那小五還沒動靜，被他成為大哥的小孩卻是眨巴眨巴了眼睛：
“你是娘說的，傅員外新得的那個外室？”
她臉色一變，隻當他童言無忌。
“你娘有教你，外室是什麼意思？”
“我娘說，外室就是小老婆。”他咬著大拇指：“隻是我從沒見過像姐姐這樣好看的人，要是我是那傅員外，我一定娶你當大老婆。”
楚婧涵失笑，拍了下他的頭：“人小鬼大。”
“不過我聽我娘說，今早上城內響了鍾，三長兩短，是喪鍾呢。”
“街上的人都說，傅員外得了新人，高興得半夜裏突發心梗，一下子給翹辮子了。”
楚婧涵神色一變。
傅員外死了？
正驚訝時，院子門被人從外麵推開，妯煙氣喘籲籲：
“小姐，大喜！那老不死的給病死了，您現在是自由身了，不再是誰的外室了！”
她看見院子裏的倆小孩，奇道：
“這誰家的孩子？小姐怎麼放他們進來了？”
“他們風箏落進來，我讓他們進來取。”
楚婧涵招呼兩個小孩離開，然後管好院子門，正了正臉色：
“傅員外死了？此話當真？”
“千真萬確，”妯煙眉梢飛揚：“今早上城裏還撞了喪鍾，外麵人人都在傳這事。我聽了後，立馬回來告訴小姐。”
楚婧涵抿唇，沒有說話。
妯煙見她臉色不大對：
“小姐，怎麼，你不高興？”
“傅員外剛贖了我，外邊就風言風語。這如今死了，指不定外麵傳成什麼樣子。”
她蹙眉，嘴唇抿得半點血色也無。
“外麵瘋傳也就算了，要是傳到傅夫人那裏外室對正妻來說，那是天大的侮辱，她勢必會視我為眼中釘，甚者將傅員外的死推到我身上來。”
妯煙臉色也白了：“不會吧？小姐都未見過傅員外幾麵，怎麼還能將他的死推到小姐身上來？”
“人心險惡，你又不是第一次知道。”
楚婧涵緊了緊手指：
“先有個心理準備，傅府上很快就要來人了。”
妯煙見她愁容滿麵，心也忍不住跟著揪了起來。
她家小姐前半生榮華富貴應有盡有，何時受過這樣的苦，遭過這樣的罪。
這一切，都怪那個蓄意誆騙小姐的人！若不是他，楚家也不會冒犯貴人，落得個如此下場。
“小姐，要不咱們逃吧？”
妯煙拉起楚婧涵的手，眼神堅毅。
“賣身契還在傅府手裏，就算我逃到天涯海角，也脫不了奴籍。”楚婧涵搖頭：“你我和雲月三人自幼一起長大，如今我最放心不下的就是你們兩個。”
“你和雲月的賣身契早就過了時效，現在是自由人，想去哪都行，千萬不要被我連累。”
妯煙急了：“小姐去哪我就去哪。”
“就算那傅家真的想要拿小姐開刀，我必然擋在小姐前頭。”
“要想動小姐，必先踏過我的屍體。”
距離傅員外死也過了有三五日了，日日早上送菜的小販都有來，平靜得仿佛一切照舊。
妯煙知道這越是暴風雨來臨，前頭就會越平靜。
她的預感很快地就成真了。
今日下午，杏花院多了一個外客。
“娘親說父親是被外麵的狐狸精迷了眼，被吸盡了精氣猝死而亡，我本是不信的。”
男子不過二十出頭的模樣，生的高大。身上盔甲還帶著血，光是站在那，就活脫脫的一尊煞身。
傅宏博剛從軍營趕回來，見上他爹最後一麵後就急衝衝地來見識一下這個外室。
“直到見了你，我才知母親所言非虛，甚至有所不及。”
“外室楚氏，你殘害我父親，該當何罪？！”
妯煙在一邊看著，膽戰心驚。
這傅大公子長得倒是豐神俊朗，怎麼偏偏和煞神一樣，那□□上的血她看了都害怕，別說小姐了。
她悄悄看了眼楚婧涵。
楚婧涵神色平靜，甚至揖了一個禮：
“外室楚氏見過傅公子，隻是我自從搬至這杏花院後便再未見過傅員外，不知這罪名從何而來。”
杏花紛紛，麵前的女子神色自若。素裙著身，未施粉黛，那纖纖細腰不堪盈盈一握。
饒是不通詩書的傅宏博，也在那一瞬間想起一句詩。
無雙漢殿鬢，第一楚宮腰。
他突然能理解傅氏對她恨之入骨，如鯁在喉的感覺了。
若他是女子，見了她也會自慚形愧、嫉恨異常吧。