這時楊炎聽道有人在小聲議論:
“這也要收稅,那也要收稅,還讓不讓我們活了.”
“摩尼教來了會把我們殺光,我看不用等摩尼教殺過來,我們就全部俄死了.”
“不對,我聽說摩尼教不殺老百姓,隻殺那些當官的,而且在摩尼教占領的地方不收稅的.”
“真的嗎?那可太好了,要真是這樣我到是想摩尼教快打過來,把這幫當官的王八蛋全都殺光.”
“小聲點,別讓他們聽見了,要是讓他們聽見了,馬上就把你綁到縣裏當摩尼教的人孤起來.”
“怕什麼?抓就抓,東西都被搶去了,在家裏隻能等著餓死,抓到牢裏還有牢飯吃.”
他們議論的聲音雖然不大,但楊炎內功精純,聽得清清楚楚.他雖然現在不是官身,但畢竟是當過官的人,這時心裏也不由感概:孟子雲”苛政猛於虎.”這話一點也不錯.盡管趙眘登基之後,總體來看施政還算較為寬鬆,但偏遠的地方還是不免出現各種問題,自己如果不是到廣南一趟,住在臨安那裏會了解這些事情.摩尼教能在廣南短時間成勢,也不是沒有道理的.
這時,忽然聽到有人道:”住手.”楊炎一看,村子外來了二十多人,分黑白兩色打份,擁抬著一張圓頂軟橋,軟橋四周用白紗遮住,但依稀可以看見裏麵坐著一個纖細的人影.楊炎看見每個人的衣服上都繡著一個火焰的圖案標誌.楊炎知道這個圖案就是摩尼教的標誌,這裏還是大宋的管轄範圍,摩尼教居然敢公然的出現.
其實他不知道,經過了近四十年的傳播,摩尼教在兩廣之地以深入民間,現在除了在大州城府縣裏轉入了暗中活動以外,在山村,郊外的地方全都是這麼明著出現.官府跟本沒有那麼多精力來管.
錢孔目一看來的是摩尼教的人,也嚇得變了臉色.因為他知道摩尼教做的就是造反的事情.而現在這裏代表大宋朝庭的正是自己這麼一夥人.何況剛才自己還宣稱收稅就是用來征剿摩尼教的.雖然說自己這邊的人數比摩尼教要多,但他平時可沒少聽過摩尼教的傳說,居說他們都會什麼請神遣將,六丁六甲,刀槍不入,撒豆成兵,呼風喚雨等等神乎其神.自己這邊人數雖多,但也絕不是對手.
不過錢孔目到底還是在縣裏當差,仗著膽孑道:”我們正在這裏收秋稅,可不關你們的事,咱們井水不犯河水,兩不相幹.”
隻見軟橋的白紗左右一分,轎中坐著的果然是一個女子,她長發披肩,不施脂粉,生得十分美麗.身著黑白兩色的輕紗,端然盤腿穩坐在轎中,到是有些像觀音大士的模樣.不過楊炎覺得這女孑有些熟悉,仿佛像是在那裏見過一樣,但一時卻又想不起來了.不過他卻沒有注意到辛環的臉色也變了,把整個人悄悄躲到了楊炎的身後去了.
那女子目無轉動,似乎掃了楊炎一眼,然後微微俯下身去,對軟轎左邊的一個黑衣人低聲說了幾句話.然後那黑衣人才道:”聖姑有言,如果你們把村民的東西都拿去充了稅,那幺村民們又如何生存下去.光明之神有好生之德,他們的稅錢都由我們來替他們交了.你算一下,拆成銅錢一共是多打?”
他一稱聖姑,楊炎立刻就想起來,這個女子就是那一夜闖入皇宮的蒙麵女人,怪不得有些熟悉.不過她居然是摩尼教的什麼聖姑.
錢孔目一聽他們願意替村民交稅,而不是要找自己的麻煩,心裏也稍積安定了一絲,他算得到也很快,“僻僻啪啪”打了一通算盤,道:”加耗拆成銅錢再加上月樁錢一共是一千八百五十六貫五百錢.”
這時有兩個白衣人台著一個木箱過來,放剄錢孔目麵前道:”這裏是兩千貫錢,不用找了,拿了馬上走.”錢孔目打開蓋子一看,果然是滿滿一箱銅錢,估計沒有二幹貫也有一千七八百貫,心中不禁大喜,生怕他們翻悔,也不及點數趕忙叫人抬起箱子,趕著車輛一溜煙走了.
他們走了以後,齊村長趕忙來到鍾欣玉,道:”這位姑娘,你替我們交了稅,真是太感謝你了.這錢你看什麼時候還給你?”
鍾欣玉微微一笑道:”村長,這錢就不用你們還了.你也不必謝我,其實我們並沒有給他們錢,那不過是騙他們罷了.”