對於自己，程心知道自己在精神上已經死了，能讓她的精神繼續活下去的唯一希望是雲天明，現在這個希望成了泡影。其實，在二百八十六光年之外、四個世紀之後的一個約會本來就是泡影。在**上她當然會活下去，但那僅僅是盡責任，避免殘存的地球文明的人口數量減半的責任。
藍星的夜又降臨了，他們決定第二天天亮時起航。
午夜，在“星環”號上熟睡的關一帆被左腕上通信器的鳴叫聲驚醒，那是來自同步軌道上“亨特”號的呼叫。“亨特”號轉發了監視衛星的信息；考察隊留下了三顆小型監視衛星，其中一號和二號衛星布設在藍星軌道上，三號則圍繞本星係的另一顆行星——灰星運行，這條信息就來自三號衛星。
三十五分鍾前，有來曆不明的宇宙飛行器在灰星表麵降落，這是一支飛行器編隊，共有五架。僅僅十二分鍾後，這些飛行器就同時從灰星表麵起飛，很快消失了，甚至沒有觀察到它們進入行星軌道。衛星也許受到了強烈幹擾，隻傳回了模糊不清的圖像。
關一帆所在的這支考察隊的任務，就是尋找並研究外星文明在這個星係留下的蹤跡。收到監視衛星的信息後，他立刻決定乘“亨特”號前往灰星探察。程心強烈要求同他一起去，關一帆開始堅決拒絕，但聽到aa的一句話後同意了：
“讓她去吧，她肯定想知道這是不是與雲天明有關。”
臨行前，關一帆反複叮囑aa，除非出現緊急情況，不要與“亨特”號通信聯係，因為誰也不知道還有什麼外來的東西藏在這個星係中，通信會暴『露』行蹤。
在這僅有三個人的孤寂世界中，即使短暫的分別也是一件讓人激動的事，aa與程心和關一帆擁抱道別，祝他們平安。在登上穿梭機前，程心回頭看，aa站在如水的星光中向他們揮手，大片的藍草從她周圍湧過，寒風吹起她的短發，也在移動的草地上激起道道波紋。
穿梭機起飛了，在監視畫麵中，程心看到大片草地被推進器的火焰照亮，火光中的藍草四散驚逃。隨著穿梭機的上升，地麵被照亮的區域很快暗下去，隨後，已經遠離的大地再次沉浸在星光中。
一個小時後，穿梭機在同步軌道上與“亨特”號對接，飛船的外形是四麵體，像一座小金字塔，內部很狹窄，沒有任何裝飾物，供四人使用的冬眠艙占去了大部分空間。
與“星環”號一樣，“亨特”號也是曲率驅動和聚變發動機的雙動力配置，在行星際航行時隻能使用聚變發動機，因為曲率引擎剛啟動就會使飛船越過目標行星，根本來不及減速。聚變發動機啟動後，“亨特”號脫離藍星軌道，飛向灰星，後者現在還隻是一個亮點。為了照顧程心，關一帆最初隻把加速過載限製在15g左右，但程心勸他不要顧慮她，盡可能快一些，於是他就提高了加速。推進器的藍『色』火焰加長了一倍，過載達到3g：在這樣的超重下，他們隻能深陷在加速座椅中動彈不得。關一帆切換到全景顯示，飛船從他們周圍完全隱去了，他們懸浮在太空中，看著藍星漸漸遠離。這時，程心感到3g的重力是來自藍星的，這重力使太空有了上下的方向感，他們正朝上方的銀河飛去。
3g的超重對說話影響不大，他們很自然地聊了起來。程心問關一帆為什麼冬眠了這麼長時間，他告訴程心，在尋找可定居世界的航行中，他不用執勤，一直冬眠。在兩艦發現了可定居的一號世界後，主要的生活就是拓荒和建設，定居點就像一個農業時代的小村鎮。這時，沒有開展科學研究的環境和條件，新世界『政府』通過一個決議，讓所有的基礎科學家冬眠，直到有條件開展基礎研究時再蘇醒。“萬有引力”號上的基礎科學家隻有他一人，但“藍『色』空間”號上有七名學者。在這些冬眠者中，他是最晚蘇醒的，這時距兩艦到達一號世界已經近兩個世紀了。
關一帆為程心介紹人類世界的情況，程心聽得很入『迷』，但她注意到，關一帆談到了一號、二號和四號世界，卻從未提起過三號世界。
“我沒有去過三號世界，沒人去過，或者說去過的人不可能從那裏回來，那個世界在光墓中。”
“光墓？”
“由光速飛船的尾跡產生的低光速黑洞，三號世界就是這樣的一個黑洞。發生了一些事件，使他們認為自己世界的坐標已經暴『露』，所以隻能這麼做。”
“我們叫黑域。”
“嗯，這名字更貼切一些。其實，三號世界的人把它叫光幕，帷幕的幕，後來是外麵的人把它叫光墓了，他們把它看做墳墓。不過人各有誌，對三號世界的人來說那裏是安樂的天堂。不知道他們現在是不是還這麼看，光墓建成後，那個世界就無法再傳出任何信息，但我想那裏的人應該過得很好，因為對某一部分人來說，安全是幸福生活的基礎。”