沉重的宮門緩緩打開，身著瑩雪白長衫、腰纏祥雲銀錦帶的莊行露，拖著沉重的腳步，走進了這深宮牆院。
暮春三月的第一天，卻是小皇帝給的一月之期的最後一天。一個月前，小皇帝怎麼說來著？
“怎麼辦呢？老師想救你的陸將軍，也得付出代價，是吧？”
“求人得拿出點誠意，是不是？”
生當隕首，死當結草；洗心換骨，以報聖恩。也不知這算不算誠意？
莊行露獨自行走在這質地堅細的皇家地磚上，臉上一如既往的漠然。
倒是兩側守門的侍衛，發現今日的莊丞相不太一樣，腳步有點虛，步伐也過於遲緩。早間雲霧繚繞，配上他那張美得過於不真實的臉，侍衛們頓時覺得周圍的一切，仿佛都變得虛無縹緲了起來。
正是人間好容顏，豐姿雋爽湛若神。莊行露就是那天上的謫仙，不似世間人。
在皇宮當差的侍衛，什麼樣的英雄與美人都見過。莊丞相依舊是他們見過最美的一個，即便莊丞相是一個堪堪三十的男子。
泱泱大國，總會有一兩個這樣不世出的美人，這樣的人兒出現在皇宮，就像最好的珍寶應該放在皇帝的手心裏一樣正常。
禦前殿，小皇帝趙墨已等了許久。年輕的小皇帝長得是鬢若刀裁，眉如墨畫，高高地坐在那金玉鑲嵌的禦座上。他的臉上稍有稚色，可與生俱來的皇家氣度與威嚴已是銳不可當。
曾經粉雕玉琢、天真爛漫的幼童，業已長成英武俊逸、威風凜凜的九五之尊。
事實上，這一個月以來，趙墨一日比一日睡得晚，醒得卻一日比一日早。今日早朝，幾乎是被他敷衍過去的，一結束他就直奔禦前殿，毛毛躁躁的，倒像個平頭百姓家的小子，毫無天家威儀。
聽到太監馮進捏著嗓子通報“宣丞相莊行露覲見”之時，趙墨內心抑製不住地狂喜了一下，他甚至有點自我陶醉地，想起了一個月前的自己。
“老師若想救陸將軍，得給朕點好處。”
什麼好處呢？
當時的他居高臨下，俯視著莊行露：“朕的後宮正是缺人，朕想老師以後留在朕的後宮。”
他自認成竹在胸，必會得償所願。當今天下，能救北府軍主帥陸於野的，也就隻有自己這天子了。更何況，皇帝的恩寵於誰，都應是無上的榮光。所以他絲毫沒有察覺到，來人臉上那與往常截然不同的決絕。
宮人們都已退下，偌大的宮殿裏隻餘兩人。
莊行露目不斜視地進殿，他跪下雙膝，俯首匍匐，喊道：“奴才，參見皇上。”
趙墨看不得莊行露這副與眾人無異的順從樣，微微皺眉，心下不解：“老師今日為何不自稱臣？”
他依稀記得老師曾教導過的：“奴才這個稱呼是對人的一種不尊重，若有可能，希望未來的大虞朝，在某一天，甚至可以讓太監、丫鬟們都不要這樣自稱。”
幼時的他雖不能理解太監、丫鬟從何而談尊嚴與自我，卻也記得這是老師為數不多的期許。他想著，既然老師喜歡，日後自己兌了這心願，也未嚐不可。
等等。
在皇宮，什麼樣的男子會自稱“奴才”？趙墨莫名感到了一絲恐慌，但沒敢繼續往下想。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”莊行露的下一句是這個。
趙墨生平第一次覺得“萬萬歲”有點刺耳，他跳脫地記起，跪著的這人說過：“在民間，老不死是罵人的意思”。當時的莊行露蹲下來，告訴年幼的他：“生死有命，每個人都會老去，作為上位者，千萬不要相信會有什麼長生不老，否則就是勞民傷財，民怨沸騰。”
當日平視他的莊太傅，有多麼溫潤。今日匍匐在他腳下的莊行露，就有多麼狠絕。
“‘萬歲萬歲萬萬歲’，老師你是在罵朕麼？”
字字仿若泣血。
“奴才不敢。”莊行露依舊匍匐在地上，畢恭畢敬地答道。
“奴才？朕怎不知老師何時成了奴才？”趙墨苦笑著問。
莊行露微微起身，眼睛順從地看著趙墨桌下的鎏金長靴，一字一句堅定地答道：“回陛下，一月前，奴才已於敬事房淨身。”
原來是挖骨鋼刀。
趙墨呢喃著：“一月前，一月前……”也就是說，給了一個月之期，實則莊行露當場就給天子不便言說的情思，判了個“斬立決”。有道是一不做二不休，幹淨利落，這人的作風慣常如此了。