現在回想起來，一切都是有征兆的——
“明汐，你最近憔悴了好多啊，是出什麼事了嗎？”
這不是明汐第一次聽到這種話了，甚至可以說最近天天被類似的關心叨擾著。
她其實沒什麼。家裏最重大的變故就是兩父母突逢車禍雙雙去世了，這已經是兩年前的事了。現在自己一個孤家寡人最大的煩惱也不過就是窮。
“沒什麼，最近身體不太舒服，晚上有些失眠。”
“生病了？要去看啊！單位交醫保就是倡導群眾生病要治。”
明汐連連應“是”，實際內心苦不堪言。
她不是諱疾忌醫的類型，當身體第一次出現不適時就曾去醫院檢查，各項指標檢查一通，和醫生也聊了許久，最後得到的結論模棱兩可、似是而非，不過是讓她多喝水、注意休息之類。
但明汐實在是太難受了。一到深夜，身體就持續發熱，精神刺痛每每能把她從半夢半醒之間拉回現實，伴隨著的，是無邊無際的惡心、痛苦，她能感覺到自己的某一部分在不斷地撕裂、膨脹，身體卻沒有除了發熱以外的任何異常。
如此反複幾日，明汐不禁懷疑自己患上了絕症。於是第二次她去到了另一所更為專業的醫院。檢查結果令她大失所望，醫生給出的意見更為可笑，說她是“生長痛”。
她一個二十四歲的成年人還能患上小孩子得的病？
花了兩次全套檢查的冤枉錢得來這樣一個荒謬的結論，對於月光族的她負擔相當大，最終她隻能祈求醫生給她開了幾瓶安眠藥作為夜間緩解，而實際結果收效甚微。
“下班了，我走了。”
加完班離開已經晚上九點。未至深夜，街道上車水馬龍，不時有飯後散步的行人三三兩兩。走在黑夜籠罩的街道，明汐怵然發顫。黑夜已經給她帶來太多心理陰影，如影隨形的“生長痛”仿佛下一秒就會將她吞噬。
顫抖的身體卻在某一刻呆立靜止。一種極其不妙的預感在腦中炸開。明汐感覺不到風，每一個毛孔都在叫囂著空氣的凝滯。時間在放緩，瞳孔中的一切以滑稽的01倍速運行著。車子、行人、寵物，他們對一切還毫無察覺，繼續順延著原本的運行軌道。
天空傳來一聲巨大的嗡鳴，明汐順勢望去，驚愕襲來，雙手失力地放開，手提包落在地上也不曾發覺。
她看到了“湮滅”。
熒幕中科幻大片的特效場景此時正在眼前上演。
天空密布著不詳的紅雲，詭譎的紅光自天空投射而下，它的源頭是霧氣彌漫的黑色大漩渦，漩渦的邊緣急速膨脹，即將席卷一切。這還不是最令人絕望的。紅光照耀過的事物開始崩潰、分解，粉化成微塵、粒子，凝成幾股向著天空的黑洞飛去。車輛、人群、樹木，甚至柏油馬路俱在湮滅，而一切發生之時，人群還無知無覺，意識不到自己的死亡，意識不到自己的毀滅。
明汐顧不上思考其他異樣了，遲鈍的大腦隻剩下一個字，“逃”。她逃得慌不擇路，隻覺現在遠離天災異象的任何一個方向都遠比原地安全。
周圍的景象瞬息萬變，早已不是熟悉多年的城市，還未被紅光碰觸的地方也在融化著、變形著。明汐拚盡全力奔跑，倉皇間踏入了一條陌生的道路。
電力完全癱瘓了，眼前漆黑一片，隻能隱隱約約借助夜視能力感覺自己兩旁有什麼東西，高大、聳立、影影綽綽，像是道路旁栽種的兩行樹木，不過，沒有哪個城市規劃項目會把並列的兩行樹木栽種得如此緊挨。不，這種密集程度已經可以算得上是森林小徑了。
踏入此間之後，一切變化停滯了。明汐大口地喘著粗氣，耳邊安靜得隻剩下了她一人的呼吸聲。靜謐的氛圍促使她安定了下來，回籠的理智告訴自己實際上是在經曆一個陌生的恐怖夢境，驚慌失措的情緒隨著這個想法消散了。
她已經好久好久沒有經曆過夢境，這種感覺甚至令人感動。起碼在今晚，她不用忍受那些該死的生長痛了。於是她心甘情願地順應了夢的腳步。
遠處亮起一道幽藍的光，借著黯淡的光線，明汐在兩排樹木間為她特意留出的小徑上緩步前行。小徑越發狹窄，林間彌漫著霧氣，她看不真切。許是剛剛奔跑過的原因，她意外地感覺不到冷，神誌被那抹藍光牽引，滿心滿眼盡是那道光了。
追逐光的步伐並不艱辛，在她還未意識到時已經到了小路盡頭。光源來自一盞提燈，它和任何一盞老式煤油燈無甚差別，隻一點，其中閃爍的火焰是平靜的幽藍。提燈者靜默肅立，麵容模糊不清，黑袍之下伸出的一雙手交叉緊握著提燈，雙手戴著的一副手套有著和黑袍異曲同工的繁複花紋。