1989年9月1日，倫敦。
一輛嶄新的轎車駛過國王大道十字路口，放下四位乘客，便在紅燈前停止的長長的車隊上麵飛躍著離開。
行色匆匆的麻瓜看不到飛天轎車，卻能看到奇怪的四人組。
現任傲羅辦公室副主任斯克林傑走在最前方，兩個傲羅則一左一右，將拎著深棕色皮箱的男孩夾在當中。
他們在眾人驚異的目光中，徑直進入了九又四分之三站台；一路上累壞了負責修改記憶的巫師。
“小子，聽著，我不管你用了什麼辦法，但我保證你到不了霍格沃茨。”
斯克林傑甩下句冷冰冰的話，便帶頭上車；而在他身後，一隻棕褐色的貓頭鷹從雲層中穿出，趕在男孩上車前落在他的肩頭。
深紅色的蒸氣引擎旁，站滿了學生與家長，此刻都在交換著詫異的目光。
畢竟霍格沃茨列車平時隻用來接送學生，除了推販售小車的女巫外，從不搭載成年人。
“喬治！”
“弗雷德！”
車廂旁，剛剛停下行李車的兩個紅發男孩對視一眼，瞬間來了精神。
“不，你們想都別想！”
同在魔法部工作的韋斯萊先生，一眼就認出了那個有軍人做派的傲羅，再加上部裏最近的流言……
他扯住兩個淘氣的兒子，鄭重地說道：“查理，珀西，看好他們兩個。”
“我會的。”
不待珀西表態，查理就將健碩的手臂按在兩個弟弟身上，露出核善的笑容。
在溫馨的陋居生活中，沒有誰比他查理更懂得以德服人。
弗雷德和喬治對視一眼，瞬間完成了討論。
服了，但沒完全服。
匆匆與父母和弟弟妹妹們告別後，他們裝著漫不經心的樣子，將兩個兄長引到了列車中部的包廂。
查理和珀西很高興看到他們沒有出格的舉動，幾個人便兄友弟恭地等著列車啟動。
然而，五分鍾後——
閃閃發光的猩紅色蒸汽火車頭與車廂，宛若一條冒著蒸汽的巨蛇，在鋼筋水泥的叢林中遊曳。
查理前往級長包廂準備聽取學生會主席的調配，隻剩下珀西和他兩個親愛的弟弟共處。
三雙眼睛彼此對視了一圈，珀西明顯感到空氣中有一絲焦灼。
“嗚！嗚！”
雙胞胎揚長而去，包廂裏隻剩下被皮帶捆起來的珀西。
“查理從車頭——”
“逛到車尾——”
“等他發現珀西——”
“一切都已結束——”
他們快速向著車尾的包廂進發。
踩著被貓頭鷹羽毛覆蓋的地毯，越過推著小車的女巫，還意外逮住了三隻從包廂裏跑出來的巧克力蛙。
四周小巫師的聲音，由喧嘩吵鬧，變為竊竊私語，最後成了一片寂靜。
而他們此行的終點包廂內。
男孩正翻開厚厚的龍皮筆記本，在上麵寫寫畫畫。
肩上的貓頭鷹親昵地用喙去啄他的臉頰。
那是一張蒼白而柔和的麵孔，右眼上還有三道不知什麼動物留下的淺淺爪痕。
男孩不勝其擾，便從皮箱中掏出一袋精品貓頭鷹糧。
他把袋子放在桌上，順勢往自己嘴裏塞了一把。
在他對麵，斯克林傑先生摘下金絲邊眼鏡，露出一雙銳利的黃眼睛。
“看得出來，小子。你很放鬆對吧？”
他邊說話，邊對著包廂門用了抗擾咒。
“相信我，先生，我沒撈到多少放鬆的機會。”
男孩將一行寫著狼毒烏頭使用劑量的文字圈起，在一旁標注——用月長石研磨。
“我要檢查你的信件。”
“隨便您，但請等我抄錄完。”
男孩平靜地回應。
斯克林傑看著那署名達姆科斯??貝爾比的信封，感到十分憋悶。
這是部裏特許的通信，達姆科斯聲稱這個走私犯對狼毒藥劑的開發有很大幫助。
而這種藥劑能橫掃市場上能見的所有預防狼人犯罪藥劑。
他掏出珍藏的雙麵鏡，對麵是自己的得力幹將金斯萊。
“情況如何？”
“我不知道，我進不去部長辦公室。但博恩斯夫人在裏麵待了好一陣子了。”
金斯萊黑著臉，很難說是因為情緒還是因為膚色。
斯克林傑皺了皺眉，他不太理解證據確鑿的鐵案為何如此麻煩。
博恩斯夫人將是下一任魔法法律執行司的司長，如果部長因為退休在即不想惹麻煩，她完全可以把事情推給博恩斯夫人。
“金斯萊！你在這！”雙麵鏡裏傳來一個尖細的聲音，“我希望我沒有打擾你，但請讓一下，福吉先生要見一下部長。”
斯克林傑麵色鐵青地關掉了雙麵鏡。不用看他也知道，是烏姆裏奇那個打扮得像粉蛤蟆一樣的女人。
他突然想到了什麼，一股寒氣從後背升起。
“這就是你的底牌，下一任部長！”
斯克林傑嗅到了失敗的味道。
他不知道一個極度危險的走私犯是怎麼和下一任部長勾搭在一起的。