數日前，一團土灰色的東西從地洞鐵柵之間的縫隙裏悄無聲息的投擲進來，落在葉桻身上。
那是一隻裝著散碎鹽鹵的布包，鹽鹵中夾著一塊磨成八棱的石頭，葉桻一摸，知道這是凜軍送暗信用的螢石，攥在手裏捂熱之後會熒熒發光。
他用草席遮擋，借螢石的微光一照，包鹽鹵的布初看別無異樣，將螢石貼近才顯出隱隱發綠的痕跡，是用馬奶混螢石粉塗畫的圖和字。
送信者是鮮於涸，籌謀者卻是迦陽。迦陽在臨行前揣測各種可能的狀況，留下條條對策，讓鮮於涸相機而動，助葉桻脫困。
葉桻眼前發糊，他在暗黑的地下灰冷衰弱，近乎枯屍，布上的字遙遠如異世。
已是被埋葬的渣骨，何須再掀沙塵。捏螢石的手慢慢鬆開，微光暗滅。
他想將布揉碎，掌心的窟窿還沒愈合，不小心按在鹽鹵上，傷口觸鹽的劇痛如同野火，沿著手臂燎遍全身。
一瞬間，心跳激似擂鼓，麥田山血戰，黃河冰淩，凶殘的獒犬，還有那幾乎將他噬空的懊悔和遺憾，全都隨著劇痛回到腦海。
白衣娃娃丟了……血場上的雪劍之光仿佛伸手可及，又象天地永隔。
真的就此錯別？他身體發抖，象要拚命去夠雪劍之光似的，用力在地上摸索，終於撿回螢石。
重新攏光去看，布上的字變得清晰，幾番細讀，傷口之痛化作一股岩漿火流，熱湧全身。
他在絕境裏斬斷了所有的牽掛，可惦念他的人一時一刻也不曾放棄。
月鶻主力離城，啟明軍會竭力救人，迦陽不願讓雙方拚殺，隻能費盡苦心，為葉桻另辟蹊徑。
這條蹊徑，也許是死途，但他堅信，越艱險，越能將葉桻逼活，就如他堅信唯有葉桻才能在麥田山救盛軍於絕境。
葉桻也深知迦陽的處境，心潮翻攪，傷口的疼痛漸漸減弱，求生之念象蟄伏已久的螯蟹，頑強的伸出鉗足，一步一步，從死淵裏爬出。
他抬起手臂，半廢的左手徐徐按向胸口，身體衰竭如此，試心箭的摧傷比以往更劇烈，一縷血從心口滲出掌心的窟窿。
和雪崚灞水相別時，他竭盡克製，沒有回頭，此刻就算千瘡百孔，也想再看她一眼。
“崚丫頭，生死易，相見難，隻要你在，我怎會舍難取易！”
默默記牢信上的一切，右手一攥，把布扯碎，螢石冷卻光滅。
他按信而行，把鹽鹵混在檢校官投送的剩湯裏，一半浸泡鐐銬，一半塗在地洞鐵柵的鎖上，反反複複。
用鹽鹵增鏽是迦陽的主意，神不知鬼不覺，沒兩天就把鎖銬鏽得鬆動。
葉桻耐心等待，在黑暗中伸展肢軀，試探自己的狀況，雖然沒有真得瘋犬症，但傷重虛弱，搖搖欲墜。
他想象周圍旋轉著無窮無盡的獒犬，強迫自己倚壁站立，鬥誌逼生。
他試著單拳出擊，提足而躍，每動一下，骨架都如散裂般痛苦，但他是黃河冰水裏踩不死的小九，是鎖屏道白虎刀劈不死的硬漢，恒心所至，四肢協力，竟然漸漸恢複平衡。
他仔細聆聽洞外，辨別聲音，記下地聽和檢校官來往的規律，一旦有人查探，立刻抑息僵臥，不露半分破綻。
與此同時，鮮於涸也在耐心等待，每天趕馬放牧，察雲觀象。
這晚黃昏變色，大風將至，鮮於涸提上自製的酒，帶著幾個馬夫來甕井與地聽們聚飲。
月鶻主力出征，地道守衛比之前鬆懈，眾人喝得半酣，鮮於涸大碗連灌，佯作嗆酒，扶著井壁劇烈咳嗽。
葉桻在地洞裏貼耳凝聽，三咳一頓，連續三番，這是給他的暗號：可。
後半夜風勢漸猛，甕井裏都能聽到飛沙走石的呼呼聲。
鮮於涸和馬夫們搖搖晃晃的離去，出地道時推搡擁堵，一陣狂風裹著沙塵撲竄而入，刮滅了地道裏的燈火。
漆黑混亂，罵聲四起，葉桻擰斷鐐銬和鐵柵上鏽鬆的鎖，攀出地洞。
他不如平時輕靈，扯動傷口時呼吸急促，所幸時機恰好，無人察覺。
出洞向右，貼壁摸索，拐入一條岔道，這條岔道很快變窄，而且是很陡的下坡，隻能側身而行，走著走著，兩腳已蹚在水裏。
地道裏仍然穿梭著呼呼風聲和地聽們的叫罵聲，葉桻小心翼翼，時停時進，摸黑蹚水，又走了四五十步，周圍陡然一寬，耳中似有回音，這是另一座甕井，井中積水至腰，已經廢棄。
他摸索井壁，在貼近水麵的地方摸到一塊疙疙瘩瘩形似熊頭的石頭，用力把石頭挪開，石頭背後的洞裏藏著一隻扁圓的錫罐，手捏螢石一照，錫罐兩尺長，罐上連著錫管和錫做的麵罩，一切都如信上所言。
他把石頭推回原處，錫罐背在背上，麵罩遮鼻，含管入口，低頭潛沒入水。
螢石在水下微光更弱，近在眼前的東西也隻看個勉強，他半撞半摸，在甕井底部找到一個魚嘴般的孔道。
這就是馬四福陰差陽錯掘進甕井的地道，當時馬四福和地聽們撞個臉對臉，雙方全都嚇怔，甕井原為防範敵軍掘道偷城，誰知被捅到屁股底下都沒察覺，地聽們驚慌失措，手忙腳亂的熏煙驅趕，馬四福順著原路鼠竄而逃。
地道裏熏煙致命，馬四福早有防備，他挖掘時每隔一段就會上鑿通氣孔，下挖汲水眼，必要時地道會先向下拐，再向上抬，形成一個垂直馬蹄般的地下彎道。
地聽們一熏煙，馬四福飛快調頭，鑽過了馬蹄彎道，跟著他的雞壟寨眾匪火速從汲水眼裏引水灌進馬蹄，用水淹法封鎖地道，阻住了濃煙和追擊。
那幾天冰雪融化，地水上升，汲水眼水位很高，後來水眼裏的水持續上冒，不僅馬蹄盡沒，連與之相通的地道和甕井也一起淹了。