金州沿海，所轄之地都是一馬平川，無論是水路還是陸路皆四通八達，在太平盛世，交通樞紐的中心就是商業發達之地，豪紳富賈聚集，其繁華程度僅次於京城。
早在大穆元年間，正是百廢待興，國庫空虛的時候，又逢東夷入侵，海盜猖獗，可謂是內憂外患。彼時的金州商會在蘇、陳、趙、楊四大家族的號召帶領下，短短十天時間內就募捐了八十萬兩銀子給朝廷救急，當時的開國皇帝穆高祖盛讚：
“金州俠商之義，義薄雲天！”
雖然那是一百年前的事了，但就是現在，民間亦有戲言：金州之富，富可敵國。
興衰更替，蘇、陳、趙、楊四大家還是金州最有底蘊的超級豪商，但近些年來，後起之秀李家，隱隱有蓋過四大家族的風頭。
跟那些經過一代又一代的沉澱的大家族不同，李家祖上建樹平平，以茶商出身，直到李乾娶了京城皇商薛家的一個守寡的庶女後，才慢慢發跡起來的。
說起這位薛氏，眾人對她的評價很是褒貶不一，真不愧是京城來的人，那手腕和做派，令名流圈的夫人們都歎為觀止。
薛氏單名一個玉字。
自成親後，薛玉不但幫著丈夫李乾在生意上牽橋搭線、交際應酬，更是為李家的開枝散葉盡心盡力：
雖然像這樣的富貴人家，男人三妻四妾是常事，但李乾身邊的妾侍，全都是正妻薛玉主動給他納的，而且個個都是標誌人兒，愣是把娶妻娶賢，納妾納色這古訓體現得淋漓盡致。
當家人李乾今年將近五十了，三兒九女，除了長子和次子是薛玉所生外，其餘皆為庶出。
近些日子，這座金州新貴的府宅裏，暗潮湧動。
此時的梧桐院，大夫提著藥箱正恭謹地退了出去。屋裏，薛玉接過丫環捧來的藥湯，親自服侍床上躺著的男人喝下，還細心地拿手帕幫他拈了拈唇角的藥漬，蹙眉憂心道：
“傷筋動骨一百天，老爺可得小心將養著，後天的晏客，你就別出席了，讓長恒和長耀代為招待吧，唉，早知這樣，妾身就不辦這生辰晏了。”
床上躺著的就是李家的家主李乾，亦是現任金州商會的會長。一個月前他受邀到京城議事，昨天傍晚才趕回來。怎知經過華榮街的時候，他乘坐的馬車突然就失控了，那馬匹當街狂奔起來，撞傷了好幾個行人，他亦從車廂裏滾了下來，還摔斷了腿。
“夫人的生辰，當然得好好熱鬧一番，這是意外，誰能想得到，孩子們都長大了，應付得來。”
李乾安慰地說完，又拍拍妻子的手背，這是薛氏四十五歲的生辰，他隻年長三歲，但頭發已經花白了。薛氏反而是一頭烏絲，雖然她年輕時姿色平平，但多年的養尊處優，此時身著蠶絲薄綢紫紗衫，頭插紅寶石珠釵，翡綠的玉鐲戴在腕上，舉手投足間，也有著別一樣的雍容華貴。
隻見她把藥碗放下後，又從丫環手裏接過一杯溫水給他漱口，欲言又止地，頓了頓才說道：
“還有一事，三郎回來幾天了，昨晚你受傷，妾身心裏煩亂，忘了跟你提，要不現在傳他過來？”
李乾愣了好一會，才想起三郎是誰------那個一直寄養在洛川雲蕭峰頂元安寺的庶子，轉眼，都有十五年了。
連帶著想起的陳年舊事，令李乾不由的有些怔忡：
在薛玉之前，他其實早已娶妻多年了，是他舅家的表妹謝婉，夫妻倆也很是恩愛了幾年，直到後來，他去京城做生意時認識了喪夫歸家的薛玉，又醉酒誤人，讓薛玉有了身孕。
麵對薛家的威迫利誘，他不得已隻能以謝婉無子為由，將她降妻為妾了。
雖然謝婉接受了這樣的安排，但李乾對此，還是心中有愧的：舅舅早逝，那是與他青梅竹馬一起長大的表妹，十幾年的情份，兩人也曾山盟海約。
幸好，薛玉是個很善解人意的女人，成親後待他這個青梅竹馬的表妹侍妾極為親厚，就算後來他多了幾房侍妾，謝婉的吃穿用度也是格外優待的。
薛玉相貌並不出眾，李乾初時對她，並沒有多少情意，那一夜的糊塗帳，他後來也想明白，多少是有她的有意為之的。對這位審時度勢下娶的妻子的改觀，是從成親那晚開始的。
洞房花燭夜，薛玉把她從京城帶來的陪嫁丫環留在了屋裏，溫聲細語地對他說：
“夫君，妾是再嫁之身，現在懷著身孕，不便服侍。這場婚事，到底是委屈了你，杏兒跟妾多年，今晚就讓她代妾行這周公之禮。”