“不是娘不疼你，隻是女兒不頂事，隔壁幾房都早早有了哥兒，等要分家，你同女婿定要吃虧。”林安氏壓低了聲音說，“若是從外頭給女婿添幾個人來，身契俱在咱們手上，將來生個兒子——”
華府的三夫人林含瑛坐在炕上，皺起了眉，“不必，沒得給我添亂。”
林安氏歎口氣，對這個不省心的女兒感到無奈，“我的姑奶奶，你同姑爺感情淡淡，也不到老夫人跟前殷勤，她本就對你不滿，這些年下來要往房中塞人，姑爺從不應允，她更悉數記在了你的頭上。你看這些年，她可曾給過柔姐兒一回好臉色看？”
聽她說起了女兒，林含瑛神情略微鬆動。
她轉頭看了一眼躺在榻上的女孩兒。
華柔止今年不過五歲，是林家三房唯一嫡出的孩子，林含瑛幾乎是將她當作眼珠子般疼愛，小小的女孩兒，肌膚精致透白，黛眉櫻唇，臉頰肉嘟嘟的，下巴卻是尖尖，儼然是個小小的美人胚子。
林安氏道：“我知道你疼柔姐兒，平日裏也一心撲在她身上，可柔姐兒是女孩，將來總有要娘家兄弟幫襯的時候，難不成你還真叫她指望隔房的兄弟麼？”
華柔止的小耳朵動了動。
趁著大人不注意，她悄悄地睜開了眼睛，便見外祖母正拉著母親的手，苦口婆心地勸著。
她聽不懂那些話，卻也知道不能叫大人發現自己偷聽，便又閉上眼睛。
旋即，她就聽到了自家阿娘說：“我是預備著要給柔姐兒招婿的，兒子不兒子的，有什麼要緊。我自家的東西都留給柔姐兒，她也能過的上好日子。”
林安氏歎息道：“你這個牛脾氣，也難怪同姑爺相處不好。”
林含瑛不置可否，起身送走了母親，回過身來，坐到女兒塌邊，見她圓潤可愛的模樣，心中愁緒去了大半。、
她慈愛地給女兒撥了撥臉頰上的發絲，旋即就發現了不對勁，柔止雖然神情安詳，可睫毛卻微微抖動著，她不由被氣笑了，輕輕地在女兒麵上捏了一把，“扇扇，你還學了裝睡了？”
華柔止一睜眼，笑嘻嘻地拱到林含瑛懷裏，嬌聲道：“阿娘~”
林含瑛滿眼都是笑意：“你這個小壞蛋，還偷聽呢？”
柔止撒嬌地蹭蹭她，又喊渴，邊上的婢女忙給她倒水來，柔止喝了兩口，便眨巴著大眼睛：“阿娘，什麼是招婿啊？”
林含瑛：“……”
她有些無奈，心說往後再也不叫母親在柔止跟前說這些了。她這個年紀正是有學有樣的時候，被她學去這些，沒的教壞孩子。
她還不能同年幼的女兒說那些成人的計較，思來想去，便笑道：“便是給扇扇尋個小哥哥來，同扇扇一道玩兒，好不好呀？”
柔止皺起鼻子，絞著手指頭：“是、是二伯娘生的哥哥麼？”
平日裏頭三房同另外幾房走動不多，可林二夫人懷孕之事，柔止是知曉的，如今又聽林含瑛說要尋個哥哥，便將這二者理所當然地混為一談了，並不知道她二伯娘哪怕就是生，生出來的也是弟弟，而非哥哥。
林含瑛啞然道：“自然不是。”她想了想，喂了女兒吃了半塊桃花酥，旋即便摟著女兒，將她小小的身子圈在懷中，笑道：“是從外頭來的哥哥，往後隻對扇扇一個人好，陪著扇扇吃飯，讀書，玩耍，好不好呀？”
華柔止睜大了眼睛看著她，她生得極像林含瑛，左眼眼尾卻似她父親那樣有顆紅色淚痣，這淚痣在男子身上倒不覺得如何，可在這樣一個小女娃麵上，竟都有幾分瑰麗。她糯糯道：“那這哥哥怎麼才能來呀？”
“等柔止長大了——”
母女倆的玩笑話才說到一半，林含瑛身邊的趙嬤嬤進來了。
趙嬤嬤神情有些古怪，道：“夫人，三爺歸家了，隻是……”
林含瑛不耐煩地道：“叫人去迎就是。”林含瑛同華三老爺華謙感情冷淡，平日又極高傲，根本就懶得應付他。
趙嬤嬤無奈道：“……三爺已在前頭等著您了。”
林含瑛皺起眉：“可是有什麼事兒？”
趙嬤嬤看了看一邊努力豎起耳朵偷聽的華柔止，到底沒敢說出來，隻是說：“夫人過去，便知道了。”
林含瑛便放下女兒，叮囑她幾句後，就帶著人匆匆到了廳內。一路上，趙嬤嬤利落地解釋清了事情來源。
華家的三爺前些年入京為官，如今調任回宣寧府，任正四品知府，已然是華家迄今為止出過的最大的官。華家老夫人尚在，因而並未分家，三房之間麵和心不和。