昏暗的夜色中，幾隻烏鴉停在樹梢，嘔啞的叫聲平添涼意。天空黑暗至極，像是一塊布把整個天都蒙來起來，莫說是月色，連一絲暗淡的星光都不容通行。
邁步走在鄉間的泥濘路上，沈近竹一身玄衣，與暗色融為一體。明明連個燈都沒打，可他倒是步履穩健，仿若走在白晝裏的平坦大道。
男子的行進，最先驚動了樹上的鳥，啊啊叫著撲騰翅膀飛遠，仿佛意識到下一瞬就要發生什麼危險。果不其然，一柄泛著寒光的劍憑空劈來，直朝向沈近竹，劍氣劈近了他的額頭。
可沈近竹步伐不停，眼中連一絲猶豫都沒有，捏手成訣，那個極速衝來的劍就瞬間卸去戾氣，靜靜停在他麵前。隨後一個轉身，朝著來的方向而去。
嗖！
劍入鞘，拿著劍的人卻猛地朝後幾步，身體再也不能藏在樹後，踉蹌著跌了出來。
出場方式實在是狼狽，鄭源停下來的一瞬間，就怒目瞪著他，“沈近竹，你這是什麼意思？”
隻淡淡看了他一眼，在他說話的這一會功夫，沈近竹就到了他身邊。壓根沒想要回應鄭源的話，沈近竹從他站的地方看過去，才發現後麵的樹邊都藏著人。
少年們個頭青澀，神情緊張又難掩激動，人人穿著同樣的青色道袍，手中拿著寒光劍。正是青陽派這次跟著鄭源一起下山曆練的弟子們。
“喂！我跟你說話呢”見他壓根不搭理自己，鄭源惱火地喊著，眼看著就又要去抽劍。
離他們最近的一個圓臉少年連忙站了出來，嬉笑著打圓場，“大師兄別氣，師兄這次來了，肯定是幫我們一起擒拿那個妖怪的！對吧，師兄？”
是師兄，卻不是二師兄、三師兄……全青陽派對他的稱呼都是如此，看似親密，又隱隱隔著距離。沈近竹垂著眼角，對朝著自己笑的少年輕嗯一聲，算是答複。
鄭源在這個時候也沒真的想要和他起爭執，小師妹跟一個妖怪私奔，是整個青陽派的醜事。師尊讓自己下山來的第一件事，就是收了那個妖怪，好讓小師妹回頭是岸。
他帶著一眾弟子搜尋良久，好不容易才得到消息，在這裏布下陷阱，就等那個妖怪落網，現下並不是和他爭鬥的好時機。不過也不能讓他好過，於是鄭源招手，一麵讓兩個弟子去準備陷阱的最後一步，一邊對沈近竹冷嘲熱諷。
“三師弟剛才說的對啊，青陽派誰人不知，咱們的沈近竹、沈師兄一直喜歡小師妹。如今捉拿帶小師妹私奔的妖怪，自然是比誰都熱衷。瞧，拋下了昨日剛娶的新娘，就趕了過來，真是個深情公子呢。”
捏劍的手用力，沈近竹抬眸看他一眼。
鄭源卻對他目光中的警告熟視無睹，“對了，不知道你昨日娶的新娘什麼樣子啊？你說你一個恪守禮教的公子，娶的定然也是個大家閨秀吧？那真是有意思了，師妹也是最溫柔善良的，往後兩個美人都……”
唰！地上憑空飛起一把泥土，直朝著鄭源的嘴而去，所有聒噪的聲音這才消失。
沈近竹神態自然，轉眼看向回來的圓臉少年，“小風，怎麼回事？”
不敢有絲毫怠慢，郭風回道：“回師兄，幾日前我們用師尊給的羅盤，確認小師妹和那個妖怪如今住在前麵的山神廟裏。每日這個時候，那妖怪都會出去捕食，我們這才在這裏設伏，正等他來。”
點點頭，沈近竹了然，轉而在鄭源剛才躲的地方藏好身形。往山神廟的方向看了一眼，淡漠的眼中閃過一絲心疼。
泥土腥氣的味道差點讓鄭源吐出來，又不敢立即開口，捏訣引水衝洗幹淨後，鄭源才忍著惡心惡狠狠看向沈近竹，正要說話，沈近竹卻又抬了抬手指。他立馬下意識捂住嘴，退後半步。
惱火之際，仿佛聽到了身後兩個少年的輕笑，他轉而把怒火發在他們身上，“混賬，竟敢嘲笑我？”
“大師兄誤會了，我們豈敢。”兩個少年連忙嚇得跪下。
一人踹了一腳，鄭源總算是出了一口氣，嘟囔著瞪一眼沈近竹，在旁站好。
沈近竹垂了垂眼睫，明白那兩個平白承受鄭源怒氣的倒黴蛋也是因為自己，伸出兩根指頭憑空朝他們一指。
溫和的靈力縈繞在剛才被鄭源踢到的地方，兩個弟子感激地看了沈近竹一眼，閉嘴在一旁縮好。
青陽派弟子們明白，沈近竹是師尊最得意的徒弟，也是修為最高的人，可偏偏，他又不完全算是個修道之人。沈近竹出自望族，隻因自幼身體不好，他母親聽了一個道士的話，才將他送到了青陽派中。
雖說是跟著所有修道之人一起修煉，但又不會受到條條框框的約束。也為此，師尊經常感歎，青陽派無人，無形中也讓大師兄鄭源積攢了怒氣。
可就在他們下山曆練之前，突然一連數十封家書讓沈近竹下山去，直到後來他們才聽說了沈師兄要奉命娶親的消息。