幾個時辰前，女子望著那隻雪鴞飛去天際後，倚窗回眸：“虞公子，等我這一趟回來便帶你下船。”
此刻，同樣是這雙帶笑便多情的琥珀瞳眸，從箭矢張弦挾帶殺意的一點寒光後看來，道：“大丈夫慷慨赴死，虞公子能以自身一條性命換來一船、甚至一城安康，死得其所。”
輕描幾句就發落了他的下場。哪句話是真，哪句話是假，虞蘭時不敢想。
今安的聲音不大，左不過二樓到三樓的這一段距離聽得清晰，但全船人都看見了她的動作。竟是要棄質拿賊。
一時間，船上都靜了。
來救人的百來名官兵裏新老各半，跟著今安從北境一路過來的老兵們還好，見慣了大世麵，新兵們就隻有目瞪口呆的份。莫說新兵，即使是凶惡的寇賊們，也沒見過這樣一言不合就要主動撕票的。
風口上挾質的寇賊愣怔後當即氣急，衝口道：“你個狗娘養的臭娘們，這裏哪有你胡言亂語的資格，滾回去伺候你的爛床根！看爺我……”
剛才內亂時他一直守在三樓，唯恐人質趁亂逃跑，到外麵形勢生變已成定局才驚覺不對，立即便押了人下來。從他來的時機和角度，看不到二樓今安綁著二頭領的情況，渾沒把這女人當回事。
卻沒有細想，一個年輕漂亮的娘們都沒有的船上，哪裏冒出來這麼一個女人，讓周圍官兵皆對她俯首聽令。
四麵環刀敵伺的險境逼得他騎虎難下，一徑破口大罵逞盡心中的懼意戾氣，又轉頭揚起刀指向底下那群官兵，罵他們懦弱沒根，由著一個小娘們出來說話——
破空之聲。
弓弦震動的餘波擠皺了方寸空氣。
一抹鋒芒從今安手中疾射而出，在陽光下飛成奪目的一點殘影，穿過二樓與三樓間的幾道船欄縫隙，射向那處上風口。它速度之快，瞬息闖入餘光追至麵前，朝著虞蘭時胸口，狠狠擊去。
危險的訊號嚇僵了舌根還未傳進腦中，身前人質已然吃痛委頓，那狂徒駭然回首，立即提刀欲退。
卻來不及了。
離弦的□□在鋒芒後尾隨而至，箭簇冷光急速逼近瞠張的眼球，隻得半息之差，直釘他眉心。
身後重物砸落，虞蘭時踉蹌跪倒在地，看到一隊官兵踩濺著舷梯上的血飛快跑上來，人群之外，今安收弩，麵無表情看他。她身後黑發紅緞飛舞纏繞，一船冷鐵與哀嚎，漫天璀璨陽光倒落江麵。
黑暗淹沒。
——
虞蘭時醒來時，泊停了十四個時辰的大船已重新起錨返航。
還是那間東南房，帳縵圍攏，滿室靜謐，床邊趴著個兩頰軟肉鼓鼓的小娃娃。
小娃娃正是辛木，虞府主事管家辛管家的小孫子，恰是機靈好玩的時候，就是機靈得過了頭，被辛管家提到虞家夫人的麵前，薦給公子當個小書童。
說是當書童，其實是磨性子。那可就太磨性子了，一年多磨下來，把個活潑的小娃娃磨成常常皺眉苦臉的小可憐。小可憐常常在背後嘟囔公子難伺候，這也不要那也不要，這也不聽那也不聽，整天隻會瞎折騰。
可在黑匣子似的船艙裏又冷又餓地被綁了十幾個時辰後，小娃娃突然又覺得，公子往日瞎折騰害他喝苦汁的許多事也不是那麼罪大惡極了。甚至，偶爾拂過他頭頂的衣袖，有些香又有些暖。
小娃娃睡夢裏被白天見到的流血慘狀驚醒幾次，剛剛還窩在楊嬤嬤的懷裏圓眼包著淚地嗚咽了好大一陣。
楊嬤嬤端著剛熬好的藥再進來時，欣喜看到昏睡多時的公子已經醒了，辛木正埋在他袖子上抽抽搭搭。
劫後餘生。
江寇們全都收拾綁起後，官爺便將被關的幾十人都放了出來，大家除了餓幾頓受了些驚嚇，沒有受到什麼大傷害。就是昨日遭劫時死的幾個護衛實在枉死，屍首早前被丟下了江，定要好好打撈收攏屍骨回去立塚。
幸好，前來救人的兵爺來得快。楊嬤嬤合掌默念了幾聲老天保佑，轉頭看見自家公子脖上包著的紗布又紅了眼眶。
虞蘭時聽完這些，後知後覺地捂上心口。身上鞭傷都是燒灼難忍，但這處以為是被索命的痛處最是驚心。
他昏迷前，看到那點擊中他胸口的鋒芒叮啷落地，滾去了欄杆邊緣晃晃悠悠停下。是一枚銀扣，是她穿那身不合身的赭紅長袍時，用以係在腰間固定腰帶的扣子。
虞蘭時兀自發了一會怔，聲息都輕下去，嚇得楊嬤嬤連連叫喚。卻聽他忽然問了句：“嬤嬤剛進來這間房時有沒有看到其他人？”
這話問得奇怪，楊嬤嬤環顧了下遭賊一破爛得不行的艙室內，細想了番，“當時兵爺領我進來時，隻有公子一人在此昏睡著。”