遷洲清水縣的知縣姓於單名旭，在任期間清政廉明、民安盜息，這於知縣早些年喪了妻，又未曾聘個填房夫人或是姬妾，下邊單有個親女，名喚嵐枝。因憐她自小便沒了母親教導又無兄弟相伴，每每出入何處便攜帶於一旁，教其識文斷字，此女嵐枝甚是聰慧，小小年紀便可寫出佳作。於知縣見此隻歎其女非男兒身，若是男兒平日裏又勤於功課，他日高中豈不指日可待。
可惜天有不測風雲，人有禍兮旦福
蘭枝醒來的時候已經是三更天了，她輕輕的歎了一口氣，過去這麼多年了，她還是總夢見幼時爹背著她走在鄉間的小路上，她還記得爹說以後他們都常住在這裏，還會給她請個教書的先生。沒想到，幸好前些年爹的案子被重新翻審，終是還了他清白。
她下床的動靜很小聲，可窸窣的穿衣身還是吵到了同間屋子的人，女孩起了身子睡眼朦朧地看著她：“蘭嬸子，你這是去哪？”
“我去如廁。”
“哦，那你可要小心看路，拿著盞燈別摔著了。”女孩交代了一聲後又躺下了。蘭枝輕聲應了一下，轉眼便發現女孩子又沉浸在睡夢中了，她走過去輕輕幫她把及地的被子拉了回去，看著眼前嬌嫩的容顏，蘭枝眼神有些恍惚。她知道她老了，不知道從什麼時候開始，她便不願再拿起銅鏡看自己。
夜間的風十分的涼快，四周也靜悄悄的，偶爾聽得一聲遠遠的蛙鳴聲，蘭枝很喜歡將自己沉浸於這樣的夜色中，頂上的月兒越發圓潤皎潔，又要到中秋時節。她的思緒又飄到了爹還在的時候，果真應了前人的話“每逢佳節倍思親”。她是個無家的人，無父無母無夫無子，總歸要落得下淒淒慘慘的下場。
前個日子大夫說她這身體是每況日下，急需精心調理。可她單單是人家府裏頭管灶頭的婆子，哪有這等福分。如今她心裏頭已經有明底了，過段時間就辭了這府裏的差事，本就是來幫工的，來去不限製她。
這些年她也攢了點錢，如今也用不上什麼，何不如給應兒留著添點嫁妝。蘭枝望著夜空，盯著那兩顆異常閃耀的星笑了起來。她從來就知道娘長什麼樣，如今的爹的樣子也快從她心裏淡化了。“爹，是女兒不孝。”蘭枝低聲說了一句，擦了掛在眼角上的淚珠。轉身消失在茫茫夜色當中。
“嬸子，這湯怎麼還沒弄好？快點啊。”前院的小廝王耳來了廚房好幾趟，他拿起灶台邊切剩下的的黃瓜邊塞進嘴裏。
“貴叔，你也快點，還有其他嬸子們，大家都快點啊，這前院都急上頭了，今日老爺要宴請的可是頂有名的太傅大人。”
“催什麼催，有本事你來！”應兒提著一桶水進了後廚房，巧得碰見王耳這廝又來了，不由氣打心裏來，她將水桶往這一放，濺出來的水係數都落在這小廝的腳上。
“哎，你這丫頭”王耳移了個身子，眼看著兩人就要打起來，蘭枝將應兒推到灶台底下，“好好生火。”轉而又笑著對王耳道：“你先去回了主家那邊，這菜等會就讓人拿過去。”
“還是嬸子好，應兒你這丫頭給我等著。”應兒朝著那邊回了個鬼臉。
蘭枝站得太久了，有些力不從心，她攛緊手心倚著旁邊的柱子，身旁切菜的婆子留意蘭枝臉色不好，急忙朝她問道：“蘭姐，你還好嗎？”