門主回暗門將侯莫陳洛吩咐的事情處理妥當，他思來想去，心中仍是不解，於是披上一件棉袍，走入這冬夜的長安。他兜兜轉轉，走不多時，尋到一處賣泥人的鋪子，繞到後門，推開邁步進去。
鋪子後屋裏，坐著一個年逾甲子的老匠人，門主見他斜躺在床上，上前盈盈一拜道：“師父。”
那匠人見他前來，不緊不慢起身下床，穿好鞋後，向爐子裏添了把柴火，又架起一把銅壺，添水燒上，才回身坐到爐邊椅子上。
他這一通忙活，花費不少時間，可門主始終站在一旁恭敬的等待。老匠人坐下後啞然失笑，衝他招手道：“過來坐吧，我這裏沒那麼多規矩。”
門主態度依然恭謹，笑道：“尊長前，不逾禮。”
那老匠人知他心性，也不大在意，隨後二人圍爐坐下，門主將今日與侯莫陳洛對話轉述於麵前老匠人後，鄭重道：“請師父指點迷津。”
爐中的柴火劈啪作響，火舌在聲響中肆意翻騰，舔舐著架在爐子上的銅壺。老匠人一直沒開口，門主不急不躁坐在一旁等待。過不多時，銅壺中的水開了，門主起身取來兩個茶碗，倒了七分滿的熱水，遞給麵前老匠人。
許久，老匠人歎道：“侯莫陳洛這手揣摩人心的本事，可以說是登峰造極。”他吹拂著碗中的熱水，道：“宇文雲誌要對南齊用兵了。”
自聖人起，天下為尊者諱，沿襲至今日，天子的姓名當然也要避諱。啟帝宇文氏，名雲誌。此刻老者竟直呼天子名諱，而門主卻恍若不覺，隻凝神傾聽。
那老匠人道：“七年前徐衍之破洛陽城，蕩平北齊，隻需再平定江南，宇文雲誌便真正一統天下，成就帝業。所以這兩年，他不斷向南增兵，早打算出兵討伐。”
門主搖頭道：“草原諸部狼子野心，十九年前險些攻入中原，不能不防。我不明白，中丞大人為什麼視而不見。”
老匠人道：“這是你與侯莫陳洛的差別。他現在，一定在宮中。”他沉吟一下，才繼續道：“侯莫陳洛早猜出宇文雲誌的心思，所以不惜抽調人手，也要你盡快重建諜網。”他見門主若有所思的模樣，又道：“宇文雲誌還是幽雲王時，與王帳多次交手，所以他很了解草原諸部。向晚原畢竟是化外之地，牧民大多心智未開，組建起的騎軍驍勇有餘，謀略不足。所以北狄蹦躂得再凶，也不是他的心腹大患”。”
門主忽然明白，師父剛才為什麼推斷中丞大人在宮中，於是道：“他在上諫出兵。”
老匠人見他猜到答案，又問道：“你猜猜，他會怎麼上諫？”
門主不自信道：“用鎮北軍拖住草原王帳，出兵江南？”
老匠人暗歎，這徒弟，果真是聰慧，凡事一點就通，唯一的不足，便是不夠狠厲。他點頭道：“是啊，他忍不住了。”
門主不解道：“南齊東西兩省軍仍有二十萬人，況且還有洞庭水師戍衛建康城，一時半會攻不下來，這時節，萬一王帳率諸部作亂，那大周兩線對敵，太被動。”
老匠人道：“侯莫陳洛他知道宇文雲誌有賭性。當年宇文雲誌起兵清君側，麾下兵馬攏共六百三十一人，從幽州一路打到長安，兵臨城下時坐擁四十萬人馬，其間他賭了不下百次，有人調侃他賭運昌隆。”想起往事，他老臉不禁掛起微笑，令臉上的褶子更深
老匠人一番話說完，門主就明白了他的言外之意。如今兩難之下，屯兵幽雲是賭，出兵建康也是賭，既然聖上想去賭，那麼拿下江南的收益，自然遠大於平定諸部叛亂。
然而想到侯莫陳洛，門主不禁細眉微蹙道：“中丞大人行事沉穩老練，不像有賭性的人。”
老匠人歎道：“所以說侯莫陳洛厲害呐。宇文雲誌還沒打到長安，他便率族人向宇文雲誌投誠。這不是賭，是眼光毒辣。”他端起碗喝了一口，皺眉道：“這水寡淡無味，沒勁得很。”
門主知他想喝酒，當即笑道：“飲酒傷身。”
老匠人搖頭怨道：“唉，你這孩子。”他無奈將水飲盡，繼續道：“侯莫陳洛恐怕在想，草原王帳隻不過十萬人，幽雲鎮北軍卻有三十萬。眼下是冬季，向晚原輜重籌備困難，而且諸部雖聽命於王帳，也各懷鬼胎，所以沒幾個月時間，王帳集不了幾十萬人馬。等幾個月後真集結幾十萬大軍，早就開春啦，幾場雨一下，向晚原就泥濘的很，到時候必然行軍艱難。而且三月春耕，北狄人不去春耕，明年可就隻能喝西北風啦。”
他侃侃而談，門主不住點頭稱是，他又道：“徐衍之與龐遠烈都有萬夫不當之勇，東都還留著十萬洛陽軍，宇文雲誌若再抽調出二三十萬人馬，八十萬大軍總歸差不離。侯莫陳洛猜到宇文雲誌想要畢其功於一役，如果不盡快出兵，拖得越久，對大周越不利，所以他才心急如焚。”