樊不二苦笑一聲，道：“索兄，人在屋壓下，不得不低頭。誰叫咱們的武功比起他來，還差一大截呢。”
索長嵩道：“我就不明白盟主是怎麼想的，這樣的人留著，豈不是養虎為患。”
樊不二笑道：“索兄，你以為盟主不想收拾他嗎？以盟主的智謀，早就看出這個老匹夫將來會是他霸業途上的一塊攔路巨石。隻因盟主如今還沒有想到收拾他的法子，所以隻能暫時向他討好。盟主要我們幾個留在這裏，一方麵固然是因為方劍明隨時會到，但另一方麵，還不是要我們監視這個老匹夫？”
索長嵩幹笑一聲，道：“可惜咱們不但沒有把方劍明拿下，反而讓他背後的人大發神威，將地狂天給打傷了。侯斷刀見了盟主，真不知道他怎麼向盟主交代才好。”
樊不二道：“侯斷刀此人詭計百出，這麼一點小事，豈能難得住他？我現在最擔心的，是方劍明背後那個人究竟是誰。”
索長嵩想了一想，麵色微微一變，道：“會不會是張三豐？”
樊不二搖搖頭，道：“那家夥自稱什麼木頭叔叔，我看不會是張三豐。張三豐脾氣再怪，頂多也就叫自己一聲‘邋遢老道’而已，斷不會叫‘木頭叔叔’。”
索長嵩道：“難道這個人姓木？”
樊不二道：“很有可能。不過，武林之中，姓木的還真不多。有這般身手的人，我活到現在，還從來沒有聽說過。以這人的身手，想來至少也是張三豐同輩的人。”
索長嵩道：“可不是，這家夥居然能夠施展什麼‘借軀還神’的法術，功力之深，實在可怕。若不是與張三豐同輩的高手，打死我我也不相信。”
兩人說到這裏，忽見遠方有燈火傳來，心知前方必定住著人家，遂加快身形，向燈火處掠了過去。
二月初二，午牌時分，侯斷刀、米倉千佐、黑澤雄一趕到了聯盟的總舵。
由“桃花源”到聯盟總舵，路途不但遙遠，多冰雪，而且其間多有山峰阻隔，但侯斷刀三人的速度，還是驚人之極，花了不到八個時辰。
不過，在他們身上，多少都留下了一些風塵之色。米倉千佐和黑澤雄一自去梳洗，侯斷刀卻連絲毫不歇，徑直去見獨孤九天。
獨孤九天聽聞侯斷刀等人回轉，心頭大喜，但在書房見了侯斷刀後，不禁有些失望。
“屬下該死，未能將方劍明擒獲，還請盟主責罰。”侯斷刀單腿跪地，垂首說道。
獨孤九天上前將侯斷刀扶起，道：“侯老不必如此。怎麼？就你一人回來麼？究竟發生了什麼事？”
侯斷刀歎了一聲，一五一十，將事情的經過說了。
獨孤九天聽後，麵色略顯凝重，雙手背在身後，在書房裏踱起步來。侯斷刀侍立在旁，不敢出聲。
一炷香過後，獨孤九天停下腳步，叫道：“來人，去把方雄方前輩請到這裏來，就說我有事要請教他。”