“天啊，剛才它有多近？！”程心驚魂未定地問。
“最近的時候距這裏一百五十千米，幾乎是擦邊而過。沒辦法，木星有十三顆衛星，太空城群落不可能完全避開它們。木衛二的軌道與赤道傾角很小，所以與這一排城市距離很近。它是木星城市群落的主要水源，上麵還有很多工業，但一旦打擊到來，都是要犧牲掉的。太陽爆發後，木星所有衛星的軌道都要發生大變化，到時候太空城要避開它們，那可是一個複雜的『操』作。”
曹彬找到了自己來時乘坐的太空艇，是最小的那種，外形和大小都像古代的小汽車，隻能乘坐兩個人。乘這麼小的一架飛行器進入太空讓程心本能地不安，雖然她知道這種擔心是多餘的。在艇內不用穿太空服，曹彬隻是對ai說了聲去北美一號，太空艇就啟動推進器起飛了。
程心看到地麵飛快地退去，太空艇沿城市旋轉的切線飛出，很快，直徑八千米的城市頂端進入視野，然後是亞洲一號太空城的整體。在這個圓柱體後麵，是一片廣闊的暗黃『色』，直到這片暗黃的邊界在遠方出現，程心才意識到這就是剛才看不到的木星。這是這顆巨大行星的背陽麵，一切都處於晦暗寒冷的陰影中，太陽似乎根本不存在，隻有木星氫氦的『液』態表麵發出的磷光，透過深厚的大氣層形成片片朦朧的光暈，像睡夢中眼皮下滾動的眼球。木星的巨大使程心很震驚，從這個位置隻能看到它的一部分邊緣，而那邊緣隻能看出很小的弧度。木星像一堵遮蔽一切的暗壁，使程心又有了站在世界盡頭的巨牆前的感覺。
在隨後的三天時間裏，曹彬帶著程心又遊覽了四座太空城。
他們首先去的是距亞洲一號最近的北美一號，那是一座純球體形狀的太空城。這種設計的最大優勢在於，隻需在球心有一個人造太陽即可使所有地區得到相同的光照。但球體構型的缺陷也很明顯，主要是不同緯度地區的重力差異較大，赤道地區重力最大，隨著緯度升高重力減小，兩極地區處於失重狀態。這樣，在不同地區居住的人必須適應不同重力下的生活。
與亞洲一號不同，小型太空飛行器可以直接從北極的入口進入太空城。太空艇進入後，程心發現整個世界都在圍繞著自己旋轉，太空艇必須自轉以與城市的旋轉同步，然後才能降落。
程心和曹彬乘坐高速軌道列車前往低緯度地區，速度比亞洲一號中的公路車要快許多。程心發現這裏的城市建築更密集，也更高，顯示出宏偉的大都市氣派。特別是在高緯度的低重力地區，建築的高度隻受球體空間的限製，在靠近兩極的地區都出現了高達十千米的大廈，是球體半徑的一半，其頂端距人造太陽也隻有十千米，像從地麵伸向太陽的幾根細長的尖刺。
北美一號建成較早，球半徑二十千米，是人口最多的太空城，有兩千萬人居住於其中，是木星城市群落中繁華的商業中心。