永康八年，前一天剛過霜降，京都冷颼颼的。
蘊才人坐在搖搖晃晃的小轎子裏，往大明宮抬去。這個天氣不太適合成親，更適合問斬。好在進宮做個低位份的才人，橫豎也算不上成親。
進宮的路上，她一直忍不住挑起簾子往外看，她一直記得京都比潁川繁華。
可如今又回了京都，不知是不是轎夫撿了一條僻靜的巷子走，一路上隻覺得荒蕪淒涼。
小轎子被抬到大明宮西偏門，下來一個十四歲的姑娘，下了轎子之後，就好奇地東張西望。
門邊站著幾位宮中的姑姑，靜靜地看著她。
這是今日送過來的第三位新嬪妃，比先前送來的幾位更沒規矩些。
沒辦法的事，皇帝禦駕親征去了，送進來的妃嬪得過些日子才能麵聖。皇後娘娘審時度勢，就讓秀女進來了再學規矩。
“我是潁川定國公府來的，聖旨上說，我封的是蘊才人，我現在該幹啥啊，自己走進去還是……”蘊才人張望了一大圈，傳說中的大明宮就在眼前了。
橫看豎看沒看出來什麼稀罕的，隻好收回了目光，向門口幾位年長的姑姑問話。
門口這幾位倒是比宮牆稀罕多了，不說衣著光鮮，單說她們幾位聽完她的話，每個人都用看智障的眼神看著她，無語中帶著一絲鄙視，鄙視中帶著一點憐憫。
定國公府送進宮的秀女，看上去好像不太聰明的樣子。
“才人，按照皇後娘娘的安排，應當是老奴帶您進去。”幾位教引姑姑中，站出來一位年輕些的，穿著一身湖藍衣衫，發髻緊緊地挽著。
這位姑姑倒是神色平和，輕輕扶著蘊才人的胳膊，說話間已經往宮裏走了。
“才人，您跟老奴進來就行，東西檢驗過之後，咱們會替您送進來。我叫富春，今後，我就是您的教引姑姑了。”這位富春姑姑聲音和緩，把這麼一句話慢吞吞地說出來，兩個人已經走出去好幾步路了。
今年秋天比往年冷得早些，各宮各院的樹葉已經枯黃了，落葉被風吹到長街上，鋪了一地。偶爾有一兩隻貓從宮牆上跳過，轉瞬即逝。
“富春姑姑啊，”蘊才人忍不住繼續東張西望，沉默了片刻，決定主動找個話題聊聊天，“我問您個事兒。”
“才人您問，老奴知無不言。”富春姑姑看上去也就四十歲上下，一口一個老奴說得倒是順暢。
“八年前兵亂，宮裏死了那麼多人，到現在……還鬧鬼嗎？”蘊才人摸著宮牆的紅漆，斟酌著詞句問。
一抬頭就看見，從牆背後探出來半棵槐樹，枯黃的樹葉飄下來。她彎腰把樹葉撿起來，慢慢揉碎。
“宮裏……”富春姑姑一時語塞，想了想，也不是人人都見得到鬼，說出實話怕嚇著孩子，沉默了片刻才答道，“皇宮吉祥地，有先祖與神佛護佑的，沒有鬼的，您莫怕。”
兩個人說話間轉了個彎，走進下一條街。
“那您知不知道，先前那一朝，禍亂朝政的顧妃最後哪去了？”蘊才人把碎樹葉扔在地上，又問。
“這……”富春姑姑倒是確實知道，隻是實在不方便說。
“您入宮多少年了，以前見過顧妃嗎？”蘊才人換了個問法，沒輕沒重地問了一句。
要不祖父不讓她入宮呢，祖父前幾天一直念叨，她這張不招人喜歡的嘴，在家裏信口胡說也就算了，進了宮裏還亂說亂問，遲早要出亂子的。
“主子，進了宮裏，就不要和活著的人提上一朝的舊事了。沒得觸了旁人的黴頭，隻怕是要連累定國公府陪葬。”富春姑姑低眉順眼，用最謙虛的口氣說著最囂張的警告。
蘊才人看了看富春姑姑，撇了撇嘴沒搭腔。
就知道挺麻煩的。
進宮前，母親心心念念的就是那位顧妃。
算起來，這位奇女子是蘊才人的表姐，其父和蘊才人的母親是親兄妹，八年前兵亂的時候，顧妃就沒了音信。
母親倒是一把鼻涕一把眼淚，惦記了八年有餘，尤其是近來病重，自知時日無多，更覺得當年就不應該放表姐入宮。
蘊才人入宮前，聽說鎮遠將軍的小妹子也選入了宮，她那個嫂嫂親自操辦，為她備了幾箱子衣裳，又帶了幾箱子寶貝，生怕在宮裏被別人恥笑了去。
沒有對比就沒有傷害，同是選進了宮，蘊才人的母親啥事沒幹，隻拉著她的手，千叮嚀萬囑咐，一定要尋一尋顧妃的下落，若是死了，也該問問有沒有什麼遺物。
像是看出來蘊才人滿臉的“關我什麼事”，母親湊近了些，為了營造出神神秘秘的氛圍，還專門壓低了聲音：“你入宮之後肯定會遇到些麻煩，你那位顧家表姐，能給你些大福運。”