那是在姐姐的生日宴上，曦寧第一次見到祁恒。他是皇叔成王的不受寵的幼子，一個人孤零零坐在角落無人陪伴，父親則在一旁大呼小叫地吃酒。曦寧一向很煩，一時起了興頭，想要跟他一起出去玩。沒錯，跟他，對於明漓公主而言，則是絕無僅有的。對於祁恒而言，毫無疑問的，這是一次宣召，雖然他那時好像並沒有意識到。
玩過幾次後，曦寧愉快地發現，這個看上去笨笨的小孩，並不令人討厭。至少，連他的好欺負都是恰到好處點到為止並且令人愉悅的——在她，這是極為難得的。
皇後默許了兩人的來往，因為曦寧狡黠地使她相信，他是她的堂兄，他們之間是絕對安全、什麼都不會有的，她大可以放心。況且，她總得有個人陪著玩呀！除了一個並不成器的哥哥，和一個同父異母的姐姐，她在這宮中並沒有什麼親近的人，她很寂寞。
大部分時候，曦寧是沉默的，什麼話也不說，偶爾祁恒來了，她一高興，熱鬧說上一陣，餘下的時間兩人各自發呆。曦寧走到窗欞外麵去，靜靜看著窗外的太陽、月光或是新開的花兒，抿緊的唇角看不出喜怒，淡漠的眼睛也敲不出喜愛的神情。祁恒靠著柱子坐在一旁，一天的時間就這樣過去了。他們就這樣長大了。祁恒的表情讓人看不出他是開心還是難過，不過曦寧並不在意，她隻要他來了，僅此而已。
皇宮大部分時候都是安靜的，這樣的安靜背後是龐大的權謀與血雨腥風。在這樣的土地滋養著，曦寧出落成一個美麗、靈動的少女。她本就生得冰肌玉骨，長久的高高在上的地位又使她煉就了一副硬心腸，輕易不為人所動。
“祁恒哥哥，你陪我說話呀！”忽然，曦寧繞到他麵前，悄悄說道。祁恒便舉起她的一隻手，一手放在她的腰上，曦寧心滿意足地倚靠在他的臂彎裏。“這樣才好。”她說，聲音裏有種懶洋洋的柔軟。
他的手在她頭上方停駐半晌，最終垂了下來，指尖劃過她的肌膚。曦寧半眯起眼睛，偏過了臉。祁恒動作一頓，撇下她就轉過身走了幾步。曦寧急忙攔上他，“不要生氣嘛，哥哥。”她嬌滴滴軟軟地喊他，停駐在原地，等著他轉過身來哄。
他討厭她這樣戲弄他，可是他說不出口，他更討厭她明知故犯，她對他的厭惡與羞恥，視而不見，毫不在乎。
等了很久，曦寧見他巋然不動，有些生氣了，她不滿地嘟囔：“你怎麼還不過來呀。”她氣衝衝地說：“你以後不要來了！”接著她賭氣轉身離去。
夜深了，月亮爬上枝頭。曦寧一個人待在宮殿裏，趴在小床上，一聲不吭。月光透過窗欞照射進來，屋子裏一片雪白。她垂下頭去，將腦袋埋進棉被裏，沒有聽見從外麵傳進的腳步聲。
他一言不發，隻是用力將她圈進懷裏，曦寧掙紮了兩下，卻被他箍得更緊。她靠著他的胸膛蹭了蹭，他低下頭去貼著她的臉，她感到他的皮膚冰冰涼涼的，她抬手摸了摸他的臉，埋怨道：“你剛才去哪裏了？”照例沒有回答，曦寧歎了一口氣，重又滿足地貼緊他的胸膛，聽著他不同於以往的、深長的呼吸聲，與急促又劇烈的心跳。
“我以後不能再這樣進宮了，朝臣們會說閑話的。”他仿佛是下定了什麼決心，盯著她的眼睛，“你長大了，以後，你要出宮來見我。”“可是我不想出宮。”她皺了皺眉頭，小手抓緊了他的衣角，“你明明知道我不喜歡——”“好吧。”他猝然長歎，他放棄了。“你過來嘛，這樣我就看不到你了。”她抬起胳膊，祁恒安撫地拍拍她的後背，趁機轉過了身子，曦寧伸出雙手，拿過他旁邊那隻手來握緊，偏過腦袋，滿足地笑了。
曦寧不知道自己為什麼這樣依戀著祁恒，可她就是離不開他。她早已習慣了不流露真情，這樣的話也從沒對任何人說過，可是祁恒，祁恒，和別人是不一樣的。他不懂。他不懂有什麼要緊，她甚至不希望他懂。他希望他什麼都不要知道，就安安靜靜留在她身邊，就好了。可是她知道，如果有一天祁恒想要離開，她也不會有什麼難過與不舍。如果他出了什麼事，她也不會太傷心。她就是這樣的性子，天生如此，誰也改不了。
起碼現在，祁恒不會使她感到厭煩，也不會激起她的殺戮之心、輕蔑，或者別的東西。起碼現在，她還不會想要毀了他。毀滅，毀滅在她手裏。祁恒不是那種人，他們心知肚明。他們兩個都對此心知肚明。曦寧也不會對他愛戀到無以複加的地步，他們都清楚這個——或許祁恒不知道，但這不重要。她的感情和理智之間有一道清楚的分界線，她對這條彈簧的動靜敏感得很。是的，她不喜歡祁恒，或者說沒那麼喜歡祁恒——至少不是那種喜歡，又有什麼重要的呢？隻要他永遠屬於她，她就無需真的傾心於他。