李維：你是個冷血動物，肯定是後天下之瘋而瘋，說吧。
趙鑫：告訴你，艦隊瘋了，我們在自己打自己呀！
李維：……
趙鑫：“無限邊疆”號擊毀“遠方號”、“遠方號”擊毀“霧角”號、“霧角”號擊毀“南極洲”號，“南極洲”號……
李維：你他媽真的瘋了！
趙鑫：就這樣a攻擊b、b被擊中後在爆炸前攻擊c、c被擊中後在爆炸前攻擊d……每一艘被擊中的戰艦就像受了傳染似的攻擊隊列中的下一艘，他媽的，死亡擊鼓傳花，真瘋了！
李維：用的是什麼武器？
趙鑫：我不知道，我從圖像中抽取出了一種發『射』體，賊小賊快，比你的電磁炮彈都他媽快，而且很準的，每次都擊中燃料箱！
李維：把分析信息傳過來。
趙鑫：已經傳了，原始數據和向量分析，好好看看吧，這真活見鬼了！
（趙鑫少尉的分析結論雖然荒唐，但已經很接近真相了。李維用了半分鍾時間研究趙鑫發來的資料，這段時間裏，又有三十九艘戰艦被毀滅。）
李維：我注意到了速度。
趙鑫：什麼速度？
李維：就是那個小發『射』體的速度，它比每艘戰艦發『射』時的速度稍低一些，然後在飛行中加速到每秒三十公裏，擊中下一艘戰艦，這艘戰艦在爆炸前發『射』的這東西速度又低了一些，然後再加速……
趙鑫：這沒什麼吧……
李維：我想說的是……這有點兒像阻力。
趙鑫：阻力？什麼意思？
李維：這個發『射』體在每次穿透目標時受到阻力降低了它的速度。
趙鑫：……我注意到你的話了，我不笨，你說這個發『射』體，你說穿透目標……發『射』體是同一個？
李維：還是看看外邊吧，又有一百艘戰艦爆炸了。
……
這段對話用的不是現代艦隊語，而是二十一世紀的漢語，從說話方式中也能聽出他們都是冬眠者。在三大艦隊中服役的冬眠者數量很少，且都是在歲數很小時蘇醒的，即使這樣，他們對知識的接受能力也不如現代人，所以大多在艦隊中擔任較低的職務。人們後來發現，在這場大毀滅中，在最早恢複冷靜並做出正確判斷的指揮官和士兵中，冬眠者占了很大的比例。以這兩名軍官為例，以他們的級別甚至無權使用艦上的高級分析係統，卻做出了如此卓越的分析判斷。
趙鑫和李維的信息並沒有上傳到艦隊指揮層，但指揮係統對戰場的分析也在走向正確的方向，他們首先意識到，計算機戰場決策係統所推測的敵方隱形力量並不存在，便集中力量對已采集到的戰場信息進行分析，在對巨量的戰場圖像資料進行檢索和匹配後，終於發現了水滴的存在。在被圖像分析軟件抽取出的圖像中，除了尾部的推進光環，水滴沒有什麼變化，仍是完美的『液』滴外形，隻是它的鏡麵在高速運動中映『射』著核火球和金屬岩漿的光芒，強光和暗紅頻繁交替，仿佛是燃燒的血滴。進一步的分析描繪出了水滴的攻擊路線。
在兩個世紀的太空戰略研究中，人們曾設想過末日之戰的各種可能。在戰略家的腦海裏，敵人的影像總是宏大的，人類在太空戰場上所麵對的是浩『蕩』的三體主力艦隊，每艘戰艦都是一座小城市大小的死亡堡壘。對敵人所有可能的極端武器和戰術都有構想，其中最令人恐懼的莫過於三體艦隊可能發動的反物質武器攻擊，一粒步槍子彈大小的反物質就足以毀滅一艘恒星級戰艦。
但現在，聯合艦隊卻麵對這樣一個事實：唯一的敵人就是一個小小的探測器，這是從三體實力海洋中濺出的一滴水，而這滴水的攻擊方式，隻是人類海軍曾經使用過的最古老最原始的戰術——撞擊。[48]
從水滴開始攻擊到艦隊統帥部做出正確判斷，大約經過了十三分鍾時間，麵對如此複雜嚴酷的戰場環境，這是相當迅速的了，但水滴的攻擊更為神速。在二十世紀的海戰中，當敵方艦隊出現在海天一線時，甚至有時間把所有艦長召集到旗艦來開一次會，但太空戰場是以秒來計時的，就在這十三分鍾裏，已有六百多艘戰艦被水滴消滅。直到這時人們才明白，太空戰爭的指揮遠非人力所能及，而由於智子的阻礙，人類的人工智能不可能達到指揮太空戰爭的水平，所以，僅從指揮層麵上看，人類也可能永遠不會具備與三體力量進行太空戰的能力。