壹
大岐元盛二年，內閣首輔謝蘭致替聖上親往邊境裕陽，慰問守城奮戰的將士。
戰士一鼓作氣，殲滅侵擾大岐邊境的西寇小國，不僅所獲頗豐還為大岐開疆擴土。
戰勝的捷報第一時間快馬加鞭的送往大岐都城盛京。
次日天亮，謝蘭致獨自策馬上路，提前返回盛京。
隻因心中惦記著家裏，也已經連續數月未收到家裏的回信了。
父親獨自抱病在家，怕是情況不容樂觀。
日夜交織，踏水翻山，於幾日後垂暮終於抵達盛京城。
僅僅一年多，盛京城在新皇登基後就已大變風貌。
相比從前更具韻味，繁華金貴的仿若一座巨大的宮殿。
不免仰頭駐足癡望，心中欣慰感慨，忍不住想要下馬在琉璃街市中穿梭閑逛，一洗風塵。
沒想到聖上登基還沒多久，竟能將天朝盛京打造成這般盛況空前的模樣，十裏長街琳琅滿目。
雖是故土，卻變得陌生起來。
她本該陪在祁蘊身邊幫襯，履行既為人臣，當伴君左右，為君排憂的職責。
是她的疏漏，往後當要更加盡心才是。
謝蘭致暗下決心，邁開腿，趕緊往家的方向而去。
處理一件是一件。
剛分神片刻，馬兒便興奮起來，許是從未見著過這麼多人，有些不受控製。
剛要邁開蹄子飛奔，便有根粗繩捆住了馬兒的脖子，促使其安靜下來。
看清來人後，驚喜道：“原來是奚將軍！多虧將軍身手矯健，大老遠便能替我解困。”
奚昭聽她調侃，反而故作委屈道：“大人真是愈發會打趣臣了，若是大人在盛京有恙，那聖上可是要震怒了。”
兩人是多年的好友，從小一同長大，知曉謝蘭致提前回京，便早早的等候相迎。
說罷相視一笑，奚昭替她牽過馬兒，順勢摸了一把鋥亮的鬃毛。
讚歎道：“這邊境的馬兒果真不一般，跟城中那些細養的馬匹相比可是壯碩太多了。”
看他滿眼喜愛，謝蘭致雙手背後，開口道：“看在奚大人幫我照看謝家的份上，這匹馬便送給大人吧，反正我平日裏也極少騎馬，留在我這反而發揮不了它的價值。”
得了一匹好馬，可是讓奚昭高興壞了，連忙謝道：“大人果真慷慨，得此一友可謂無憾。”
彼此玩笑了幾句，謝蘭致才問出口：“臨行前我托大人幫我暗中看顧謝家的情況，我父親可還好？
我去邊境這麼些時日了，往家裏寄了不少書信，可惜都沒有回信。”
謝老大人一輩子都極為要強，向來是親力親為，不喜依靠別人。
若是被他知道謝蘭致悄悄找人看顧幫忙，定是要急眼的。
奚昭卻不著痕跡的躲開謝蘭致的目光，含糊道：“實在慚愧，我這幾日總在城外，但是謝伯父身體還是康健的。”
意識到有些突然，補充道：“你謝府還有懷澄在，定是不會有事的。”
謝蘭致衝他笑了笑，了然於心。
剛準備和奚昭告別回府，便聽他說道：“還是先進宮較好，聖上已經等了大人許久，不如先進宮複命再回家探望，可不好失了分寸”
謝蘭致遲疑片刻，向著家的方向眺望，又馬上回頭答應：“嗯，也好。”
進了宮，謝蘭致與奚昭道別後便去了勤政殿。管事的公公告訴她皇上還在議事，不便打斷，就轉頭去了內閣院。
內閣院裏隻有一位常年抱病的大人在，見了她反而驚慌道：“大人怎麼這時候回來了？眼下謝家可是眾矢之的，大人快些出宮去吧。”
“這是何意？”謝蘭致心中隻覺不妙，但還是要問清原委。
……
事將了，祁蘊便在勤政殿內看到了謝蘭致，公公匆匆跑到他麵前請罪：“奴才請聖上責罰，實在攔不住謝大人。”
祁蘊並未多說什麼，頷首示意他出去，然後坐到了龍椅上，單手撐著頭，抬眼輕聲開口道：“都知道了？”