“開飯啦，開飯啦！”
一個夥計在篝火旁大喊了幾聲，龐老板和其餘的夥計們連忙朝火堆圍攏過去。
此時已到傍晚時分，商隊的夥計們停下腳步和龐老板一起圍坐在火堆旁啃著幹糧，閆家兄妹則坐在一輛大車上機警地瞭望著周圍，明明是一個商隊，但兩夥人竟是涇渭分明。
徐銳剛好走到兩夥人中間，先是朝閆家兄妹那邊走了兩步，但想了想，又折頭朝龐老板一夥走去。
“哦，徐兄弟來了，正要去叫你呢，來來來，這邊坐。”
見徐銳過來，龐老板和祁紅連忙熱情地招呼他坐下，順便遞給他兩塊頭大的幹餅和一小壺水。
“吃的管夠，但水就不多了，這是你和你娘子今晚的量，省著點，別嫌少，出門在外都不容易。”
龐老板的話既豪爽，又真摯，令人忍不住想要親近。
“哪裏哪裏，多謝龐老板慷慨解囊，等在下到了天騏關定有重謝！”
徐銳接過幹餅和水，千恩萬謝。
見徐銳客氣，龐老板似是十分滿意，和祁紅對視一眼，笑道：“徐兄弟，你娘子不來一起吃？”
徐銳笑道：“在家裏待貫了，頭一次出這麼遠的門，又受了些驚嚇，怕生。”
龐老板笑容更盛：“都一樣，我家婆姨也不願跟著我出門過苦日子，別管他，咱們男人先吃飽，吃飽才有力氣對付婆姨不是？哈哈哈。”
他的話像是開了個頭，提起自家婆姨，一眾夥計都好像打開了話匣子，你一言我一語地說起生活裏的趣事，都是出門討生活的人，說不想家那是假的，奈何為求生計分隔兩地，也隻能通過這種方式思念在家中守候的那個人。
徐銳跟著眾人插科打諢，時不時地講幾個長興城裏的趣事，他本就見多識廣，口才又是極好，本就有趣的逸聞被他一說更是幽默風趣，惹得眾人開懷大笑，短短一頓飯的功夫便拉進了和眾人的距離。
也許是徐銳的插科打諢讓提起了眾人的興致，等到吃完幹糧，眾人沒有同往常一樣早早散去，而是圍著火堆，就著西斜的殘陽，輕輕哼唱起家鄉的歌謠。
夥計們來自天南地北，各地的民俗風情都不相同，歌謠也大相徑庭，雖然破音跑調，但飽含深情的曲子，聽起來的確有那麼幾分風味。
估摸著火候差不多的時候，徐銳裝作不經意地開口問道：“龐老板，問一句不該問的，這八百裏瀚海戈壁不是一處有名的絕地嗎？
天下間到處都是生意，東北的煤鐵、西北的牛羊、西梁的馬匹木材，南朝的絲綢，這天下間到處都是生意，您怎麼偏偏跑到這來了？”
龐老板和祁紅對視一眼，笑道：“徐兄弟你對這西北不太熟悉吧？”
徐銳點了點頭：“前半生都在衙門裏混吃等死，出了長興便是兩眼一抹黑了。”
眾人聞言頓時哈哈大笑。
祁紅忍不住說道：“過去這八百裏瀚海戈壁的確是一處死地，可如今不僅是一處死地，還是一處財源廣進之地！”
“哦？”
徐銳一愣：“不知這其中可還有說法？”
祁紅得意道：“當然有說法，原本八百裏瀚海戈壁人畜不生，窮得叮當響，除了那些不要命的十八路馬匪被官軍追得半死不活，躲在這裏苟延殘喘，就是老鼠都不願意來。
可是自打兩年前這裏出了一位瀚海傳奇，一切就都不一樣了，不但來此淘金發財的商隊絡繹不絕，就連無數豪俠也爭先恐後，我看再有幾年，這裏的商路就是天下最賺錢的商路了！”
“什麼，竟有此事？”
徐銳驚訝道：“這位瀚海傳奇究竟是何等人物，竟能憑一己之力改變整個天下？”
“你說改變天下也沒有錯。”
龐老板笑眯眯地接過話頭道：“這位瀚海傳奇號稱鬼麵魔神，十分神秘，見過他的不到十指之數，大約兩年前，此人橫空出世，一出手便收服了十八路馬匪，成了八百裏瀚海的主人。
在此之後，他領著這些馬匪，在廢棄的石頭要塞上築了一座新界城，又頒布了一十六條規矩，這八百裏瀚海才從原先的混亂之地生出秩序。”
“馬匪之流貪婪好殺，能憑一己之力收服各路馬匪著實算得上豐功偉績，可就算這樣，也沒法將這處死地變成財地啊？”
徐銳摩挲著下巴，不解地問。
祁紅道：“不解吧？別說是你，當時整個瀚海的馬匪都不解，甚至因此鬧出好幾次嘩變，卻都被這位鬼麵魔神以雷霆手段鎮壓下來。
為了安撫那些刀頭舔血，躁動不安的手下，他揚言這八百裏瀚海之內藏有一處寶藏，願意帶領所有馬匪去尋。
眾人都以為這隻是他異想天開的胡話，可沒想到半年之後還真的被他挖出了寶藏，一夥苟延殘喘的馬匪瞬間便發了大財！”