隻聽馬蹄聲響，一隊數百騎兵從禦街上飛馳而過，街上的行人紛紛讓路，對此早已見怪不怪了。百姓們不會理是誰坐在宮殿裏，他們隻是想著要活下去。
那隊騎兵順著禦街，一直來到朝天門才停住，一起下馬。這裏以經是皇宮的外圍，
為首一將走進大門，值班的衛士見了，急忙向他施禮，道：“完顏監軍，你來了。”
完顏長之點點頭，道：“我是奉詔回臨安，現在要麵見陛下。”
衛士道：“陛下正在等候大人，請大人隨小人進宮。”
完顏長之把士兵留下，跟著兩名衛士沿著禦街進宮。一路經過保民訪，太醫局，五府，太廟，三省六部，孝仁坊，一直到達和寧門。這裏以經是皇宮的大內了。值班的內侍進去通報，兩名侍衛也告辭回去值班，隻留下完顏長之在和寧門前等候。
完顏長之目送著那個內侍的身影消失在重重的宮影中，心中忽然生去一種奇異的感覺。這裏就是宋朝南渡以後的皇宮，經過了三十餘年的修膳，現在以經依山伴水，瓊台玉宇隨著周圍的群山疊翠，錯落有至，巍峨壯麗，光耀溢目。像征著這片大地的繁華和文明。
完顏長之以經不是第一次進入皇宮，但每一次進宮，都不禁被這座美麗的宮殿所吸引。即使是這座美麗的宮殿，甚至這座美麗的城市都以經被大金所占有，但完顏長之除了在最初有過一絲征服的興奮，但隨後卻感覺這美麗的宮殿帶給自己越來越沉重的壓力。
事實上除了皇帝換了以外，這座宮殿似乎沒有任何的變化。剛才進去的那個內侍就是原來在宮裏侍奉宋朝皇帝，而現在侍奉的卻是金朝的皇帝，所有的禮儀，規矩還都和原來一樣。
完顏長之心裏歎了一口氣，不僅是在這裏，就是在大金的都城大都，其實以經和南朝沒什麼兩樣了。盡管還有少數人，也包括皇帝都想盡量保持女真族的獨立性，但越來越多的女真貴族卻都以經完全漢化。不僅不在具有當年太祖太宗皇帝開國時的銳意進取的尚武精神，而且開始信奉理學，尊崇孔孟之道，還以禮儀之邦自居。甚至還有不少女真貴族以經摒棄了女真族貫有的騎射之技，取而代之的卻是呤詩作賦，唱和填詞。連完顏長之心裏也產生了疑惑，這究竟是女真族征服了漢族，還是漢族征服了女真族。
以前學藝的時候，完顏長之經常和完顏陳和尚爭論過漢化的問題，當時完顏長之曾堅決認為女真人依舊要保持自己的民族特性。但隨著他為官的時間增多，見識開擴之後，卻發現女真族的漢化幾乎是一個不可逆轉的趨勢。盡管女真人或許可以從武力上征服漢人，但麵對漢族千餘年的文明傳統，女真人那不過百餘年的曆史跟本不堪一擊。
毀滅一個文明很容易，隻要殺光所有人，再用一把大火燒光就可以。但想要繼承一個文明，甚至統製一個文明，卻並非靠武力就能夠完成的。正是這個原因，中原雖然幾經異族的入侵，但漢族卻依然能夠堅強的支持下去，直到出現新的王朝，趕走異族。而每一個入侵中原的異族，最終隻能選擇接受全盤的漢化，最終成為漢族的一部份。
但接受全盤的漢化就可以萬事大吉了嗎？曆史的經驗告訴完顏長之，一但接受全盤漢化，那些異族腐化墮落的速度甚至比漢族還要快，遠的不說，就是契丹人建立的大遼和黨項人建立的西夏，他們的先祖與大金的先祖一樣，崇尚武功，富於開拓，然而在逐漸漢化之後，卻一步一步走向衰弱。遼國就是這樣走向滅亡，而西夏也早己不複開國之勇，淪為大金的附庸。而現在的大金，能夠擺脫這個命運嗎？
因為這麵對的不是千軍萬馬，也不是一個國家，而是用上千年時間的沉澱形成的一種文明的力量。這力量有時看似十分渺小，幾乎根本不足掛止，但有時卻強大無比，幾乎不可戰勝。想到這裏，完顏長之不禁苦笑了一聲，心裏確實沒有任何答應。
這時那個進去通報的內侍以經轉回，道：“完顏大人，皇上招您進見。”
完顏長之心中一凜，從沉思中回過神來，跟著那個內侍進入皇宮。