建元十六年，初春。
這是小玉縝第一次來到皇宮，不過是以霍王府四公子的身份，他的名字也改成了霍淩肅。
那一年，他隻有九歲。
自從出生開始，他就隨母親常妃離開了皇宮，他們錦衣玉食，身旁有兩個忠心耿耿的仆人，看起來過得還不錯，卻總是顛沛流離，東躲西藏，母親的臉上也總是布滿了憂愁。
直到四年前，他們來到了霍王府，常妃把他帶到了老王爺的麵前，告訴他這是你的父親。
他知道這並不是真的。他雖然還是個孩子，卻遠遠比別的孩子更早慧。小的時候，母親經常把他抱在懷裏，什麼也不說，隻是撫摸著他的頭發，凝望遠方，他知道那是母親在想念父親。
可是她看到霍王爺的時候，明顯不是那樣的神情。
霍王爺對他很好，甚至是不能再好了，就因為他隨口的一句話，說夜明珠好看，王爺就尋遍天南海北，重金給他買了一袋子的夜明珠回來。
而他也隻是用來打彈弓而已。
這樣安穩的日子，應該沒有什麼所求了吧？可是他不開心，他知道母親也不開心。
他們住在這裏，本就是東躲西藏的一部分，永遠不知道什麼時候，就要繼續流離。
不到一年，他卻開始生病了。他越來越瘦，每到病發時候就咳得厲害，母親緊緊地抱住他，可是他的身體依然冰冷，渾身不住地痙攣。母親整夜整夜的無法入睡，她的眼神愈加悲傷，她每每凝望著遠方的時候，對父親的感情也從想念，逐漸變成了憂鬱、麻木和絕望。
霍淩肅覺得，母親覺得自己永遠也見不到父親了。
不久之後，母親死了。
常妃走得那一天看起來非常安詳。她的唇邊帶著笑，府裏的嬤嬤們照顧著他，試圖安慰這個可憐的孩子，可是他沒有哭也沒有鬧，甚至沒有表現出任何悲傷的樣子。府裏的人都說這孩子隻怕是個傻的。
王爺告訴他，他的母親是病死的，但是他知道不是。母親死時的樣子，根本就不是她生前、或者生病的樣子。母親從來沒有那麼虛偽的笑過，她的眼神裏總是有一種憂鬱，一種慈悲。
她是在無比痛苦的表情裏死去，讓人做成了這樣安詳的樣子。
她是被人毒死的。
這是霍淩肅窺透的人間第一個秘密，那時候，他還十歲不到。他甚至不知道，自己未來的一生，將會麵對多少個這樣的秘密。這種尋常人永遠無法參透，包含著權利，血腥，各種陰謀，慘無人性的秘密。
可是他並沒有表現出來。在這個陰冷的王府，他不知道哪一個是他可以信賴的人。每到晚上，他就把所有服侍的婢女們都攆出去，獨自一個人蜷縮在床上，忍受著耳邊入骨的寂靜。他咳嗽的更加厲害了，卻隻是咬牙忍受著，緊握的拳頭，讓指甲將掌心摳出了鮮血。
隻有這時候，淚水才能肆無忌憚地從眼睛裏流出來，他想念他的母親。
這種感情，他不願讓任何人知道，這種痛苦的，刻骨的相思，是他對她母親獨有的，每當這時候，他會有一種額外的幸福感，來自於他與母親之間那種獨一無二，誰也無法奪去的感情。
而在外人的眼裏，他更加怪異了。他那樣的冷漠，不近人情。尋常孩子們喜歡的東西完全無法打動他。就算寵愛他的老王爺，他看他的眼神也沒有任何親近之意。
他病得愈發嚴重了，老王爺隻好將他送到青陽觀裏靜養，相傳那裏有一位高人，潛心修道，醫術高明，希望能夠治好他的病症，可是所有人都不抱什麼希望，這個虛弱、怪異的孩子，他們都覺得他活不過十五歲。
可是他就這麼頑強地活了下來，九歲那年，太後大壽，特意吩咐進城中有頭有臉的人物，所有子侄輩的孩子們都來宮中赴宴，太後很喜歡活潑鮮活的孩子們。勳貴中的子女向來早慧，他們聽說太後召見，都拚了命地討好和表現，卻隻有兩個人意外。
一個是玉娢嫣。她好像天生就應該是眾人的焦點，是集萬千寵愛於一身的公主，她是長公主的愛女，太後將她視如珍寶，皇上待她更勝己出，她在宮中，從來都不需要討好任何人。