第一章進城
大齊朝宣和三十七年秋，西涼舉兵進犯大齊西北，安西、隴城失守淪陷，邊疆戰事告急，鎮國公樓晉受命前往西北坐鎮。
敵軍以隴城為據點，易守難攻。
西北軍久攻不下。
直至年末，一無名小將率百名士兵夜襲敵營，燒毀糧草，後又獻計聲東擊西，帶騎兵精衛繞後方突圍，殺西涼主將，大敗西涼。
西涼歸附，承諾成為大齊的附屬國，每年來朝進貢。
——
宣和三十八年，暮春三月。
道路被昨夜一場大雨衝得泥濘，馬車行走的速度比之前慢了許多。
一隻纖細白嫩的手挽起馬車的車幃，白淨的臉上未施粉黛，看到前隱隱約約的城牆，眼睛瞬間亮了起來，一掃連日趕路的疲憊。
江嫿跟著伯父伯母還有堂弟從蜀州而來，堂弟江子安身體弱又水土不服，走走停停二十多天，現在好不容易終於快到長安了。
伯母陳氏也順著掀開的車幃看了眼外麵，“上次回長安還是五年前，阿嫿可還有印象？。”
江嫿點點頭回應，“還有些印象。”
陳氏看著江嫿的側臉，欲言又止。
江嫿看出了陳氏想和自己說些什麼，隻當不知道。放下車幃，拿起案幾上的書來看。
“你如今也十七了，換作尋常人家的姑娘早早就嫁作人婦了。許多話不該我這個做伯母的來叮囑你，但好歹也是養在我跟前十幾年。
你父母這些年把你寄養在老家，雖相處不多，但女子一生的倚仗，未出閣前都寄於父母手足身上。你母親來信說了要給你在長安尋門親事，你爹是堂堂吏部尚書，你嫡親大哥在禁軍任要職，靠著你父兄，來日在夫家才有底氣說話。阿嫿，過剛易折，適當妥協才能活得順當，伯母這麼說，你可明白？”
“阿嫿明白的。”江嫿乖順地聽著，手中的書又翻了一頁。
“你的那本話本後來可有找見？”陳氏想起未出門前江嫿帶人在家把東西搬來搬去的樣子，娘家侄女陳繡雲上門看到說笑了兩句，被江嫿拿著茶杯砸到手臂，淤青一片。
“找不到，可能是落在哪裏給忘了。”江嫿為這事還鬱悶著呢。
“找不到便找不到吧，到了長安，什麼樣的話本買不著。”
“但願買得到。”
實在尋不到也無妨。反正看了這麼多遍早已熟記於心，日後把話本默下來，再找個精通畫藝的人把畫畫下來就是。
這麼一想，江嫿心情舒暢了許多。
馬車突然停了下來。
聽到外麵熙熙攘攘的人聲，江嫿沒有忍住好奇掀開車幃去看。
許久，下人來報，“夫人，小姐，西北大捷，軍隊正在入城，城裏街道上都是圍觀的百姓，現在進城也走不動，老爺說先在此停著，等軍隊過去再說。”
“知道了，左右都到了城門口，也不急在這一時半會。”蔡氏回道。
——
城門打開，訓練有序的將士沿著街道入城。
三月的長安乍暖還寒，城內倒是一派熱鬧景象。
街道兩側人滿為患，士兵肩並肩站成一排才勉強把人群分隔開，擠出能容兩輛馬車經過的道路。兩側茶樓、酒樓、脂粉鋪二樓三樓臨街的窗邊擠滿了人。
一個拎著包袱風塵仆仆的中年人見周圍人都往前麵湊，忙拉住一個老翁問，“今天這西街怎的如此熱鬧？”
老翁聽這問話的口音不像是長安人，上下打量了一下，回：“西北大捷，定北軍班師回朝，今日就到誒，進城了進城了”
“快看，前頭那兩位小將軍，可真是好風采！”
最前麵的人被士兵攔著不敢往前衝，後麵的人看不到前麵隻能拚命踮著腳看。
不隻城中的百姓，不少達官貴族的家眷也出來湊熱鬧了。