武則天和牡丹之間的故事有很多種，其中有一個版本廣為流傳。說是武則天有一日想要放鬆下身心，到自家後麵的院子裏轉一轉，下了一道聖旨，大概的意思就是朕明天要來踏青，下道聖旨你們拿到後院去讀出來，讓百花都開了吧。
第二天武則天處理完手上的事情後就往後院裏麵鑽，果然百花盛開，可是走到離牆不遠的地方時，卻發現了一塊沒有開花的苗圃。武則天把負責打理苗圃的花匠找來，問他是怎麼一回事，花匠卻也是不知，隻道這一塊種的牡丹。武則天更年期間歇性情緒化多重人格群侯症爆發，下令燒毀洛陽城裏的牡丹。結果大火之後，反倒是百花凋零，唯獨杜丹盛開，也因此流傳了無數的故事。
這個小小的故事是真的還是假的，很難說清楚，武則天作為上下五千年來的唯一一位女皇帝，她的一生本來就很富有演義和傳奇彩色。且不論這個故事是真是假，隻要這個拍賣的瑪瑙牡丹是真品，的確是唐朝遺留下來的古物，也有證據證明這玩意和武則天有聯係，那麼這個價格倒也不過分。
“老朽想要鑒賞一番。”左側一名穿著休閑裝的老人站了起來，他從服務生托著的盤子裏拿過一雙手套帶上，最走上台去。唐禮為了不必要的麻煩讓開了一段距離，老者獨自一人站在瑪瑙牡丹前仔細的觀看，不時拿起旁邊放著的鑒定書翻頁比對，時而點頭時而搖頭，看的下麵一群對著瑪瑙牡丹有興趣的參拍者焦急不已。
“武叔，你看好沒有，看好了就下來，我們也想上去看看。”一名胖乎乎的中年人嚷嚷了一句，很多人都附和著喊了起來。姓武的老人家瞪了那胖子一眼，將手中的鑒定書放下，怒哼一聲，“你個睜眼瞎懂什麼？”他回頭看了一眼唐禮，點點頭表示自己已經滿意了，轉身走下台去。之後又有十來人上台鑒賞，都露出了滿意的神色。
“現在開始吧，唐朝武則天女皇的心愛之物，西域貢品瑪瑙牡丹，起拍價一億！每次喊價不低於五百萬！”唐禮這時候終於稍微好了一些，情緒安穩了不少，他敲了敲木錘，“194……201^1……好吧，我稍微等一會。”他也不由得轉過身看著背後的大屏幕，可能是之前拍賣品的冷遇在這裏終於爆發了，或者是這塊栩栩如生的瑪瑙牡丹的確很招人喜歡，喊價的人此起彼伏，不一會時間就已經抄到了兩億三千萬。
看似熱鬧的拍賣會現場，其實隱藏著一波詭異的氣氛，那是因為第一排和第二排的參拍者都沒有舉過牌。拍賣會中，有實力的拍賣者往往會在塵埃快要落定的時候才開始參與，之前的快速叫價不值得他們浪費太多的時間，而且自然有人會幫助他們把一些實力不夠的參拍者刷掉，留下實力雄厚且真正想要的。這個時候的價格往往會很高，但是也正是因為這樣，大家的喊價策略也會更加的嚴謹和小心，沒有人敢亂喊亂叫。
第一個舉牌的是第二排的一名參拍者，他直接喊了一口價，兩億五千萬，直接跳了四級，讓整個拍賣會現場都靜了一下。
第一排右邊倒數第三個中年男士舉了舉手，“三億。”
一些還想跟在後麵撿便宜的參拍者立刻熄了不切實際的想法，這個時候的叫價已經超過了很多人的預期，如果盲目的叫了一個價格卻沒有人跟進，那絕對是要命的事情。
唐禮精神不少，三億的買賣讓他的履曆表更加的好看了一些，“三億，我的天哪，這是今年第一高價了吧？三億，先生們、女士們，這是一塊五千年來唯一一位女皇帝的心愛之物，有人出三億帶走它，但是我相信這件藏品的價格遠遠不止三億。千古一帝的心愛之物難道隻有這個價嗎？還有沒有更高的？”唐禮四下張望，片刻後敲了一下木錘，“三億第一次，這塊瑪瑙牡丹最大的特點就是它是一個整體的！對，你沒看錯，這是一個整體的，並不是由多塊瑪瑙拚湊而成。這樣整體打磨的瑪瑙，並且有著極其完美的外表和來曆，在拍賣史上都是很少有的。三億絕對不是終點，不管是個人收藏還是投資，我個人認為都既具有購買價值！三億第二次！還有沒有人出更高的價格了？”唐禮環顧整個會場，手中的木錘再一次舉起，如果十秒內沒有人站起來，他就會一錘定音。
王猛剛準備喊價，之前第一個上去鑒賞的老人嘿嘿一笑，“三億一千萬。”