十日後，戰局果然如秦虎所料，出現翻天覆地的變化。
天朝北路前鋒，即聖教軍，受險峻地形及惡劣天氣所阻，進度極為緩慢，又傳聞軍中沾染瘟疫, 戰力大減，軍無鬥誌，軍情很快便傳回京城。
前鋒不前，兩萬劍閣軍不敢冒進，隻好等待朝廷的下一步旨意。
其實聖教軍進與退，快與慢，盡在國師的掌控之中。
國師的親筆信, 雖然沒有明言, 但秦虎早就心領意會。所以他不理會北路大軍, 而是全力與南路的廣南軍周旋。
廣南軍的情況也很糟糕，被大理軍不斷拖延騷擾，糧草軍械供應不上，數萬大軍進退失據。
羅定遠受了秦虎威嚇，失了戰意，索性裝癡扮傻，故意磨磨蹭蹭。
軍情緊急，戰況不利，眾大臣意見不一，朝會上吵作一團。而國師則親自參與朝會，勸說皇上放棄進攻大理。
原因無非幾個：
第一，大理山高路遠，地形崎嶇，天氣複雜多變，大軍遠征，曠日持久，耗費大量軍力財力, 得不償失。
第二，大理國一向臣服中原，沒有對外擴張的意圖，與其強行征服，不如懷柔安撫，獲利更大。
第三，大理地處邊陲，部族眾多，即使占領全境，今後也要花費大量力氣、錢財去籠絡部族人心。而保存其國，則可以牽製吐蕃、交祉，作為中原西南的緩衝之地。
寥寥數言，叢國師嘴裏說出來，勝過大臣們的一堆奏折。
加上有康王在旁邊力挺，還有多數官員的附和。
皇上考慮再三，最後同意從大理撤兵。
榮慶王失望至極，但也無力回天。
軍中將士渴望罷兵休戰，康王順從軍心, 自然獲得更多將領擁戴。
朝會後, 驛卒八百裏加緊傳遞，朝廷的旨意先後傳達到聖教軍、劍閣軍、廣南軍。
南北兩路共計十萬大軍, 開始緩緩撤退。
大理方麵聞訊狂喜，慌不迭派出使臣，向天朝表示，願意永為附藩。
大理每年向天朝進貢大量鐵、銅、錫等礦物，以及大量木材、藥材。
大理賠償十萬兩白銀，作為天朝大軍軍餉的補償。
待廣南軍全部兵馬撤走後，秦虎點起剩餘的兩千多人馬，日夜兼程，趕回大理。
當他遙遙望見大理城高聳的城門，心中的歡喜實在難以形容。
結束了！
一切都結束了。
還有什麼能比得上，征戰的將士回到家鄉，那種喜悅和滿足的心情。
所有回城的兵士，都受到百姓們熱烈而瘋狂的迎接。小小的大理城，變成了一片歡樂的海洋。
秦虎入宮，繳還兵符、印信，謝絕了大理皇帝的一切封賞，單人獨騎，返回那個熟悉的小院。
巷子口，眾人站在那裏苦等，正如他當初離開的時候。
那時候，他們與出征的親人依依惜別，而現在，他們在等候凱旋歸來的勇士。
林小荷、林小虎又哭又笑，跌跌撞撞跑上來，撲到父親的懷裏。
秦虎抱起一個，牽著一個，爽朗大笑道：“阿爹說話算數，我回來啦！”
林楓晚眼光溫柔如水，說道：“我知道你一定平安歸來的。”
秦虎眨眨眼睛，微笑道：“你們在哪裏，哪裏才是我心中的淨土呀。”
林小虎揚起小手歡呼道：“走囉，回家囉。”
巷子裏的小院，很快便被歡聲笑語充滿。
…………
…………
…………
歡聲笑語虛幻得如同真實，然而我們的故事還有另外一個結局：
那一晚，秦虎做了個奇怪的夢。
他好像並沒有回到溫暖如春的小院，還是置身於殘酷的戰場上。
戰馬狂嘶，刀鋒冰冷，血與火衝天而起，兵士們哀嚎、倒地、死去。
房屋在崩塌，大地在顫抖。
無人可以幸免。
他無力揮動他的刀，無力發出憤怒的呐喊。
他望著倒地的傷者和屍首，恍惚中看見許多熟悉的麵孔，有徐淮南、狄青鱗、丘十一、柳十七、鬼麵將，有張峻、王遜、哈丹、許清韻，甚至還有林楓晚、甘三娘、高意意。
或者是血水、汗水模糊了他的眼睛，悲憤和傷痛掩蓋了他的神誌，以至於他產生了無數的幻覺？
很多年以後，漫長到他已經無法感知，或者會有另外一支更凶悍的軍隊，騎在馬背上，席卷大地，肆意掠奪。
很多年的很多年後，或者小荷、小虎的後代，他們後代的後代，還需要拿起刀劍，為了立身之地，獻上血肉之軀。
刀劍會生鏽、腐蝕。
俠客或許能維持某些江湖正義，卻無法維持人間的公義。
萬物生生滅滅，再強大的王朝，也會在征戰和紛爭中消亡，取而代之另外一個王朝，周而複始。