雪！
一支四百人左右步騎混搭的隊伍行走在通往卡萊爾要塞的曠野中，整支隊伍寂靜無聲，天地間隻有風雪鞭笞大地的聲音。
“我真不明白那個破要塞有什麼可值得我們這麼多人馬駐防的，在這個季節除了索爾茲山脈中的野獸，沒有什麼東西會去那裏吧。”霍亨索倫堡的左翼護衛統領薩尼特大聲抱怨道，他艱難地扯了扯身上的熊皮大衣讓自己的嘴巴從衣領裏露出來。在隆冬季戰士們都是不穿盔甲的，世代生活在布萊希特地區的人們都知道嚴寒才是最殘酷的敵人，穿戴盔甲隻會讓戰士們死得更快。
“小羅素小羅素，快幫我牽著，快快！”說完薩尼特就把馬匹的韁繩丟在地上，跑到路邊對著灌木叢旁若無人地開始小解，絲毫不顧及隊伍後麵的戰士們。叫羅素的男孩鬱悶地看了看薩尼特，默默地撿起了地上的韁繩。
“按照這個速度，今晚我們恐怕依然要在野外過夜了。”隊伍的首領，霍亨索倫領的主人萊希特男爵皺了皺眉頭
“沒辦法，戰士們已經盡全力在趕路了，我們帶上了三個月的輜重頂著風雪能保證在四天之內趕到卡萊爾已經很不容易了”趕上來的薩尼特接過韁繩。
“還有一個小時天就要黑了，找塊背風的好地方紮營吧。”男爵看了看後麵疲憊的戰士們，每個人頭頂和肩膀上都蓋了一層厚厚的積雪。隨著命令的傳達，整個隊伍速度逐漸降了下來，十個哨兵則快速地往前方的樹林中跑去，為隊伍的駐紮做準備。
霍亨索倫領士兵的素質毫無疑問是過硬的，這跟男爵平時的高強度操練是密不可分的。除開被男爵征召的職業士兵以外，霍亨索倫領十五至四十歲身體健全的男性每年在農忙後都必須接受為期兩個月的軍事訓練，而且還會給予每位戰士每個月五個銀幣的薪水，這在周圍的貴族當中是非常罕見的。附庸在尼德蘭子爵治下的九個男爵中，萊希特男爵是唯一一個擁有成建製騎兵隊伍的貴族，雖然隻有三百，但對於男爵級別的衝突來說這就是決定性的力量，當然這也掏空了霍亨索倫家族幾代人積累的財富。
往前繼續走了大概約半個小時，已經看到了哨兵們選好的營地了。
卸下貨物，把馬匹喂好，天黑的時候一個簡陋的營地已經搭建好了，這樣的事情他們每年都會做一遍，根本不需要上級的指揮。
而在兩公裏外的山林中，得到父親同意的羅素帶著矮人小跟班查克正在一個不起眼的洞穴麵前往裏麵探視。
“這是個冬熊洞，我敢保證。”查克一臉肯定地說到，“裏麵肯定有一隻冬熊在冬眠。”
“看到了”往裏麵走了幾步羅素就看到了這個大家夥。即使睡著了也是一臉凶悍，堅韌的熊皮能夠輕鬆抵擋箭矢，皮毛下厚厚的脂肪讓它不懼怕刀槍的砍傷或者是穿刺，力大無窮的冬熊是每一位獵人最耀眼的獎章。
查克對著羅素拍了拍胸膛，拿著手裏的錘子比劃了幾下，那意思是說我一個人也能搞定。
羅素搖了搖頭，又指了指自己，腦袋對著洞外點了幾下。
‘我要跟他單挑，你別幫忙，先把它引到外麵去’
矮人無奈地聳了聳肩膀，躡手躡腳地向外麵走去，羅素取下背在身上的弓箭，彎弓搭箭。
嗖！的一聲，箭矢釘在了冬熊的左眼上，羅素背上弓箭頭也不回立馬往洞外衝，雖然他對自己有自信，但也不會傻到和一頭暴怒的冬熊在狹窄的洞穴中戰鬥。
吼！一聲野性的吼叫在森林上空炸響。
剛跑出洞口的羅素回身又是一箭，根本不用瞄準，冬熊巨大的陰影幾乎要把洞口填滿了。
冬熊一出洞口絲毫不顧不遠處靠在樹上看戲的矮人直接朝著不斷向它射箭的小不點奔去，它要把這個小不點撕碎。眼睛上的傷痛一直在刺激著冬熊，讓它的憤怒值持續飆升。