詩雲：
青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。
二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？
一日，賈雨村因閑居無聊，飯後便出來閑步。順著街巷款款而行，不知不覺到了城門，遂隨緣出城，去欣賞城外村野風光，或偶得一兩佳句，倒也不負今日的風日晴和。
走出大道，朝鄉間小道而去，不經意來至一茂林深竹之處，內尋得有一山間破廟名智通寺，門旁的對聯頗為不俗。賈雨村心想或有大隱隱居於此，豈料隻有一個又聾又啞的老僧，遂有些掃興，尋思去鄉間酒肆中解憂。
欲進肆中，竟遇到了在都中的舊識，此人乃是古董行中貿易的號冷子興者。當時二人皆言互為知己，頗有交情，實則為逢場作戲罷了。
今日二人在揚州城外的村肆相遇，倒也真真算的上是奇緣。
冷子興招呼賈雨村一同坐下，急急吩咐店家撤下舊席，重整酒肴。二人推杯換盞，酒到杯幹，敘些別後之事。
閑談了些都中賈家寧榮二府的下酒之事，微微有些醉意。
賈雨村接問：“老兄適才又說道，其旁支出了個大氣運，不知此話從何道來？”
冷子興應道：“此事也關乎榮國府，真可謂為鍾鳴鼎食之家，翰墨詩書之族，終有其傳承之道。話說榮公也有四子，最小庶子，名代儒，也好文墨，奈何天資淳樸，隻習得一股書生呆氣。三十多歲才中得秀才，後才氣不顯，一直不能中舉，便被請在家塾任教。生有一子，其子娶妻生子，生活本是良好，豈料天有不測風雲，人有旦夕禍福，有朝一日夫妻二人竟一同失足落水而亡了。可歎可憐都中賈家八房隻餘一孫了！”
賈雨村問道：“是個悲事。不知後事如何？”
冷子興接道：“且聽我慢慢說來。代儒孫名喚瑞，其父母去時才得三四歲，聞得父母雙亡，悲痛下昏絕於地，醒來後竟變得沉默寡語，變得謹慎異常。也好讀書，在家塾學堂裏學了八九年，才十一歲就讓他進了學。二年後應試，本是下場嚐試嚐試，不曾想竟中了舉。這又要歎代儒也是無福消受之人，喜報中聞知其孫中舉，竟高興死了。（代儒）妻悲傷過度，也跟隨去了。又讚瑞哥兒雖是年少，也有純孝，跪於靈堂中痛哭流涕，稱願為祖父祖母守孝三年，以報養育之恩情。同年見其至孝，多與他相交。時年都中皆聞其孝名。”
賈雨村接問：“可是前科進士、馬邑縣縣令賈天祥，他竟是榮公後人？”
冷子興答道：“正是此人。一晃三年，孝滿回京，就到了來年的大比之期，竟讓他中得了進士，就成了十七歲的進士老爺！京都皆呼天上文曲星下凡。豈不是大氣運？”
賈雨村笑道：“古之楊億、晏殊、寇準、蘇轍，近之楊延和、解縉，我朝之崔少保、錢侍郎、李郎中皆有前例。文曲星之名豈不多乎？”
冷子興亦笑道：“老先生可曾聽過京都三絕罷？”
賈雨村驚疑道：“竟然是他！”
冷子興又道：“當年老先生在都中大比之際，瑞哥兒正在祖地守孝，故其聲名日日漸淡，不複往時。還不知老先生可曾對出了那聯，得了彩頭罷？”
賈雨村苦笑道：“弟在都中之時，聽聞好友說南城有一書齋，店中有三對，乃百年絕對。對對者繁眾，皆差強人意。當下也來了興趣，攜友同往書齋，或想對中得一薄名爾。進得屋內便見有三幅對聯掛於牆上，甚是引人注目。不說其他，且說每一聯旁有他人之對、批語相貼在側，倒也新奇亮目，知他山之玉也。琴瑟琵琶八大王，王王在上；（明）月照紗窗，格格孔明諸格亮（諸葛亮）；此二對小弟也曾揣摩過，始終無所得也。隻說另一絕對：煙鎖池塘柳。此對真是意境俱深，又含五行，怕是千古一對也不為過罷。恐怕賈天祥隻憑此三對，足以留名青史了。”