正如雁南歸所說的，消息傳到了帝京，陳家立刻按照王大虎所說的派人趕往漁陽道驛站，然而那裏已經是一片焦土。
李景耀率領的北鎮撫司連夜趕往調查，將結論上報給了皇帝和太後，死者，男性，著官服，火場窒息，吸入大量煙灰而死。疑似林彥回。至於淑嘉，依舊不見蹤影。
太平了兩個月的慈寧宮，皇帝與太後再次爆發了爭吵，太後情緒激動，頭風發作，連夜傳召太醫，意氣風發的禦史們上書勸諫皇帝恪盡孝道的同時，也不忘暗戳戳攻擊寧遠侯，懷疑林彥回之死和他有關。
而更為悲傷的是陳家和林家，崔氏聽說在漁陽道的驛站裏尋見，終於振奮精神，連夜收拾，不想卻又是噩耗，一夜之間，整個人肉眼可見地枯萎憔悴，而瑾言原本有起色的病，也一下子拖到了六月，盡管趙淑貞連連調製藥飲，也依舊沒有脫了病根。
連月來，陳宅上下都籠罩在悲傷的氣息之中，連頂愛熱鬧的夏小娘，說話時臉上都不敢帶出笑意。其實她沒那麼悲傷，但此刻如果她不悲傷，似乎都不合群，顯得怪沒心沒肺的。
到了六月六這天，明晃晃的日光照下來，閃了人的眼睛。北方的夏季又幹又烈，磚塊曬得發白，地上嘩啦灑過了一層水，很快就又幹了。
“今兒是曬書的日子，吩咐他們把櫃子裏的東西收拾收拾，鋪出去曬曬幹淨，二姑娘院子裏的也要曬，你去看著，仔細她們院裏的人手腳不幹淨。”瑾言吩咐著寧琅，屋裏太悶了，這一陣子甚至沒有什麼人的聲響，寂靜裏慢慢長出絕望，這樣下去，人要憋瘋不可。
總還是要往前看的。
她交代著，蕭元慎過來了，下人們都避開了，心道：皇帝倒是真拿這兒當自己家了，一個月裏，隔不了五天就要來一回。
這消息早傳開了，哪家貴女還樂意參選，巴望著當這倆人之間的那根棒槌？
太後發愁，言官們看著生氣，原先極力主張要在勳戚裏采選的皇帝，反應平平，甚至還有些高興，似乎正樂得如此。不過因宣府戰事的影響，這事情倒是沒有引起大波折，畢竟百裏之外正在打仗，禦史再缺心眼，也不至於在這個節骨眼挑剔皇帝和首輔的家務事。
蕭元慎看看院子裏石桌上曬的書，故意捂著鼻子，嫌惡地哎呦了一聲：“還曬呢，這些破書趁早拿去廚房燒火吧，或者拿去茅廁當擦屁股紙使，再曬也去不掉這股子陳腐味兒。”
瑾言坐在夏蔭底下，闊大的芭蕉葉影子正好覆在了她的身上，她撇撇嘴：“你屬狗的，鼻子比淑嘉的還靈。”
“噯……怎麼說話呢，你說話越發沒規矩了。”蕭元慎端正了姿態，卻不惱，走到跟前問著，“熱不熱，我叫內官監給你送些冰來。”
“我還病著，哪吃得了冰？”
“不吃，放在屋裏，風吹著，地兒也涼快。你坐這兒不熱？”
“心靜自然涼。”
蕭元慎順勢靠了過來。
瑾言挪了挪窩。
他皺眉：“噯，你幹嘛？”
“你靠著我，我熱。你像個大火爐子。”
“那是你心不靜。”蕭元慎知道她最近心思重，故意拿話逗她解悶，“怎麼，我一坐過來，就叫你那顆心蠢蠢欲動了？”
這話沒皮沒臉，真是叫人沒臉聽。也不知道是哪個小丫鬟，在廊下站著，聽到耳朵裏，由不得噗嗤一笑。
瑾言又羞又惱，將他搡到了一邊：“放屁。”
蕭元慎笑笑，展開灑金扇，為瑾言輕輕扇了起來：“逗你玩的，消消氣。”
他又問瑾言藥吃過了沒，瑾言有些不耐煩：“你和趙太醫一樣了，天天催著我吃。我知道這病根在哪裏。”
一句話說得蕭元慎陡然心虛了起來。是啊，他知道這病根在哪裏，某仲文的消息過來了，淑嘉沒有死，眼下已經和林彥回到了漢中，不久入川，一路各地吏治情況他也皆有彙報。
然而這裏頭勢力盤根錯節，他如今是布局的人，連母後那裏也是一個字沒有漏，若是不能用假情報騙住雲南的勢力，為宣府戰事爭取時機，到時候雲南、宣府兩路夾擊，內憂外患，京城危急。
所以自己已經秘派心腹，告知林彥回，命他潛入永寧府和平西將軍彙合，穩住雲南局勢，待宣府的戰事平了，他再騰出手去剪除莽家以及蓄勢待發的雲南王。
隻是這一切都是他與首輔謀定的，為了叫局中人動真情演好戲，他全部瞞在了心裏。可是看著瑾言難受，他心裏也揪成了一團，就快要橫不下心去時，趙淑貞從崔氏那裏過來了，她背著藥箱，剛給崔氏那頭看完。
瑾言也覺得氣氛有些沉悶，打趣道：“趙太醫成了我們家的常客了，看我們這一家子，三災六病的。”