把扯住秋霜的袖子，臉上滿是焦灼之色，“張全沒去報官，直接抄起鐵棍去了袁啟家，我怕他一時衝動犯下事，該怎麼辦？”