午後的陽光下，羅川眼觀鼻，鼻觀心，一邊默念法訣，一邊按照行功路線運轉內息，不多久開始入定。
第一天，羅川四肢酸脹，頭腦昏沉，身體因寒氣變得僵硬，骨頭似要凍裂。饑餓感一陣陣的襲來，羅川氣若遊絲，隻憑一口內息苦苦支撐。這第一天，已經是極其難熬。
第二天，羅川的身體依舊僵硬，四肢酸痛，可胸膛卻滾燙，有種烈火燒心的感覺。到了第二天夜晚，從他周身的毛孔散發出惡臭。羅川有種快要死的感覺，仿佛鬼門關就在眼前。
第三天，羅川的身體四肢已經麻木，滿臉爛瘡，心口的灼燒感覺向下移走，到達腹部丹田。他周身的皮膚像是被狠狠搓過，紅斑遍布。全身上下，沒有一處不是疼痛難耐，再無一絲力氣，換做任何一人恐怕都會放棄。羅川咬破舌尖，苦苦堅持著。
第四天，羅川生了一場大病。他全身浮腫，麵色蠟黃，頭發幹枯欲裂。他按照《九死一生功》的行功路線運轉內息，每一個周天結束，都會有一個內髒受到牽引，像是火刀子刮骨，劇痛無比。事已至此，已無回旋餘地，羅川氣若遊絲，苟延殘喘。
好在他終於感應到了“病”字訣。
第五天，到中午時又下起了雪，雪花從鐵柵欄縫裏飄進，落到羅川頭頂。羅川身體表麵的浮腫正以肉眼可見的速度消退，半個時辰後，不僅全身浮腫消退，他整個人瘦得仿佛已經不剩幾斤肉，就像皮包著骨頭。除此以外並無其它變化。若有第二個人在場，定會認為羅川已經死了。
第六天，羅川的頭發已經脫落幹淨，整個人看上去顯得很奇怪，蒼白、虛弱、模糊......已經完全無法用言語來描述，就好像一筆在畫紙上勾勒出來的淡淡影子，隨時可能散去。
第七天，雪又停了。第一縷陽光從窗外照進，羅川的心跳也隨著室內逐漸升高的溫度不斷變快，他竟感覺到一絲生氣，勉強能夠睜開雙眼。
距離老太君的壽宴隻剩下一個月，這一個月也是他最後力挽狂瀾的機會。然而直到現在，他都沒能感悟剩下的兩字訣，更別提練成《九死一生功》。更何況，即便練成《九死一生功》，也隻是剛剛開始築基而已。
不安、擔心、焦慮......種種負麵情緒難以抑製的從心底冒出，到中午時，羅川整個人緊張幾乎窒息，生平第一次，他感到一絲絕望。就在這時，羅川陡然醒悟，他此時此刻的心情，不正好印證了“絕”字訣？
第七訣“病”字訣是前六訣的總結，而到了第八訣“絕”字訣，則是由外入內，從肉身到心神的轉變。
隻剩下最後的“空”字訣了，它又在哪呢？
羅川用盡最後那點力氣，盤膝入定，神遊物外。
“呲啦！”
鐵窗拉開，竹籃順著牆壁滑落，這七天裏，結巴內衛又悄悄送了四次食物和清水。
羅川雖然閉著眼，卻也能聽見。
......
呂平將竹籃放下後，便撈回鎖鏈。和前日一樣，牆那邊沒有任何回應，就好像裏麵沒人一樣。呂平猶豫片刻，將耳朵貼在牆上。
過了好久，密室裏都沒有傳來半點聲響，回想起羅川被送來時奄奄一息的模樣，呂平心頭一緊，苦巴巴的皺起眉頭來。
他今年十七，入羅府當內衛不過三年。
三年前，一場怪雪毀了他的家，雙親都死於災禍中，隻剩他和妹妹二人相依為命。呂平家裏很窮，窮到呂平連為父母出殯的錢都沒有，他帶著家裏僅剩不多的銅器去夜市換錢。他年紀小，說話又口吃，很快就被一群世家子圍上，戲耍捉弄。呂平麵皮子薄，一不小心得罪了世家子。那些世家子毫不留情的砸毀了他所有家當，大笑著揚長而去。
呂平緊緊抱著銅器殘片，通紅著眼睛，心死如灰。
這時人群中走出一個少年。少年的穿著打扮雖然沒有離去的那些世家子們富態闊氣，但也是錦袍棉服。少年比他還小，也就十歲出頭，可無論舉止還是氣度都比他成熟許多。
少年沒說話，隻是從懷中掏出全部銀幣放在他麵前，頭也不回的走了。
呂平反應過來時少年已經不見蹤影。
用這些錢為父母下葬，又安頓好妹妹，呂平找了一座大宅子當雇工。因他話少手腳靈快，很快被主人推薦入羅家，在次府中他開始修習丹道武學，因上手快而被選為內衛。
內衛職責雖是守護內宅，但平日裏和府中子弟並無太多接觸。
時隔三年，負責守護後院的呂平再度見到羅川時，昔日的恩人已淪為階下囚。
“你在做什麼！”
從呂平身後傳來一聲冷喝。