痛。
賀元夕是被陶碗落地的聲音驚醒的。
劇痛幾是睜眼的瞬間就爬滿全身，她迷迷糊糊看了一眼。
狹窄的天窗，粗硬的石牆，濕黴的草堆，晃著孱弱燈火的呆蠢石燈。
還是掖庭獄。
唯一不同的是，地上多了碗黍子。
她受了三十笞刑，削尖的竹條打在背上，割肉一樣痛。但還好，留了條小命。
就著石燈顫巍巍的光，她一邊嘔，一邊艱難扒光了半生的黍子，繼續窩在草堆裏睡覺。
睡著了沒那麼痛。
半夢半醒間，有鬼魅般痛苦的呻/吟，幽幽纏上耳畔。
頭一次聽到的時候，她起了一身白毛汗，還當是獄中積年的冤魂。但這次，賀元夕沒動，隻是閉著眼，虛聲道：“你吃一點吧。”
“有用嗎，咳咳——左右是個死字。”
意料中的回答。
賀元夕沒再說話，繼續試著睡覺。
四日前，她被坐實與郭益有染，緋娘不算憑空汙蔑，隻被帶到司正司問了兩句話，便全身而退。
離奇的是，抱珠卻因攀誣之罪，被關入了隔壁牢房。
按司正的說法，無論賀元夕私通與否，抱珠偽造信件之舉都不算無辜，若不嚴懲，恐他人效仿。
好個鐵麵無私執法如山的東宮司正。
抱珠四日來滴水未進，更別提黍子了，獄中髒汙非常，她背後的傷口總也不見好，現隻剩一口氣吊在喉頭。
雖關係尷尬，這麼個大活人死在隔壁，怪讓人怵得慌。賀元夕又一次勸道：“你我之間的賬還沒算清，你死在這兒算怎麼回事？”
“嗬——”燈火跳躍，幽暗中傳來聲古怪的笑。
“我知道你在激我，元夕，你真的是個很好的人，咳咳——未曾真心待你，我心中很悔。”
賀元夕鼻子酸了酸，她總是狠不下心去憎恨，或許是同為草芥的一點點同情心作祟，她蜷緊身子，讓自己暖和些。
“你以為這樣說我就會原諒你嗎？你若悔，就活著出去賠罪……你做的那些事，帶下陰曹，都是讓你的氏族蒙羞。”
抱珠的聲音突然緊張起來。
“你都知道了？你怎麼知道的？你還知道些什麼？”
賀元夕無聲地搖頭，“我隻是猜測。一個人的相貌會變，性情可以裝，但骨子裏的學識修養，是遮掩不住的。”
自望日過後，她就格外注意抱珠的一言一行。從她用飯的瑣碎規矩，到行禮的端正儀態，再到一絲不苟的字跡……林林總總，拚湊出一個官家閨秀的剪影。
但正因此身份，錦衣玉食堆成個平白的心腸，她將一切都想得太容易。
“你籍沒入宮，從未收到過家書，卻要同我借紙筆寫家書，你本就寫得一手好字，卻將我那手/狗爬拿去練筆……抱珠，你的目的未免太明顯。”
不知是傷口太痛，還是出於愧怍，抱珠並沒有說話，回應賀元夕的，隻有夾著濕冷黴氣的隱忍抽噎。
“抱珠，你誣陷我，究竟是為著什麼？”
“別再叫我抱珠！”低泣驟然停滯，那短暫的羞憤卻因寒氣刺入口鼻，化作慘烈的喘咳。
她的喉頭似卡著把利刃，說話的時候，氣息撩撥刀尖，發出錚錚嗡鳴。
“我姓衛，衛瓊華。”
賀元夕知道這個姓氏，或應該說，幾年前，闔長安的百姓，都仰望著這個姓氏。
長安城以朱雀街劃分東西，西多為平民外邦，東則是世家大族。衛氏，就居於城東，離皇城最近的永興坊。衛老夫人，是為先帝乳母，衛家郎主，曾任太子詹事，最風光的時候，年年荔枝宴都有一席之地，可謂深沐皇恩。
可惜花團錦簇掩不住早已翻滾的暗流。廢太子李恪謀反，他乃元後長子，被聖人寄予厚望。
天子之怒流血千裏，所有與李恪相關的人，處死的處死，流放的流放，就連他近身宮人都被悉數殘殺。
那段日子，長安城的天空似籠了層濃霧血煙。雖無禁令，但百姓官員無人宴飲出遊，就連笑一笑，都克製著不敢放聲。
那是皇族的噩夢，亦是長安的噩夢。
賀元夕現是痛得清醒，又餓得迷糊，她不知衛氏有否參與謀逆案，隻能淺顯推測：“你以為除掉我，就能做太子的侍妾，然後求他，為你家翻案？”
“不錯，但不是求他。”那刀鋒般的嗡鳴又響起，隻是這回更冷。
“我要殺了他。”
賀元夕背上一涼，翻身抓住兩個牢房中間的木欄，厲聲道：“你說什麼？”
“嗬……”
昏黃火光中，一個被血液浸透的殘破身軀，架起四肢，痛苦又迅捷地爬過來，幾是同時，那滿是血痂的臉，伴著濃腥放大在她眼前。