“砰”地一聲槍響，林間的飛鳥應聲落地。
“少爺好槍法！”羅亞力泰特高聲稱讚了句，便趕緊調轉馬頭去幫伊爾曼撿拾獵物。
羅亞力泰特的身影才剛消失，林中另一側便忽然竄出個淺色的影子，速度飛快地向伊爾曼衝了過來，伊爾曼迅速反應過來，立即端起槍迅速朝著那個影子射擊。
眼看著那個影子被擊中，身形有一瞬間的遲滯，緊接著又立馬調轉方向，飛快奔向另一側的密林。來不及多想，伊爾曼趕緊又朝著那個影子補了一槍。
伊爾曼立即辨識出，那東西不是猛獸，也不是人，而是一種形似人、行似猛獸的可怕怪物——腐怪。這種怪物麵貌猙獰可怖，行動極其迅速，不光具有很強的攻擊性，還吃人。
中了一槍後腐怪的動作依然非常迅速，伊爾曼開第二槍時，那個肉色的影子已經被樹木遮掩，也不知這第二槍補中了沒。
伊爾曼依然全身戒備地端著槍，雙眼如同獵鷹一般緊緊盯著腐怪消失的方向。裹挾著寒意的晚風掠過，少年銀色的發絲被風掀動，淩厲的短發未有分毫淩亂，唯有眸光愈顯犀利。
家臣羅亞力泰特很快騎著馬回來，馬上又問：“剛才少爺又打到了什麼獵物？”
伊爾曼一動未動低聲道：“是腐怪！”
“什麼？”羅亞力泰特大吃一驚、身體一震，也瞬間警覺戒備，“腐怪怎麼會突然出現在這兒？”
這種怪物的老巢在熔城東部的荊棘林中，平常的活動範圍也限於荊棘林附近，一般不會跑太遠，熔城的其他區域也幾乎看不到腐怪。而這裏可是熔城的西南側，幾乎是距離荊棘林最遠的位置，本應是最不可能出現腐怪的地方。
伊爾曼很確定他的第一槍射中了腐怪，但不確定是否擊中要害。出於謹慎，伊爾曼下了馬，端著槍，緩緩向腐怪鑽進密林的方向靠近。這一路的花草之上果然沾染了許多腐怪那特殊的血液。
明知危險，羅亞力泰特也隻能端著槍趕緊跟上。看眼看著要進入密林時，他趕緊將伊爾曼攔住：“少爺，危險！”
伊爾曼低聲說：“隻是在密林邊緣看一看，也許那東西已經死了。”
“那還是我來吧。”羅亞力泰特立即搶在伊爾曼前麵進入密林，但還沒走幾步，便在一棵樹後發現了一隻腐怪的屍體。
羅亞力泰特皺著眉、憋著氣將那具屍體拖了出來：“是它嗎？”
那腐怪身上果然有兩個彈孔，一個在左肩上，一個在腿上，兩槍都不致命，更不是這腐怪的死因。它的死因，竟是被生生扭斷了脖子。
察覺到這一點時，羅亞力泰特雙目圓睜，瞬間端起槍迅速身，對著密林的方向壓著聲音嗬道：“誰？趕緊出來！”
羅亞力泰特自認與腐怪打交道的經驗並不豐富，可憑借他那點經驗來說，這種身形的腐怪，哪怕是身中兩槍，哪怕動手的人是像他這樣身材高大、壯碩的成年男人，也很難做到上手直接將腐怪的脖子扭斷。
下手之人非但身手敏捷、下手快準狠，還擁有超乎常人的力量和膽識，可能還有與腐怪打交道的豐富經驗，究竟是什麼人能做到同時具備這些條件？
伊爾曼卻暗暗鬆了口氣，趕緊拉住羅亞力泰特，低聲吩咐道：“好了，趕緊趁著天黑之前把這東西處理了，這件事別讓任何人知道。”
羅亞力泰特滿心狐疑費解，可伊爾曼是少爺、是他的主子，他的命令是絕對的，身為家臣唯有遵從。隻是兩個疑問深深根植於羅亞力泰特心中。
伊爾曼乃是萊希茨家族的少主，萊希茨家族則是這新舊貴族林立的熔城中的第一家族。人們都說，萊希茨家族的眼眸，是正是陽光賦予的金色，才會那麼美麗耀眼。伊爾曼也是大部分人心目中默認的下一任城主人選，年紀輕輕就已經為熔城百姓敬仰愛戴。
伊爾曼身上發生的任何事都是大事。如果他遭遇腐怪突襲的消息被公開，那麼毫無疑問，必定會成為轟動整個熔城的爆炸性新聞。
而羅亞力泰特也深知伊爾曼深愛著熔城的一切，因此，若是伊爾曼出於“不想引起轟動、被大家擔心”考慮而出此決策，似乎也是正常的。
最終，這件事也隻有兩個人知道。
——
熔城位於被崇山峻嶺包裹著的格羅巴斯特高地，被世人稱作“神的掌心”，而維赫格學院則如同這掌心之中的明珠——它是這繁榮通達的熔城之中的第一高等學府。
隻有地位尊貴的貴族、最出類拔萃的人才或是被上天選中的人，才有資格進入這所高等學府，獲得受優質的高等教育哺育、滋養的資格。
維赫格學院在人們心目中一直都是如同聖地淨土一般的存在，直到那顆“塵埃”出現，原本完美無瑕的維格赫學院被玷汙了。
清晨，那個黝黑如同煤球似的身影，一如往常地準時出現在維格赫學院門前。每次隻要這個黑色身影出現，其周邊五米範圍內必定立即陷入沉寂之中，這份沉寂還會迅速蔓延開，擴散到所有能目睹它之處，緊接著，陣陣蠅鳴般的細碎議論聲頻繁迭起。
“天哪，那隻‘黝螂’又來了！”
“嘖嘖，和她比起來，我倒是覺得‘黝螂’瞅著都順眼一些了。”
“啊啊啊，為什麼如此高貴完美的維格赫學院中會存在這樣的物種！”
……
黝螂是熔城中一種很常見的蟲子，常常出沒在城市各處陰暗、潮濕的角落中，它們不咬人，卻因其肮髒惡臭醜陋而人見人煩。