第二天，帝國標準時下午四點整，“永恒號”按照既定的軌道駛入第二十五星區，低調地停靠在了暗紅色的kt-4085-by的背麵。
借助這顆小行星的遮掩，第二十五星區居住區的一切觀測設施都無法察覺到“永恒號”的動向。
但是kt-4085-by其實也不是這趟旅途最後的終點。
它實際上隻是個臨時停靠的中轉站。
在這裏，“輝光”的研究員們將被分為兩組，一組前往“銀脈”礦所在的小行星進行臨時實驗室的組建和礦石開采，另一組則去往關押王蟲的牢籠。
至於阿爾德溫和他的侍衛們，伊萊已經派人將他們送往了距離居住區和kt-4085-by均較為遙遠的一個軍部駐紮地。
雖然也在第二十五星區，但是遠離真正的重要區域。
貝拉作為二組副組長，需要和莉婭分開，動身前往礦區。
莉婭是奧斯頓的副手，將隨從奧斯頓帶領的一組先去研究那隻活生生的王蟲。
臨走時，莉婭擔憂地看了一眼貝拉：“你確定自己沒問題吧？自從你昨天下午回來臉色就好像一直不太對勁，頭還暈嗎？狀態不好的話你就先別進礦洞。”
軍部為了取出“銀脈”樣本，在那顆暫時被命名為“沉眠”的小行星上找到了一處巨大的裂穀，在最低點挖了一處不大不小的礦洞。
由於當時時間較為緊迫，軍部艦隊隨行配備的研究員專業性也不能和她們這些科學院出身的頂尖人員相比，這個礦洞的安全性目前的安全性恐怕還有待商榷。
貝拉揉了揉眼睛，昨天一晚上她都沒能休息好，夢境中似乎一直不能擺脫掉森林中陰暗潮濕的味道。
她一向身體健康，突然在宇宙航行中出現身體不適的情況實在奇怪。
以防萬一她特意用醫療倉檢測了一遍身體。結果醫療倉的檢測結果顯示她的不適隻是出現了最普通的暈船症狀。
一個從來不暈任何交通工具的人在路程的最後一段時間裏出現了暈船的症狀，這實在是太離譜了。
但是哪怕她換了好幾個醫療倉，最後得出的都是這個結論。
貝拉最後也隻好接受。
為了減輕身體負擔，她昨晚特意吃了一份助眠藥劑。
本想睡一覺，能好好養精蓄銳，誰知道一覺睡醒之後，頭是不再暈了，困意倒是一直難以散去。
貝拉長長地打了個哈切：“我沒事，實在不行我到地方給自己來一針，清醒一下。”
貝拉說的是一種注射式的清醒劑。
雖然名為“清醒劑”，但實際上這種藥劑的主要功能並不隻有幫助使用者保持清醒，除此之外還有短暫提升使用者身體機能、大腦思維運轉速度和臨時記憶力等等好處，並且藥效時間過去之後也不會產生困倦、頭痛等情況。
這種藥品原本特供軍部前線使用，明麵上副作用極少，要受一定程度的管製，但是它的特性注定了它在帝國有著巨大的市場。
三十年前首都星一家製藥企業對藥方進行改進，推出了一款可以公開售賣的清醒劑噴霧，這種藥劑的濃度很低，副作用也幾乎不存在。效果雖說聊勝於無，但每年都會有大批的學生會在期末的時候專門買一罐噴霧幫助複習。
至於她們這些研究員，在緊急情況下則會選擇傳統的濃度較高的注射劑。
注射劑的濃度更高，藥效發揮後，能夠幫助研究員們在長時間的不間斷實驗觀測中維持頭腦的清醒和思維的靈活性、減少實驗室失誤。
“能不用就別用。”
莉婭就不太願意使用這個，畢竟用多了是會影響壽命的。
貝拉拍拍她的肩膀：“放心啦。”
貝拉和二組的成員們離開之後，莉婭就和老師奧斯頓一同，坐上伊萊親自護送的小型艦隊，向宇宙更深處進發。
奧斯頓坐在主控室的投影屏幕前，看著眼前越發荒蕪的星域，問伊萊：“不在帝國境內？”
伊萊倒了兩杯水給莉婭和奧斯頓，聽到莉婭對他小聲道謝，才回答奧斯頓：“畢竟是活體。如果掙脫了牢籠爬了出來，第二十五星區的犧牲是少不了的。”
“大概還有多遠？”奧斯頓摩挲著杯壁，“要是太遠了，中央實驗室的選址……”
伊萊點開星圖，一點標誌著他們所在位置的紅點正在緩慢移動。
他指向星圖上一塊巴掌大的空白區域：“王蟲被關在這裏，至於中央實驗室……恐怕是建不起來了。”
莉婭看著那片空白：“一顆行星都沒有，你們怎麼囚禁的它？而且，沒有行星做天然阻隔的話，王蟲掙脫牢籠的可能性也更大吧？”