“隻送大腦。”他說。
《時間之外的往事》（節選）
火龍出水、連發弩和階梯計劃
在中國明朝曾經出現過這樣一種武器，由一個內裝多枚小火箭的母箭（火龍）和母箭身上的助推火箭組成。這種武器從海麵發『射』，助推火箭將母箭推離水麵貼水飛行，母箭則在飛行中『射』出內置的小火箭。另外，古代戰爭中還出現過連發弓箭，東西方都有記載，中國的記載最早出現在三國時期。
以上兩種武器都是把落後的技術以先進的方式組合起來，試圖產生貌似超越時代的能力。
現在回望危機紀元之初的階梯計劃，就是這樣一種東西。它試圖用當時的落後技術把一個很輕的載荷推進到光速的百分之一，這樣的宇航速度本來需要一個半世紀後的技術才能實現。
這時人類的探測器已經飛出太陽係，並且能夠使探測器在海王星的衛星上著陸，所以在航線的推進段上布放核彈的技術是比較成熟的。困難的是控製飛行器航線與每枚核彈精確交錯，以及核彈的起爆控製。
每枚核彈必須在輻『射』帆剛剛飛越它時起爆，距離由三千米至十千米不等，依核彈的爆炸當量而定。隨著帆的速度增加，所需的控製精度越來越高，但即使帆的速度達到光速的百分之一，控製精度也在納秒級以上，以當時的技術，經過努力還是可以做到的。
飛行器本身沒有任何動力，它的航行方向完全由核彈的爆炸位置進行控製，航線上的每枚核彈都帶有位置控製發動機，在帆到來之前精確定位，在交錯時兩者相距隻有幾百米，調整這個距離就可使爆炸推力與帆形成不同的角度，進而控製飛行器的航向。
輻『射』帆是軟『性』薄膜，隻能把有效荷載用帆索拖曳在後方，這使得整個飛行器看起來像一個沿航行方向橫放的巨大的降落傘，按當量不同，核爆在傘後三千米至十千米處發生。為避免核爆輻『射』對太空艙的影響，帆索很長，使太空艙盡量向後靠，這個距離長達五百千米，太空艙表麵由蒸發降溫材料覆蓋，在每次核爆中不斷蒸發，在降溫的同時不斷降低自身重量。
這個超級降落傘如果降落到地球上，其下墜物接觸地麵時，傘本身還在五百千米高的太空。那幾根帆索將用納米材料“飛刃”製成，隻有蛛絲的十分之一粗，肉眼不可見，一百千米的重量隻有八克，但強度足以在加速時拖動太空艙，且不會被核輻『射』切斷。
……
火龍出水和連發弩沒能發揮兩級導彈和機關槍的作用，同樣，階梯計劃也難以把人類帶入宇航新時代，它隻是用當時的技術所進行的孤注一擲的努力。
“和平衛士”洲際導彈的集群發『射』已經進行了半個小時，之前發『射』的六枚導彈的尾跡重合在一起，浸透了月光，像一條銀『色』的天國之路。這以後每隔五分鍾，就有一團火球沿著這架銀橋升上高空，周圍的樹影和人影在它的光芒中像秒針一般走動。首批將發『射』三十枚導彈，將三百顆核彈頭送入地球軌道，它們的當量從五十萬到二百五十萬噸級不等。與此同時，在俄羅斯和中國，“白楊”和“東風”導彈也在不間斷地發『射』中。這很像世界末日的景象，但程心專業的眼光從這條天國之路盡頭的彎曲度看出，這不是洲際攻擊軌道，而是太空發『射』軌道。那些本來可能致幾億人死亡的東西，現在一去不回了，用它們那巨大的能量去把那片羽『毛』推進到光速的百分之一。
程心仰望天空熱淚盈眶，每次發『射』的光芒都使她的淚花格外晶瑩。她在心中一次次對自己說：即使隻做到這一步，階梯計劃也值了。
但旁邊的兩個男人，維德和瓦季姆卻對這壯麗的景象無動於衷，甚至懶得抬頭看，隻是抽著煙冷漠地談論著什麼，程心知道他們談話的內容。
階梯計劃的人選。