“於敏中？”弘曆對這個名字有點印象，想了半天才合掌笑道“原來是你，朕想起來了，你不就是前些日子寫佛塔經的那個麼。不錯，果然是個有心的，難為你了。”
“臣食君之祿，自然應當終君之事，何來為難一說。”於敏中說得從容不迫，看不出絲毫緊張感。
弘曆更加滿意了，對諸臣說道：“爾等都該以此為準則，用心辦事，不可懈怠。”
臣子們集體稱是。
一場陛見下來，於敏中隻覺得身心俱疲，偏偏結束後還得騰出精神應付各懷心思的同僚，直到踏進家門的那一刻他才感覺到輕鬆。
“硯均，夫人在房裏麼？”他扯開領口間的盤扣讓自己鬆快些。
硯均有些戰戰兢兢的，低著頭不敢高聲：“夫人她、她說她回娘家了，讓小的轉告公子說，說不用找她了。”
於敏中一陣氣血翻湧，險些站不住。
硯均慌忙去扶他，一張臉嚇得慘白：“公子，你怎麼樣，要不要喊郎中？”
於敏中緩了口氣，道：“不用，你下去吧，我休息一會即可。”
硯均卻不敢走，生怕他出個好歹。
“叫你走你就走！”於敏中心煩至極，語氣也不自覺地加重了幾分。
硯均趕緊退下了，不讓他再看見自己。
於敏中仰麵躺倒在榻上，用袖子遮著眼睛，好一會兒才平靜下來。
他能猜到俞滋蘭去了哪裏，可他卻不能去找她，他不想被人知道他們關係不睦，她正是篤定了這點才敢不辭而別。
於敏中嗬嗬笑了兩聲，他能指責她什麼呢？她那樣驕傲的性子能忍到現在才發作，已經很給他麵子了。
他不想再去想她，甚至不想再想任何事，就想讓自己的腦子歇一歇，好應付下一場心力交瘁的陛見。
打過幾個照麵後，於敏中已經逐漸摸清了皇帝的脾氣，知道他喜歡聽什麼，不喜歡聽什麼。他有意投其所好，令皇帝對他喜愛更深。
短短數月間，於敏中的官位一升再升，已然成了政壇上一顆冉冉升起的新星。
不過伴隨著閃耀的榮光而來的還有數不清的指謫與謾罵，無數漢臣明裏暗裏批判他數典忘祖，放著好好的臣子不當，居然去給人做奴才。
這樣的批評是有代價的，一旦傳到皇帝耳朵裏便是殺頭的罪過。而隻要有人因此枉死，就會有更多的人把這罪過歸到於敏中頭上，對他的不滿急速加劇，議論聲更大。然後，皇帝再次出手。
如此往複，幾乎成了牢不可破的死循環。
這完全超出了於敏中的預料，他焦急不已，極力想改變這種現狀，卻往往事倍功半。
沒有人願意聽他解釋，在他一路高歌的仕途麵前，所有的解釋都是徒勞，一片議論紛紛中，甚至還傳出了他是皇帝男寵這種離譜的言論。
但對於敏中而言危機不在這裏，而是皇帝根本沒有重用他的打算，他的官位越升越高，手裏的實權卻越來越小，等到他升任軍機處行走的時候，他已經半點權力都沒有了。
軍機大臣，說的好聽點是執掌全國機要，其實就是皇帝的傳聲筒，皇帝說什麼他們就傳達什麼，不能有自己的主意。
皇帝對這種尷尬局麵心知肚明，因此往往給軍機大臣加封各種頭銜，或者讓他們兼任某部尚書，以保證軍機大臣的顏麵和權威。
但於敏中不在此列，皇帝把他升為軍機大臣的同時，剝奪了他在戶部的所有官職。
於敏中一夜之間淪為了朝廷的笑話，沒有任何兼職的軍機大臣簡直聞所未聞見所未見，但凡知道的都要笑掉大牙。
於敏中的心跌進了穀底，除非皇帝是個傻子，否則他不可能對這一切毫不知情——他絕對是故意的！
於敏中覺得自己才是那個傻子，傻傻地以為自己能影響皇帝，到頭來他才是被耍弄的那個。
皇帝需要立一個靶子，一個既能替他擋槍，又能幫他分化漢臣的靶子，這才有了他的步步高升。可笑他還以為是自己的努力見了成效，其實不過是一場笑話。
恐怕那些淩厲的指謫也是有意為之，皇帝稍一示意，底下的先鋒立刻上陣，引導著漢臣們說出過火的言論，然後皇帝就有了完美的借口，借機收拾那些他早想收拾的人。