薑皎給孟和王妃作弄了，巴彥好生擔心，第二日早早地就在王府門口等候，薑皎遠遠走來，即見巴彥正翹首盼望。
巴彥見薑皎全須全尾地走到他麵前，長舒一口氣，道：“薑皎！你沒事！那可就好了！”
薑皎瞥了巴彥一眼，道：“多謝王子關心。”語罷，就往府裏走去。
巴彥見薑皎神色冷淡，連忙追上去，道：“昨日我母妃懲罰……嗯……你，我代她向你道歉。”
薑皎轉過頭來，道：“孟和王妃如此驕傲的性子，你代她向我道歉，若是她知道了，隻怕更生氣。”
巴彥忙道：“可我怕你生氣……”
薑皎又笑道：“昨日你明知走那條路會有危險，卻沒告訴我，如今我回來了，你又向我道歉，如果我昨日便死了，你又如何？”
巴彥急道：“我……我……”轉念一想，不如順著誇一誇她，女孩子總是喜歡誇獎的，於是道：“你那麼厲害，你在夜宴上能拔得……拔得頭籌，那個小小泥沼……也算不得什麼。”
薑皎聽他這麼說，於是想起昨日沈質玉如何救她，自己卻匆忙逃了，沒來得及道謝，不知怎的又想起昨日的河邊和晚霞……
巴彥見薑皎麵上粉紅一片，以為她聽了自己的話高興，也跟著挺了挺胸脯，接著道：“薑皎，你是我見過最漂亮……最厲害的姑娘！”
薑皎正自遐想，聽巴彥沒頭沒尾這麼一句，笑道：“那麼你知道這最漂亮、最厲害的姑娘，昨日也是給人救了麼？”
巴彥奇道：“是誰？”
薑皎看著巴彥著急的神情，心中滿意，嗤笑一聲，搖搖頭，不再理他，往府中去了。
巴彥望著薑皎娉娉婷婷遠去的背影，感到一陣驚惶，連忙往府裏差使了仆人去打探昨日誰救了薑皎。
這天午後，巴彥在閣樓上發呆，從閣樓往下看，便能瞧見府中婢女正在院裏偷懶玩耍，有兩個年紀頗小的婢女正搶奪一枚毽子，時不時傳來清朗的笑聲；丹碧和丹霞已在一旁為自己將來的婚嫁準備，一人拿了一塊帕子縫製，作為錦被上的圖案；薑皎趴在兩人身旁的欄杆上，雙手支頤，看不見神情，隻能瞧見她一雙小腿輕輕搖晃，腦袋也跟著輕盈地擺動。院中那一天空幹淨、透明，像巴彥五歲時得到的一塊大水晶，一點兒渣滓也沒有，幾乎能將薑皎從頭到尾全部裝進去。一個念頭驀地從巴彥心底升起：“把她做成琥珀。”把薑皎做成琥珀，她哪兒也不能去，永遠漂亮的臉龐，總穿著舊衣裳，不會再有巴彥摳破腦殼也想不懂的問題。忽地，他又想到，薑皎馬上就十七歲了，他的琥珀也裝不下她了。巴彥摸著下巴，思索著天公再造一塊大大的……這一瞬間，他驚覺原來自己也有小小胡茬長出來了。
巴彥坐在閣樓窗邊，瞧著院中，正自出神，一個仆人上前來，恭敬道：“王子，您派我打聽的……”
巴彥轉過頭來，道：“是誰？”
仆人道：“大燕使者昨日正在校場，閑來散步……”
巴彥擺擺手，示意他不必再說了，道：“嗯，你退下吧。”
仆人佝著身子退下了，巴彥再往院中看，幾個婢女已經忙活府中差事，四下散去了。巴彥直起身來，快步走下閣樓，不留神給樓梯間的橫欄磕了一下額頭，巴彥摸了摸額頭，邊走便道：“我竟長這麼高了？”
巴彥往孟和王妃處走去，茶也沒喝一口，坐下便向孟和王妃道自己善騎射，卻總教父王看輕，如今大燕使臣來了，不如借此機會顯顯本事，也給伊德爾王長臉。巴彥一向老實怯懦，雖然有時性子上來了，也爭強好勝，但少有踴躍主動的時候。孟和王妃聽了巴彥的提議，自然沒有不答應的，當即便差了仆人去請沈質玉。
這天下午，巴彥邀了沈質玉往林中打獵，二人高係馬尾，各著了狩獵服飾，臂中係了青鞲、挾彈，好不風流。加之沈質玉形容清貴、豐神俊雅，更是一派瀟灑。巴彥分派了四個仆役，兩個婢女給沈質玉，自己則是三個仆役，一個婢女，薑皎自然跟隨巴彥。
巴彥有心勝過沈質玉，好教薑皎高看自己一眼，揣著滿腔鬥誌便往林中去。這片林子常有伊德爾王族在此打獵，外圍一圈已少有林獸出沒，巴彥駕著馬，帶著仆從，繞了一圈，連山雞也沒見著一隻。此時下午已過了一半，巴彥心中焦急，便往林子深處走去。這林深處鮮有人跡，越往裏走越見其清靈。薑皎抬頭一望，頭頂一株枝椏正立著一隻翠鳥，雙眼咕溜溜轉動，於是含笑伸手去觸碰翠鳥羽毛，那翠鳥竟也不怕人，仍是立在原地。巴彥眼中全沒什麼美景美物，隻見薑皎喜歡這鳥，便拉弓搭箭，嗖地一聲，將翠鳥射落了。
薑皎給巴彥嚇了一跳，怒道：“你做什麼？”
巴彥道：“你不是喜歡麼？我送給你還不好麼？”
薑皎搖搖頭，忍住心中惡毒言語，退回至巴彥馬邊，傲然道：“我不喜歡了。”
巴彥見薑皎神情懨懨，一陣不耐煩湧上心頭，心道：“你是嫌這鳥小了，其實是你眼界大了，再也容不下這樣的小玩意了。”於是縱馬往更深處走去，誓要給薑皎狩獵一頭大大的猛獸。
一行仆人跟著巴彥走了不知多久，林中枝葉茂鬱，遮住日光，已估摸不出時間。巴彥全神貫注尋找獵物，忽見不遠處林中驚起幾隻鳥雀，於是縱馬往那處走去，卻正好碰見沈質玉。
巴彥見沈質玉手上、馬上空無一獲，心中登時得意，道：“沈使者什麼也沒獵到麼？不應該呀？”