“……沙織？沙織，你在聽嗎？”
被連聲呼喚，扒在櫥櫃邊沿發呆的沙織一個激靈，“媽媽，對不起。”
“沒關係哦。”美琴朝她安撫微笑，繼續清洗槽中碗碟，“不過最近總看你心不在焉的呢。”
按女兒平常的性格，也許這時候便會嘟囔著貼過來撒嬌——可沙織真沉默起來，反倒讓美琴有些擔心了。
她立時便關上水龍頭，打算與女兒交談。水流聲驟然消失，顯出廚間午後的安靜，也驚醒了陷入自己小小思緒的沙織。
“媽媽……”沙織將臉頰貼在櫃邊，冰涼涼的觸感讓她的煩惱稍稍平複，“唉，我也不知道怎麼說。”
“想到什麼就說什麼。媽媽會聽你說完的，多久都不要緊。”
沙織抿唇思考一陣，大人樣地歎氣，“好像……我好像和別人鬧別扭……不對不對，好像是別人和我鬧別扭了。”
別人？除了佐助之外，居然還會有人和她鬧別扭？美琴頗感新奇，在女兒麵前蹲下，好奇道：“是誰？”
沙織張口欲答，想起媽媽曾經囑咐她不要接近鳴人，半截聲音卡在喉嚨裏，隻能支支吾吾道：“學校裏認識的同學……”
美琴托腮打量她。沙織心髒怦怦直跳，實在不知如何是好。萬一媽媽追問，她到底該怎麼辦呢？
良久，美琴不知悟出了什麼，神神秘秘地眨眼，“難怪你的點心盒子每次都是空的，交到新朋友了呢。我們沙織也是有小秘密的年紀了。”
沙織逃過一劫，沙織目瞪口呆。盡管沒弄明白媽媽到底知道了什麼，但她鬆了口氣，含糊道：“差不多啦。”
美琴看她這副半懂不懂的模樣捧腹大笑，“那麼，是為什麼和朋友鬧別扭呢？”
“不知道……我們還是會一起玩，但有點怪怪的。”
沙織隱約覺得，從第一次上戰鬥課程的那時候起，鳴人的態度便變得奇怪起來。他好像有些小心翼翼，開始在理論課上勉強自己瞪著眼睛聽講——多半以失敗告終，並且在戰鬥課上表現得非常活躍——成績暫時還不盡人意。沙織看他突然變得這樣勤奮，揣著為朋友高興的心情鼓勵他勞逸結合、並告訴他有什麼她會的都可以問她，卻沒想到好像讓鳴人更加勉強起自己了。
“唉，我也說不上來。但是沒有吵架，也沒有不開心，應該沒事吧？”沙織隻能如此總結道。
“嗯……這樣的話，媽媽也不知道到底發生了什麼呢。”美琴沉吟，“不過，既然沒有不開心，那就按自己的想法來吧。隻要不忘記對朋友的真誠和關心，對方願意的時候自然會向你敞開心扉。”
“好！”沙織在身前捏出雙拳給自己打氣，“加油！”
這麼個麵團子一本正經的模樣可太招人喜歡了。美琴抬手，親昵地點她鼻尖。沙織皺皺鼻子，冷不防聽見玄關處傳來推拉門的聲響，並佐助聲音響起：“我們回來了！”
“哥哥和佐助回來了！”沙織眼睛一亮。
“去吧、去吧。”
美琴笑眯眯地看她一溜小跑消失在門邊。
“哥——哥——！”
玄關前，正俯身歸置鞋履的鼬聞聲抬起頭。
伴隨幾道腳踏地板的咚咚聲，一顆小炮仗衝了過來，直直砸進他懷裏。饒是鼬也不由後退兩步穩住身體，無奈撈起懷裏的妹妹，說道：“沙織，這樣太危險了。”
對她一個孩子來說太危險了。萬一被她這麼玩鬧的對象沒接住她、甚至帶著她一起跌倒了怎麼辦？
“我才不跟一般人這樣玩呢。”沙織仰頭望著兄長，“不過，哥哥不喜歡玩這個的話，下次就不這樣了……”
想也不用想，沙織是個從來不耍脾氣勉強他人的好孩子，會因為他說不喜歡而放棄和他這般玩耍，但這種人來瘋的活動她是一定能在止水那裏得到滿足的。
鼬立刻端正神色，安撫她：“沒有不喜歡。”
沙織嘿嘿傻笑，心安理得繼續掛在兄長懷裏。
佐助難得被冷落在一旁，瞅瞅哥哥，又瞅瞅妹妹，眼見這兩人好像一時把他給忘了，頓時都不知道先該生誰的氣，隻能拉著沙織衣擺，喊她：“你下來！”
“我不。”
沙織像個樹袋熊似地緊緊攀住鼬。
“下來！”佐助氣得快跺腳，偏要和她杠，不服輸地抱住兄長手臂，“你快下去。”
沙織比他還幼稚，一顆想撩佐助炸毛的心從來沒有停歇過，次次都要和他開懟：“就不就不！”
如果隻有一個人——隻有弟弟或者妹妹——鼬相信自己完全能應付得來。可兩個小祖宗每天都在為了一些莫名其妙的理由互掐，現在已經進化到不需要任何理由也能掐起來，甚至把他當成一種大型道具互相對陣，搞得他有時也不知該如何快速解決問題。