當天病人異常擁擠，前堂忙得不可開交。金銘安置好病患，接過大夫開的藥方，步履匆忙，來到藥房。
上一批送去的藥方仍未抓完歸檔，藥童忙亂間沒好脾氣，斥責他：“能不能先揣兜裏？別把這麼多藥方堆疊一處，你看藥櫃這麼點大地方，還能鋪紙抓藥嗎？”
沒個一刻鍾，他們是忙不完的。金銘訥訥的，舔著臉笑，耳後聽得人叫。廊門邊，雜役招呼，讓他過來，坐下歇歇。
明心醫館診室、藥房分別位於前院一坊、東南耳房的底層，二樓為大夫、藥童的居室。西南耳房臨時備用，以防病人不測，作暫時休憩用。東西耳房後，各一口狹長天井，形似一對蟹眼。前院一坊後是個偏正方的院落，院落東西兩側耳房置成遊廊空地，遊廊三麵用石牆隔斷，陽光明媚的天，照的簷廊外頭一抹金，裏頭仍黑黢黢的。過了走廊，左右耳房又各連一處小天井。
正北麵的一坊打通了，設成一個長形遊廊，往東西兩邊耳房走，為兩處雜役居室。遊廊門後，又一處小院落，院落正北麵則為廚房。廚房東西兩側各一處耳房，堆疊柴草、雜物。
煙熏火燎，藥石飄香。後院寬敞地並放兩排藥爐，兩名雜役照管。
那天井旁的雜役剛送完藥，聽得金銘被訓，招手讓他過來。
藥方揣進懷裏，金銘抱臂倚著廊柱，身體前傾，仍關注著前方的動靜。
雜役手搖蒲扇，額頭沁出密密麻麻的汗。他替金銘叫屈，金銘倒不在意，“我和個半大孩子置什麼氣？唉——！要我有孩子，我準想辦法，送他到藥房裏當學徒，習些本領，總好過我這樣勞勞碌碌一生……”
幾人嘮嗑不到三兩句，後院有人迭聲地喚。
那雜役匆匆應了。“該吃午飯了，人少了，我先去了。”
“去吧！”
“你不吃？”
“我等等。”
金銘站直身體，似瞧見遊廊裏有人影晃動，他往前走近幾步，踏空台階，膝蓋一軟，摔倒在地，散落一地藥方。院落的露天空地有些濕潤，他手忙腳亂，偏這時一陣風起，零落幾張藥方飄到遊廊裏去了。
在撿藥方時，金銘瞥見地麵零星幾枚金珠，環顧左右無人，便起了貪念去拾。
“這位大哥……”女子的聲音在頭頂響起。
仰望之，平髻寬衫，層層疊疊麵紗巾，女子臉上布了些紅疹，應該是前來就醫的病患。拋去那幾粒紅疹不談，皮膚白皙剔透，姿容是麵紗難掩的絕麗，有道是：桃花落銀匣，雪玉透朱顏。
女子盈盈而笑，“這位大哥，金珠是小女不慎遺落，還望大哥歸還小女。”
金銘麵紅耳赤，瞧了眼後院無人，於是小聲嘟囔道：“我就見地上有些金珠，怕誰丟的，想拾了到前堂問問，絕非貪你的便宜。”是欲歸還，一名男子又走出來。
“怎麼說是你的，”他輕蔑地瞄了眼女子釵環服飾，“你家住哪裏，從事何等營生，置辦了幾處田產、房產？家中緣何有的這金珠？”
男子著錦衣，家中定然小富。金銘心思活動，正待說話，又聽女子開口。
女子冷笑，“小女從事脂粉首飾生意，客似雲來，經年累月，自然小有營餘，為何就不能賺的這金珠？你我素未謀麵，緣何打探小女家中住址？”
“素衣平服，能累得這等資產？”
女子嗆聲：“人不可貌相，客莫以外貌衣著衡量他人。某家中恒久富貴，等閑場合不以財力裱示衣著外貌，反倒是一夜暴富者或心懷虛榮者，逾國家之禁，恨不得時時刻刻以錦衣華履示人，生怕別人不知。”
男子事從工商，且非官身，穿錦衣、著襯金雲履，已逾明□□定下的舊製。然，愛美之風難阻，成化至弘治年間，輿服誌名存實亡。今上禦下，更是百服爭豔，市井民間，連平民走卒亦多著雲履皮靴。遑論天高皇帝遠的濱海小鎮！
男子初始不以為然，後懷揣了幾分懼意。他惱羞成怒，“伶牙俐齒，我看你根本不是金珠的主人！”