東楚087年，尚不足弱冠的新皇楚昱繼位，改元宣仁。楚朝曆經開國皇帝、其子明宗兩代君王勵精圖治，已呈一派繁榮複蘇之氣。是年春和景明，皇後梅氏誕下嫡長女，宣仁帝奉為掌上明珠，賜單名黎字，封號詠川長公主。三年後，皇後又誕下嫡長子楚明，帝後本就少年夫妻，伉儷情深，其後雖有嬪妃陸續誕下皇子，朝中仍篤信儲君之位非楚明莫屬。一時之間，梅氏宗族風頭無兩。
楚黎長到五歲，已成一個精致玲瓏的小人精，聰慧又頑皮，宮中人見人愛，但也人見人怕。初春的傍晚帶著涼意，長公主殿下已在禦花園蹦躂了一下午，把丫鬟太監攪得苦不堪言。
此時布滿孔洞的玄武岩山石旁路過幾個奴才，領頭太監戰戰兢兢端著個四方托盤，生怕被長公主一腳撂翻了去。原是公主胞弟楚明金貴，雖已兩足歲了，每日仍要進母乳。後宮好生將養了些乳娘供應奶水，再輔以禦膳房特調的糖漿，正由太監孔祥送去寢宮。
楚黎眼尖，怎會瞧不見，噔地跳下石頭，截住孔祥。“阿祥，這可是明兒的晚膳？”孔祥一個激靈，乖乖答道：“回殿下，奴才正要給明主子送去呢。”
果不其然，公主竊喜道：“讓本宮嚐一口，保準不叫額娘知道。”她覬覦楚明這飲料已好些時日，不是被年長的奴婢勸阻，就是被皇額娘撞見訓斥一番。今日在禦花園逮到落單小太監，隻能算他倒黴。
長公主雖是驕傲的性子，對待下人還算良善可親。孔祥鬥起膽，正要勸誡，哪知公主鐵了心要嚐，一把拉過托盤。孔祥怕碗碟打翻罪加一等，瞪大了狹長的眼睛，尖聲關照：“公主殿下，隻得…隻一小口啊！”
楚黎早慧，她心知喝多分毫便逃不過中殿司饌尚宮的法眼，便很給麵子地小小嘬了一口。
孔祥放下心來，合起碗蓋正要走，突聞“喵”的一聲，隻見斜裏橫刺出一道黑影，正是鄔妃娘娘的愛寵福靈兒。那名貴貓咪敏捷地一探一撲，便是金碗碎、瓊漿撒，徒留被震得快昏厥的孔祥呆在原地，滿臉絕望。
楚黎嘴裏一小口好不容易得來的珍貴乳飲，還沒品出滋味，就被眼前一幕打了岔，等回過神，砸吧砸吧嘴，實在是嚐了個寂寞。她知曉這貓咪可能是被開了碗蓋的奶香味引來，心虛地一溜煙逃離了禦花園。
中殿長怡宮內，已值子夜，皇帝與皇後坐於鳳床一側，臉色肅穆。床榻跟前齊刷刷跪伏十餘人，依次是小太監孔祥、太醫院首班子、分管楚明膳食的宮女及乳娘，甚至連波斯貓主人鄔妃都混於其中。此刻內殿空氣冷凝如冰窖，直寒到人心裏去，眾人早已手腳麻木，不知生死何從。
鳳床之上，躺著一個小小的身板，正因高燒不省人事，竟是下午還活蹦亂跳的詠川長公主。長怡宮外室的錦墊上，則躺著一具小小的屍體，便是鄔妃娘娘的波斯貓了。這貓咪屍首可怖，不僅七竅流血，甚至連全身毛發都透出隱隱血色。
太醫院驗了又驗，翻遍醫典，最後顫著胡子啟稟皇帝——呈給大皇子的母乳裏被下了一味稀罕熱毒，貓咪打翻後舔食不少，加之身量又小，便一命嗚呼，幸而公主殿下隻嚐了一小口，還未……