聯合國和艦隊加快了和平談判的準備工作，兩個國際開始聯合組建人類代表團。
這一切，都是在水滴被捕獲後的一天內發生的。
而最令人們激動的還不是眼前的事實，而是已經現出雛形的光明未來：三體文明的技術與人類的力量相結合，將使太陽係變成怎樣一個夢幻天堂？
在太陽另一側幾乎同樣距離的太空中，“自然選擇”號靜靜地以光速的百分之一滑行著。
“剛收到的消息：水滴被捕獲後沒有自毀。”東方延緒對章北海說。
“什麼是水滴？”章北海問，他和東方延緒隔著透明的艙壁對視著，他的臉『色』有些憔悴，但身上的軍裝很整齊。
“就是三體探測器，現在已經證明，它是一件送給人類的禮物，是三體世界祈求和平的表示。”
“是嗎？那真的很好。”
“你好像並不是太在意這事。”
章北海沒有回答東方的話，雙手把那個筆記本拿到麵前，“我寫完了。”說完，他把筆記本放到貼身的衣袋中。
“那麼，你可以交出‘自然選擇’號的控製權了？”
“可以，但我首先需要知道，你在得到控製權之後打算幹什麼。”
“減速。”
“與追擊艦隊會合嗎？”
“是的。‘自然選擇’號的聚變燃料已經在折返容量以下，必須補充燃料後才能返回太陽係，而追擊艦隊也沒有足夠的燃料給我們補充。那六艘戰艦的噸位都隻有‘自然選擇’號的一半，追擊中曾加速到百分之五光速，然後又經曆了同樣強度的減速，燃料都剛夠自己折返。所以‘自然選擇’號上的人員隻能搭乘追擊艦隊返回，以後會有飛船攜帶足夠的燃料追上‘自然選擇’號，使其返回太陽係，但這需要很長時間，我們在離開前盡可能減速，就能縮短這段時間。”
“東方，不要減速。”
“為什麼？”
“減速將耗盡‘自然選擇’號的剩餘燃料，我們不能成為一艘沒有能量的飛船，誰也不知道將會發生什麼，作為艦長你應該想到這點。”
“能發生什麼？未來已經很清晰了，戰爭將結束，人類將勝利，而你被證明完全錯了！”
章北海對激動的東方笑了笑，似乎是想平息她的情緒，這時，他看她的眼光變得從未有過的柔和，這使得東方的心緒一陣波動。盡管她一直認為章北海的失敗主義思想不可思議，一直懷疑他的叛逃有別的目的，甚至懷疑他精神有問題，但不知為何，仍對他生出一種依戀感。她在很小的時候就離開了父親——當然對這個時代的孩子來說這是正常的事，父愛已經是一種很古老的東西了，現在她卻從這位來自二十一世紀的古代軍人身上體會到了這種東西。
章北海說：“東方，我來自一個坎坷的時代，是個現實的人，我隻知道敵人還存在著，還在向太陽係『逼』近，作為軍人，知道這一點，就隻能後天下之樂而樂了……不要減速，這是我交出控製權的條件，當然，我也隻能得到你人格上的保證了。”
“我答應，‘自然選擇’號不會減速。”
章北海轉身飄到懸浮的『操』作界麵前，調出了權限轉移界麵，並輸入自己的口令，經過一連串的點擊後，他關閉了界麵。
“‘自然選擇’號的艦長權限已經轉移給你，口令還是那個‘萬寶路’。”章北海頭也不回地說。
東方在空中調出界麵，很快證實了這一點。“謝謝，但請你暫時不要走出這個艙，也不要開門，艦上人員正在從深海狀態中蘇醒，我怕他們會對你有過激行為。”
“讓我走跳板嗎？”看著東方『迷』『惑』的樣子，章北海又笑了笑，“哦，這是古代海船上執行死刑的一種方法，如果真流傳到現在，應該是讓我這樣的罪犯直接走到太空中去吧……好的，我真的也想獨自待著。”
穿梭艇駛出了“量子”號，與母艦相比，它顯得很小，如同一輛從城市中開出的汽車，它的發動機的光芒隻照亮了母艦巨大艦體的一小部分，像懸崖下的一支蠟燭。它緩緩地從“量子”號的陰影裏進入陽光中，發動機噴口像螢火蟲般閃亮著，向一千公裏外的水滴飛去。