一場磅礴大雨傾天而下，橫掃瞿塘峽口。
浩蕩長江奔流萬裏，行至此處，逼入窄峽，被暴雨一激，戾怒疊起。
白帝城下的魚複碼頭背山臨濤，磐穩不驚的忍受著雪白密集的雨鞭子，大小船隻急急靠埠，桅檣參錯。
船郎們搏雨係穩船纜，碼頭百步梯漫著古綠的苔色，蜿蜒伸上雨雲籠罩的山腰。
幾個菜農魚販被淋在半途，挑著擔子甩開泥腳，三踏五踏，奔向山腰的一家店鋪。
這鋪子青楊木搭建，上下兩層，沿著山勢拐了兩個角，簷伸六尺，仿佛專門為避雨的人準備，簷下“唐十鹵”的幡子半淋在外，沒了往日的招搖，然而鹵食的香氣並沒被大雨衝淡，反而在清新的潮濕中更加濃鬱。
簷下各色避雨的過客，多兩文錢的都已按耐不住，溜進鋪裏解饞，鋪外餘下的多是纖夫苦役、貧民乞丐。
店中夥計手托菜盤，走至簷下：“各位，唐老板說啦，今日大雨聚財，門裏門外均是客，這是小店的紅鹵油鵝腸，白鹵鬆雞腳，先來者先嚐，隻需在江上給小店傳個口彩，便不算賒賬！”纖夫乞丐們一擁而上，將盤子一抹而空。
唯有一個背著包袱的少年，眼光透過亂哄哄的人群，在鹵食上流連片刻，抿了抿唇，低頭看回自己的腳，沒有挪動。
唐十鹵名號響亮，每鹵必經十道工序，美味入骨，窮友們貪上這等口福，更加蹲門倚牆的賴在簷下。唐老板也不怪，往鹵菜單子下又多掛了兩塊牌子，堂中客立即報名搶點，就連泊船之上也有人專門前來點菜。
夥計們手腿勤快，小店的香騰熱鬧將避雨的無聊驅逐得一幹二淨。
鋪外雨勢正烈，鋪內喧嘩鼎沸，百響千聲，忽被一道嘹亮遙遠的嗓音刺破，洶湧的江上有人冒雨放歌：
有女莫嫁駕船郎哎——，朝朝暮暮在他鄉，有朝一日“翻了身”哎——，隻落一身爛衣裳！
有女莫嫁駕船郎哎——，年年月月鬥龍王，有朝一日“翻了身”哎——，烏龜王八笑斷腸！
這嗓子，雨天響震四方，晴天還不把瞿塘峽唱塌了。
靠窗的客人們探頭張望，鹵鋪位居白帝山腰，地勢極好，即便有濃雨遮著，也可見長江寬波銀練，橫貫天野，直撲川蜀咽喉，仰首向東，兩山刺霄壁立，懸陡逼仄，正是鎖扼川水雄甲天下的夔門，俯首向西，夔州環霧，宛若仙城。
在這煙波彌漫的壯闊圖景之中，一葉烏篷小舟撥雨戲浪，貼著翻蛟似的江麵飄掠起伏，越靠越近，高曠豪邁的歌聲就從這船上傳出，直唱得痛快淋漓，天地無物。
魚複碼頭密泊著避雨擱行的船隻，已經沒什麼空位，那小舟卻輕而易舉的滑進一個窄縫，一篙點穩，也不放纜，跳板便直接搭上痕印深深的岸石。
船上不緊不慢的走下一個撐傘的年輕人，上岸之後回身拱手：“霍舵，多謝你高歌相送！”
掌船之人亮笑回應，勾起跳板點篙離去，小舟順水而下，一眨眼就消失於夔門雨幕。
鹵鋪裏有看客議論：“這會兒下峽，是不要命了吧！”
旁人回應：“那也得看誰，那掌船的是神鬼不怕的霍青鳥兒，閻王聽見他的嗓子也要繞十裏。”
議論尚未止歇，年輕人已經拾級而上，收傘入鋪時，與簷下背包袱的少年刮蹭了一下，連聲致歉。
唐老板從後廚出來，招手道：“怎麼這刻才來，快上去，老桌等著。”
年輕人嗬嗬一笑。
不少人都好奇，七江會漢水舵主霍青鵬親自操舟相送的是個什麼人物，見這年輕人不過十七、八歲，普通書生一個，並無出奇，隻是笑容昭朗，一瞬間好似雨散日出，令人頓生親切。
唐老板拾輟了幾個拿手鹵味，拎酒上了二樓，走進拐角垂簾的小閣間，桌子空著，不見人影。
年輕人和悅的聲音一本正經的從桌下傳來：“小鼓，你是哥哥，怎麼能欺負妹妹，小鑼，和哥哥一起玩兒，不是更有趣兒？”
唐老板伸手到桌下，拎出兩個正在慪氣的小娃，“小鑼小鼓，你們娘剛做了醪糟，再鬧沒得吃。”兩個小娃一聽醪糟，立刻忘了瓜葛，歡叫著跑開。
年輕人爬出桌底笑道：“老唐好福氣，兩個娃兒越長越靈光。”
唐老板鋪開酒菜，眯眼一樂，“莛飛，你娘沒給你說親？”
易莛飛連連擺手，“她倒得有空給我說啊！”
“怎麼，園裏忙不得閑？”
易莛飛用衣襟揩揩手，“可不是，篤淳院搬遷之後，她成日前前後後的跑，上了年紀，身子骨反而結實了，也就沒人攔她。”
兩人臨窗坐定，莛飛見那些小碟個個精致，鴿脯兔腰，鴨舌牛肚，鵪鶉鱔魚，鮮蝦豬喉，一碟碟紅白亮澤，好不誘人，他也不客氣，伸筷倒酒，二人邊飲邊食。
唐老板見莛飛有了些許飽意，才又問道：“你爹爹和園中諸位都還好麼？”
莛飛點點頭，“除了我妹妹那個瘋丫頭，各個都好，隻是大夥時不時奔波在外，聚齊的時候倒稀罕了。”
唐老板微笑，“那便還是老樣子，幾時你轉告丁老三，我欠他兩盅，讓他順路時，莫忘了來飲。”
“哈，丁三哥別的忘幹淨，酒可是忘不了的！”
老唐眼睛一閃，“林姑娘呢，還不急著出嫁麼？我聽聞，秦嶺太白宮主鄺南霄幾個月前親自前往白閣求婚，可是真的？”
莛飛微微驚訝，“老唐，你好靈的耳目！這江上的消息果然日傳千裏，沒錯，鄺宮主的確來過，可林姐姐婉拒未應，我看她懶人做慣，一點兒也不急著相夫教子。”