成化十三年二月冬。
寒風凜冽，樹無綠葉，隻見皚皚白雪掛滿枝。
建寧衛指揮同知楊曄因草菅人命，見事跡敗露，竟行賄賂之事，妄圖買通京城官員以保全家族。大理寺丞正李清棪就曾受楊曄賄賂，東窗事發，男女老幼皆被發配戍邊，隻留下頗具才情的長女李淑澹收入教坊司成為女樂師，年僅十七歲。
雖為罪臣之女，但既被充當為教坊司的女樂師，倒不至於隻著粗布衣。淑澹同其她被罰入教坊司的女子一樣頭戴明角冠，皂褙子，寒冬臘月的她們身披淺綠披風，這是她們身份的象征，一日入樂籍，終身便是如此。
淑澹與父親感情並不深厚，相反對他既恨又有割舍不掉的親情。也是若沒了親情，或許也就沒了恨意。在這宅子裏，唯在乎的隻有母親與兩位年幼的妹妹。而在宅子外，淑澹倒是還有一友人，單名一個雯字，淑澹喚她雯兒，是父親的官場好友張岩的女兒。
張岩常攜雯兒來府中與淑澹的父親聊家常或議事，雯兒嫌無趣得很便常來與淑澹說話，一來二去倒也相談甚歡，後成知己。
隻是隻是自從出事後便再也沒見過張叔叔和雯兒了，想必怕是惹禍上身，也罷。
淑澹跟著前方的女樂師，忽覺有東西落在頭上，抬頭一看原是無數雪花落下。北京城的雪花年年有，但無人在意一片雪花的存在。一片片雪花似乎在她的瞳孔中被放大，感覺她要被這些雪花給壓住了。她的雙腿無力，落在靴子上的雪花好似有神力，把她定住了，想走卻走不了。
看了正前方，其她樂師與她已經逐漸遠離。
她慌了，徹底地慌了。
百姓知曉她們是剛被罰入教坊司的官宦小姐，故來湊這熱鬧，有靜靜觀望的，有指指點點的，隻能當作不幹己事。但越發嘈雜的喧鬧聲在淑澹的耳中被放大無數倍，她無能為力，畢竟她的確有疾，周遭的聲音在她聽來被放大也是因她的病所致。
“姑娘！姑娘！你怎麼了？”急切的聲音從前方傳來。
淑澹怎麼可能聽不到呢，但她的喉嚨竟也使不上力，嘴是張開了可發不出聲，喘不過氣，隻能大口大口地呼吸，要不就感覺呼吸不到了，這種感覺就好像瀕死的狀態。她的身體卷縮，連同雙手也如此。感覺到雙手麻麻，握緊拳頭，努力張開卻不能。視線也漸漸模糊，腦子裏有兩個聲音環繞，一個在告知她閉眼吧，一個在說不能閉眼，實現非常模糊。她走也不能，說也不能。麵對這樣的困境，她隻好蹲下，她也顧不得其他人的目光。
咚咚咚咚腳步聲越來越近。淑澹努力睜開眼，隱約看見一雙黑色的靴子就在眼前。盡力抬起頭，想看清他的模樣。映入眼簾的是位身著深藍曳撒的男子，他就站在她麵前但她卻看不清他的麵容，隻聽得清他的聲音。他的聲音聽起來非常急切不斷重複地說了那麼幾句：“姑娘！姑娘！你怎麼了？這裏沒什麼可看的，西廠辦差！”
百姓都畏懼這朝廷新設的部門，故而稍微遠離些但他們的好奇心驅使他們不停往那兩人看去。
從淑澹發作到現在還不到一盞茶的功夫，但這對她來說就是從鬼門關走了一趟，每次發作都心有餘悸，那一整日便無精打采，精神恍惚。
周禕低頭看到眼前的姑娘這個模樣，不知該如何是好。本想問清是怎麼一回事，卻不好與她有肢體上的接觸，隻能不斷發問。
“周禕，得趕緊的。處理完這事我等還得向汪廠公交代呢。”
周禕雙手在胸前交叉，皺著眉頭對一旁的宦官說道：“知道了。這樣把先把其她人帶去。這人我看著，跑不了的。”
“這”
“我自會向汪廠公稟明。”那小宦官聽了周禕的保證這才放心留他們在那。
“那好吧。”那小宦官手一揮喊道：“其他人跟我走！”
再怎麼說周禕和淑澹還在大街上，周禕見她動彈不得隻好伸出右手，想把她一把拉起，先把她帶離這裏再說。這一伸手反而嚇壞了淑澹，竟後退了幾步。周禕見狀蹲下身繼續伸出手問道：“別怕。來，你可方便行幾步？”
淑澹終於看清了他的臉，臉型微圓，深邃的眼睛，高挺的鼻子，微薄的嘴唇，樣子看來也不過十八九歲，見是和她年紀相仿，便稍微放寬了心。
好在她這病還有個特點就是發作時有個時間期限，約一盞茶的功夫就會慢慢恢複。
淑澹是個要強的人，她嚐試著自己站起來，可她依舊站不穩，一起身又倒下，差一點就倒在了周禕身上，不過周禕眼疾手快一把抓住了她的胳膊，扶她坐下，說道：“你還是別起身了。”